- 1) Niet alle vrouwen kregen in 1918 stemrecht
- 2) Het kiesrecht voor vrouwen had al veel eerder kunnen gebeuren
- 3) Mr Selfridge was een bondgenoot
- 4) Mannen speelden ook een sleutelrol
- 5) De WSPU was populairder dan Labour
- 6) Suffragettes werden getraind in Jiu Jitsu
- 7) De beweging bezorgde ook mannen meer rechten
- 8) Volledig kiesrecht kwam 18 dagen te laat
1) Niet alle vrouwen kregen in 1918 stemrecht
Ondanks de terecht gevierde honderdste verjaardag van dit jaar, gaf de wetgeving die in 1918 werd aangenomen niet alle vrouwen het recht om te stemmen.
Alleen wie ouder dan 30 was en een eigen huis bezat, mocht naar de stembus.
Hoewel dit het kiesrecht uitbreidde tot ongeveer 8,4 miljoen vrouwen, sloot het velen uit de arbeidersklasse uit.
Volledig kiesrecht voor alle vrouwen boven de 21 jaar werd pas een decennium later, op 2 juli 1928, toegekend met de Tweede Representation of the People Act.
2) Het kiesrecht voor vrouwen had al veel eerder kunnen gebeuren
In 1910 werd door The Conciliation Bill het kiesrecht voor vrouwen bijna acht jaar eerder toegekend.
Als het was aangenomen, zou het precies hebben gedaan wat de Wet op de Volksvertegenwoordiging in 1918 had gedaan.
Hoewel het wetsvoorstel, ondanks het feit dat het genoeg stemmen kreeg om door de eerste lezing te komen, door de toenmalige premier Herbert Henry Asquith werd verworpen voor de tweede lezing, met het argument dat er geen parlementaire tijd meer over was in de huidige zitting.
De tegenreactie was, zoals u waarschijnlijk kunt begrijpen, lelijk.
Honderden suffragettes daalden af naar het parlement om te protesteren tegen de actie, waarbij 119 van hen werden gearresteerd.
3) Mr Selfridge was een bondgenoot
Gezien zijn nog steeds iconische winkel bij vrouwen aan de man te brengen, steunde Henry Gordon Selfridge de suffragettebeweging door te adverteren in publicaties van de activisten en door de vlag van de Women’s Social and Political Union (WSPU) boven zijn winkel te laten wapperen.
Hij weigerde naar verluidt zelfs aangifte te doen tegen een jonge vrouw die een van de beroemde ruiten van de winkel had vernield, als teken van zijn steun aan de beweging.
4) Mannen speelden ook een sleutelrol
Hoewel de bekendste gezichten van de suffragettebeweging vrouwen waren, waren er verscheidene mannen die samen met hen vochten om het vrouwenkiesrecht veilig te stellen.
Daartoe behoren de parlementsleden Keir Hardie en George Lansbury, die beiden vocale aanhangers van het kiesrecht waren.
De heer Hardie stelde de kwestie regelmatig aan de orde in het Lagerhuis en woonde WSPU-evenementen bij.
De heer Lansbury nam zelfs ontslag uit zijn zetel om mee te kunnen doen aan een tussentijdse verkiezing over het kiesrecht. In 1913 ging zijn toewijding nog verder en werd hij gevangen gezet nadat hij een toespraak had gehouden op een bijeenkomst van de WSPU ter ondersteuning van hun campagne van brandstichting.
5) De WSPU was populairder dan Labour
Hoewel de Labour Party tot op de dag van vandaag een van de grootste politieke partijen is, was er ooit een tijd dat hun donaties achterbleven bij die van de WSPU – misschien een teken van hoe populair de beweging voor stemrecht onder het grote publiek was?
In 1908 bedroegen de contributies en donaties van de Labour Party ongeveer 10.000 pond, terwijl de WSPU in 1909 een groeiend jaarlijks inkomen had van meer dan 21.000 pond.
6) Suffragettes werden getraind in Jiu Jitsu
Zoals blijkt uit talloze foto’s en historische verslagen, de suffragettes waren niet bang om gewelddadig te worden.
Om zichzelf te beschermen tijdens protesten en politiegeweld, werden velen van hen getraind in Jiu Jitsu – een Japanse vechtsport.
Aangewezen vrouwelijke lijfwachten die waren getraind in de speciale strijd zouden hooggeplaatste figuren zoals de Pankhursts omringen en hen verdedigen tegen de politie.
7) De beweging bezorgde ook mannen meer rechten
Vóór de Wet op de Volksvertegenwoordiging van 1918 konden niet alle mannen stemmen. Mannen uit de arbeidersklasse die geen eigendom hadden, werd het stemrecht ontzegd – totdat de suffragettes ophef maakten.
Nadat de wet van 1918 in de wet was opgenomen, werd het stemrecht uitgebreid tot 5,6 miljoen extra mannen.
8) Volledig kiesrecht kwam 18 dagen te laat
Emmeline Pankhurst, leider van de Women’s Social and Political Union die het grootste deel van haar leven inzette voor campagne voor kiesrecht, stierf 18 dagen voordat volledig gelijk stemrecht werd toegekend.
Ze overleed op 69-jarige leeftijd op 14 juni 1928, slechts enkele weken voordat de Conservative Government’s Representation of the People Act (1928) het kiesrecht uitbreidde naar alle vrouwen boven de 21 jaar.
