Kew Soortenprofielen

Algemene beschrijving

Cichorium intybus zou al sinds ongeveer 300 v. Chr. als voedingsplant worden geteeld. De wortel wordt nu algemeen geteeld voor gebruik in salades, maar het gebruik als drank werd belangrijk naast andere koffiesurrogaten aan het eind van de achttiende eeuw.

Cichorium intybus is een van de zes soorten Cichorium en moet met name worden onderscheiden van C. endivia, die door de oude Grieken en Romeinen werd geteeld voor zijn bladeren. Cichorium endivia onderscheidt zich door zijn lange pappusschubben, onbehaarde bladeren, eenjarige levensduur en self-compatibiliteit. In Frankrijk wordt cichorei gewoonlijk “andijvie” genoemd, wat nu voor enige verwarring tussen de twee soorten zorgt.

Er zijn een aantal cultivars van Cichorium intybus verkrijgbaar. Sommige worden gekweekt voor hun wortels, die worden gebruikt voor koffiearoma. Andere worden geselecteerd voor hun bladeren, die in salades worden gebruikt. Deze kunnen in de zomermaanden worden geteeld of in het donker worden ‘geforceerd’ om van januari tot maart geblancheerde topjes (chicons) te produceren.

Chicory heeft een aantrekkelijk blauw bloemhoofd en wordt als sierplant geteeld, maar hij zaait zich vrij en wordt in Noord-Amerika en Australië als invasief beschouwd.

Soortprofiel Geografie en verspreiding

Cichorium intybus is inheems in Europa, het noordelijkste deel van Afrika en West- en Centraal-Azië. Hij is elders in gematigde en semi-aride streken geïntroduceerd en is in heel Noord-Amerika genaturaliseerd.

Hij komt het meest voor in bermen, braakliggende terreinen en andere recent verstoorde terreinen. Hij koloniseert gewoonlijk geen ongestoorde natuurgebieden.

Beschrijving

Overzicht: Een klompvormende kruidachtige vaste plant die tot een meter hoog wordt, met een lange penwortel.

Bladeren: Getand, met korte haren. De bladeren vormen een rozet aan de basis, met kleinere bladeren die uit de stengels groeien.

Bloemen: De bloeiwijze (bloemdragende structuur) is vertakt en bestaat uit vele tientallen bloemhoofdjes (capitula). De bloempjes (enkele bloemen) zijn hermafrodiet en bezitten bloemkronen met lange bandvormige ledematen met vijf apicale tanden. De bloemhoofdjes zijn gewoonlijk helderblauw, maar soms is de bloemkroon wit of roze. Elk bloemhoofdje bloeit slechts één dag.

Vruchten: De vruchten (dopvruchten) zijn gevlekt bruin en worden meestal verspreid door dieren en menselijke activiteit in plaats van door de wind. De plant plant zich niet alleen voort door zaad, maar kan ook uit stukjes van de wortel groeien, waardoor hij moeilijk uit te roeien is als hij als onkruid groeit.

Gebruik

Cichorei wordt voornamelijk gebruikt als voedingsgewas. Er zijn verschillende soorten, en de breedbladige vormen worden gebruikt in salades of gekookt als groente.

Cultivars van de witlofgroep worden gebruikt voor de productie van cichons, de geblancheerde (gebleekte) bladgewassen die ontstaan door de eerstejaarswortels te dwingen vroege bladeren te produceren binnenshuis in het donker, bij een temperatuur van ongeveer 18oC. Deze cultivars zijn afkomstig uit België; de eerste witloof kwam in 1846 in Brussel op de markt.

De smaak van in zonlicht geteelde witlofbladeren kan bitter zijn, en door op deze manier te forceren vermindert de bitterheid. Sommige cultivars zijn minder bitter en kunnen daarom rechtstreeks worden geteeld voor gebruik in salades. Leden van de volgende cultivargroepen worden op deze manier geteeld: pain de sucre-groep en raddicchio-groep.

De cichoreiwortel kan worden fijngehakt, gebrand en gemalen en het aldus verkregen poeder kan aan gemalen koffie worden toegevoegd. Van de wortel kan een vloeibaar extract worden gemaakt dat aan vloeibaar koffie-extract wordt toegevoegd. Cultivars van de wortelcichoreigroep worden gekweekt voor hun wortels. Cichoreiwortels worden in diverse Europese landen geproduceerd.

Cichorium intybus wordt gebruikt als voedergewas en zijn giftigheid voor inwendige parasieten heeft geleid tot onderzoek naar het gebruik ervan voor de bestrijding van wormen bij vee.

Cichorei wordt geteeld als siergewas, bijvoorbeeld in borders met wilde bloemen.

Teelt

Cichorei moet worden geteeld op een zonnige en open plaats, maar verdraagt ook enige schaduw. Hoewel cichorei goed gedijt op rijke en vochthoudende grond, groeit het ook op armere gronden. Bij droog weer moet het gewas water krijgen om zich te kunnen vestigen.

Witlof voor de broeierij wordt gezaaid van het late voorjaar tot het begin van de zomer. In de herfst worden de wortels gerooid en in een kist met vochtige compost opgeslagen en koel bewaard tot ze nodig zijn voor de broeierij. Tijdens de wintermaanden (van december tot maart) kunnen deze wortels worden opgepot in een diepe bak met vochtige compost en kan een ononderbroken oogst van cichons worden geproduceerd door dit elke drie tot vier weken te herhalen. Zodra de wortels zijn opgepot, worden ze op een warme donkere plaats gezet, en de cichons zouden na ongeveer vier of vijf weken klaar moeten zijn om te worden geoogst, wanneer ze ongeveer 15-20 cm lang zijn. De cichons worden geoogst door ze van de wortels af te snijden op ongeveer 1 cm van de top van de wortel. Door de wortelkroon op deze manier intact te laten, kan hij tot een tweede oogst worden gedwongen.

Andere cichoreicultivars met minder bittere bladeren (zoals de raddichio’s) kunnen in het voorjaar en de zomer worden gezaaid voor de productie van slabladeren. Het is belangrijk ze niet te vroeg te zaaien, omdat dit kan leiden tot het uitlopen van de planten.

Cichorei wordt gemakkelijk vermeerderd uit zaad of wortelstekken.

Deze soort bij Kew

Cichorium intybus kan men zien groeien in de Queen’s Garden achter Kew Palace.

Geperste en gedroogde specimens van Cichorium intybus worden bewaard in het Herbarium van Kew, waar ze op afspraak beschikbaar zijn voor onderzoekers.

Wortels en zaden worden ook bewaard in de Economic Botany Collection van Kew in het Sir Joseph Banks Building, waar ze op afspraak ter beschikking staan van onderzoekers.

Verspreiding Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Portugal, Spanje, Zwitserland, Tunesië, Verenigd Koninkrijk Ecologie Droge, zonnige plaatsen. Vaak te vinden aan akkerranden en droge bermen. Instandhouding Algemeen en wijdverspreid; geen reden tot zorg. Gevaren

Het melkachtige sap kan de huid irriteren of huidallergieën verergeren.