De gebrilde tiener grijnst breed op sommige van de foto’s.

De gebrilde tiener grijnst breed op sommige foto’s.

Op andere foto’s heeft hij een lege blik. Maar op alle jaarboekfoto’s is het dikke blonde haar van Philip Markoff netjes gekamd, geen enkele lok misplaatst.

Markoff groeide op in Thurston Terrace in een koloniaal huis met twee verdiepingen en blauwe gevelbekleding. Hij woonde samen met zijn moeder, Susan Haynes, stiefvader, Gary Carroll, zijn oudere broer John en jongere halfzus Haley.

Haynes bracht het grootste deel van de vroege jaren van haar kinderen bij hen thuis door.

Het gezin verhuisde naar de buurt in het midden van de jaren tachtig, en voor het grootste deel was het op zichzelf, zeiden de buren. Velen zeiden dat de familie normaal leek, maar een beetje stil. Sommigen herinneren zich dat Markoff een basketbal schoot op de oprit. Niemand kon zich een luidruchtig feest in de buurt herinneren. “Het zijn gewoon geweldige mensen,” zei buurvrouw Dorothy Guider, 53 jaar. “Het is gewoon een schok.”
De familie woonde af en toe samen een dienst bij in de St. Helena Rooms Katholieke Kerk in Sherrill, hoewel Guider zei dat Carroll en Haley vaker kwamen zonder de rest van de familie.

Het was slechts een paar weken geleden toen Guider’s man, Hugh, Carroll in de kerk zag. Hij vertelde dat zijn voormalige stiefzoon zich had ingeschreven aan een medische school in Boston.

“Ze waren erg trots op hem,” zei Guider.

Markoffs moeder nam uiteindelijk een baan in een cadeauwinkel van het Turning Stone Resort en Casino, waar ze nog steeds werkt. Ze is regelmatig op bijeenkomsten van de plaatselijke quiltgilde en maakt graag handwerk. Toen Markoff in de eerste klas zat, maakte ze de tissuedozen voor zijn klas.

Sommige buren herinneren zich ook dat Haynes het afval van buren sorteerde, waarbij ze een keer waardevolle postzegels tevoorschijn haalde die ze later verkocht.

Carroll, een bankier, en Haines beëindigden hun huwelijk in 2004, ongeveer op het moment dat Markoff afstudeerde aan Vernon-Verona-Sherrill Senior High School, zeiden verschillende buren. Carroll verhuisde naar het centrum van Sherrill met Haley, een huidige student aan VVS.

In zijn senior jaarboek, Markoff noemt Carroll en Haynes als zijn ouders. Er is geen vermelding van zijn vader, Richard Markoff, van LaFayette, dat in de buurt van Syracuse ligt.

Van jongs af aan was het duidelijk dat Markoff een pienter kind was, zeggen vroegere leraren en buren. Hij blonk uit in wiskunde en wetenschap, en kon al vroeg lezen.

Terry Law, die zijn eerstegraads leraar was op de E.A. McAllister Elementary School, herinnert zich Markoffs witblonde haar en zijn rustige aard en gevoel voor humor.

“Ik herinner me gewoon dat hij een pientere jongen was,” zei Law.

Hij had al vroeg een fascinatie voor geld, munten en ruilkaarten, en veroorzaakte geen problemen in de buurt, zeiden buren.

Worstelend om een korrelige mug shot te identificeren die ze zagen in vroege ochtend televisieprogramma’s, zeiden buren op Thurston Terrace dat ze verbijsterd waren toen ze hoorden dat Markoff de vermoedelijke Craigslist-moordenaar was.

“Ik begrijp het gewoon niet,” zei Guider. “Ik zou het in geen duizend jaar denken.”