CAMBRIDGE: De term ‘glimlachdepressie’ – vrolijk overkomen bij anderen terwijl je van binnen lijdt aan depressieve symptomen – is steeds populairder geworden.

Artikelen over het onderwerp zijn in de populaire literatuur opgedoken, en het aantal Google-zoekopdrachten naar de aandoening is dit jaar dramatisch toegenomen. Sommigen kunnen zich echter afvragen of dit eigenlijk wel een echte, pathologische aandoening is.

Wile smiling depression is geen technische term die psychologen gebruiken, het is zeker mogelijk om depressief te zijn en erin te slagen de symptomen met succes te maskeren. De dichtstbijzijnde technische term voor deze aandoening is “atypische depressie”.

Laten we het hebben over depressie, een commentaar

In feite slaagt een aanzienlijk deel van de mensen die een lage stemming en een verlies van plezier in activiteiten ervaren erin om hun aandoening op deze manier te verbergen. En deze mensen kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor zelfmoord.

HAPPY FACE

Het kan heel moeilijk zijn om mensen met een lachende depressie te herkennen. Het lijkt misschien alsof ze geen reden hebben om verdrietig te zijn – ze hebben een baan, een appartement en misschien zelfs kinderen of een partner. Ze glimlachen als je ze begroet en kunnen aangename gesprekken voeren.

Kortom, ze zetten een masker op voor de buitenwereld terwijl ze een ogenschijnlijk normaal en actief leven leiden.

LEES: We begrijpen nog steeds niet dat sommige mensen vatbaarder zijn voor psychische aandoeningen, een commentaar

Binnenin voelen ze zich echter hopeloos en down, soms hebben ze zelfs gedachten om er een eind aan te maken. De kracht die zij hebben om door te gaan met hun dagelijkse leven kan hen extra kwetsbaar maken voor het uitvoeren van zelfmoordplannen. Dit in tegenstelling tot andere vormen van depressie, waarbij mensen wel zelfmoordgedachten hebben maar niet genoeg energie om hun voornemens uit te voeren.

Hoewel mensen met een lachende depressie naar de buitenwereld toe een “blij gezicht” opzetten, kunnen ze een echte opleving van hun stemming ervaren als gevolg van positieve gebeurtenissen in hun leven. Bijvoorbeeld, het krijgen van een sms’je van iemand van wie ze zo graag willen horen of geprezen worden op het werk kan hen voor een paar momenten beter laten voelen voordat ze zich weer laag voelen.

Andere symptomen van deze aandoening zijn onder meer overeten, een gevoel van zwaarte in de armen en benen en gemakkelijk gekwetst worden door kritiek of afwijzing.

Mensen met een lachende depressie hebben ook meer kans om zich ‘s avonds depressief te voelen en de behoefte te voelen om langer te slapen dan gewoonlijk. Bij andere vormen van depressie kan uw stemming ‘s ochtends echter slechter zijn en kunt u de behoefte voelen aan minder slaap dan u normaal gewend bent.

Demelige depressies lijken vaker voor te komen bij mensen met bepaalde temperamenten. Het hangt met name samen met het meer anticiperen op mislukking, het moeilijk kunnen verwerken van gênante of vernederende situaties en de neiging om te herkauwen of overmatig na te denken over negatieve situaties die hebben plaatsgevonden.

Depressie en behandeling

Het is moeilijk om precies te bepalen wat de oorzaak is van een lachende depressie, maar een lage stemming kan het gevolg zijn van een aantal dingen, zoals werkproblemen, relatiebreuken en het gevoel alsof je leven geen doel en betekenis heeft.

LEES: Vastzitten in een zinloze baan, veel werknemers stemmen af, een commentaar

Het komt heel vaak voor. Ongeveer een op de tien mensen is depressief, en tussen de 15 en 40 procent van deze mensen lijdt aan de atypische vorm die lijkt op een lachende depressie. Een dergelijke depressie begint vaak al vroeg in het leven en kan lang aanhouden.

Als u lijdt aan een lachdepressie, is het bijzonder belangrijk om hulp te zoeken. Helaas doen mensen die aan deze aandoening lijden dat meestal niet, omdat ze misschien niet denken dat ze in de eerste plaats een probleem hebben – dit is vooral het geval als ze lijken door te gaan met hun taken en dagelijkse routines zoals voorheen.

Zij kunnen zich ook schuldig voelen en rationaliseren dat zij niets hebben om verdrietig over te zijn. Dus vertellen ze niemand over hun problemen en schamen ze zich uiteindelijk voor hun gevoelens.

Dus hoe kun je deze cyclus doorbreken? Een beginpunt is weten dat deze aandoening echt bestaat en dat het menens is.

Alleen als we ophouden onze problemen weg te rationaliseren omdat we denken dat ze niet ernstig genoeg zijn, kunnen we daadwerkelijk een verschil gaan maken. Voor sommigen kan dit inzicht voldoende zijn om de zaken om te draaien, omdat het hen op het pad zet om hulp te zoeken en los te komen van de ketenen van depressie die hen hebben tegengehouden.

Meditatie en lichamelijke activiteit hebben ook aangetoond enorme voordelen te hebben voor de geestelijke gezondheid.

LEES: Meer bewijs dat lichaamsbeweging goed kan zijn voor je humeur

Uit een onderzoek van de Rutgers University in de VS bleek zelfs dat mensen die twee keer per week mediteerden en aan lichaamsbeweging deden, al na acht weken studie een daling van bijna 40 procent in hun depressieniveau zagen. Cognitieve gedragstherapie, het leren om je denkpatronen en gedrag te veranderen, is een andere optie voor mensen die aan deze aandoening lijden.

LEES: Lichaamsbeweging kan je welzijn op het werk versnellen – hier is waarom en hoe, een commentaar

En het vinden van betekenis in het leven is van het grootste belang. De Oostenrijkse neuroloog Viktor Frankl schreef dat de hoeksteen van een goede geestelijke gezondheid het hebben van een doel in het leven is. Hij zei dat we er niet naar moeten streven om in een “spanningsloze toestand” te verkeren, vrij van verantwoordelijkheid en uitdagingen, maar dat we juist naar iets in het leven moeten streven.

We kunnen een doel vinden door de aandacht van onszelf weg te nemen en op iets anders te richten. Dus zoek een doel dat de moeite waard is en probeer daar regelmatig vooruitgang in te boeken, al is het maar voor een klein bedrag elke dag, want dit kan echt een positieve impact hebben.

LEES: Probeer je dit jaar te richten op relaties en ervaringen, niet op dingen of werk, een toelichting

We kunnen ook een doel vinden door voor iemand anders te zorgen. Als we de schijnwerpers van onszelf afhalen en gaan denken aan de behoeften en wensen van een ander, beginnen we te voelen dat ons leven ertoe doet. Dit kan door vrijwilligerswerk te doen, of door voor een familielid of zelfs een dier te zorgen.

Het gevoel dat ons leven ertoe doet, is uiteindelijk wat ons doel en betekenis geeft – en dit kan een aanzienlijk verschil maken voor onze geestelijke gezondheid en ons welzijn.