Sinds het begin van het moderne sciencefictiongenre hebben auteurs een carrière opgebouwd met het schrijven van korte verhalen, voor tijdschriften en anthologieën – en meer recent – op websites. Hoewel deze werken niet dezelfde aandacht krijgen als een roman, zijn verzamelingen van de korte verhalen van een auteur lang een goede manier geweest om hun gepubliceerde repertoire in te halen. De laatste tijd is er meer aandacht voor kortere fictie dankzij projecten zoals Netflix’s Love, Death + Robots, en een nieuwe anthologieserie gebaseerd op de fantastische collectie van horrorauteur Nathan Ballingrud, North American Lake Monsters.

Wat meer is, een aantal anthologieshows zijn de afgelopen jaren opgedoken op een verscheidenheid aan streamingdiensten. Netflix en Channel Four produceerden Black Mirror; CBS bracht onlangs The Twilight Zone terug; HBO heeft Room 104; Amazon bewerkte een verscheidenheid aan verhalen van Philip K. Dick voor Electric Dreamsl en Hulu heeft zijn horror-thema Dimension 404. Er zijn ook andere projecten aan de horizon: AMC is begonnen met de ontwikkeling van een serie gebaseerd op Ted Chiang’s verhaal “Liking What You See: A Documentary”, dat in 2002 in zijn bundel Stories of Your Life and Others stond, en heeft een schrijverskamer opgezet voor een show gebaseerd op de korte verhalen van Ken Liu.

Het is gemakkelijk te zien waarom bloemlezingprogramma’s gebaseerd op korte verhalen aantrekkelijk zijn: ze vergen niet veel inzet van de kijkers, en bieden veel variatie. Een verzameling korte verhalen van een sciencefictionschrijver kan beide bieden: op zichzelf staande, hapklare verhaallijnen die in 20-40 minuten uitgespeeld kunnen worden. Vind je er een niet leuk? Dan ga je naar de volgende. Nu bekend is dat Ballingrud’s debuutbundel in de maak is, hadden we enkele ideeën voor andere verzamelingen van één auteur die op zichzelf een goede anthologie-reeks zouden kunnen vormen.

Six Months, Three Days, Five Others door Charlie Jane Anders

io9-oprichtster Charlie Jane Anders heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke carrière voor zichzelf opgebouwd met een aantal fantastische korte verhalen en twee uitstekende romans (disclaimer: ik werkte vroeger voor haar bij io9) en heeft een korte bundel uitgebracht genaamd Six Months, Three Days, Five Others via Tor.com.

Het is een kleine collectie, maar elk van de verhalen heeft een punch, van “The Fermi Paradox Is Our Business Model” over een buitenaardse beschaving die de melkweg bezaaid met leven, en wacht tot ze zichzelf opbranden, om zo goedkoop grondstoffen te winnen. Het titelverhaal “Zes maanden, drie dagen” leverde Anders in 2012 een Hugo Award op, en is een emotioneel verhaal over een vrouw die alle mogelijke toekomsten kan zien, en een man die één echte toekomst kan zien. Dit boek zou een geweldige korte reeks kunnen worden. Op een gegeven moment was “Zes maanden, drie dagen” ook in de maak voor een tv-bewerking.

Deze korte collectie zou een geweldige serie van emotionele en tot nadenken stemmende afleveringen opleveren.

I, Robot door Isaac Asimov

Vergeet de “verfilming” in 2004 van Isaac Asimov’s verzameling robotverhalen. Die film was een thriller die gebruik maakte van een aantal van de grotere ideeën die de auteur in de loop der jaren had bedacht, maar geen van de verhalen echt adapteerde.

De oorspronkelijke verhalenbundel bevat 10 klassieke robotverhalen van Asimov, die elk rond een centrale premisse draaien: de drie wetten van de robotica die het gedrag van zijn robots bepalen. Elk verhaal gaat over een maas in die programmering, van “Runaround”, over een mijnrobot op Mercurius die vast komt te zitten in een lus; “Liar!” over een robot die problemen veroorzaakt wanneer hij de gevoelens van een paar mensen niet wil kwetsen; en “Evidence”, een verhaal over een politicus die ervan wordt beschuldigd in het geheim een robot te zijn.

De hele collectie zou een fantastische anthologie-serie opleveren, een die gaat over de vertakkingen van technologie en hoe die kan breken.

Pump Six and Other Stories van Paolo Bacigalupi

Als we mogen afgaan op Black Mirror, zal het publiek afstemmen op extreem sombere sciencefiction. Een goed voorbeeld hiervan komt in de vorm van Paolo Bacigalupi’s bundel, Pump Six and Other Stories.

Bacigalupi is vooral bekend van boeken als The Windup Girl en The Water Knife, waarin de toekomst van onze planeet behoorlijk somber wordt voorgesteld. Die tendens zet zich voort in dit boek: zijn verhaal “De mensen van zand en slakken” gaat over een trio genetisch gemanipuleerde mensen die een mijnbouwbedrijf in de verre toekomst bewaken. Wanneer ze ontdekken dat een “indringer” eigenlijk een hond is, proberen ze hem in leven te houden. Het loopt niet goed af. Een andere, “The Tamarisk Hunter” gaat over een premiejager genaamd Lolo die de taak krijgt om waterdorstige tamarisken te vinden en te doden in een Californië dat in de greep is van de droogte.

Dit zou geen vrolijke serie zijn, maar het zou een geweldige, spitse show zijn over de gevaren van klimaatverandering.

How Long ‘Til Black Future Month? door N.K. Jemisin

Dit was een van onze favoriete boeken die vorig jaar uitkwamen: N.K. Jemisin’s verzameling van korte verhalen, die de breedte van cyberpunk, epische fantasy, en harde science fiction, die allemaal een aantal puntige commentaar op de ongelijkheid aanwezig in de wereld.

Dit boek zou een geweldige serie kunnen vormen, met verhalen als “The City, Born Great,” over de personificatie van New York City, en “The Ones Who Stay and Fight” over een utopische samenleving waar kennis van ongelijkheid verboden is.

De collectie is een actueel en relevant oeuvre, en een serie gebaseerd op dit boek zou goed passen naast iets als Hulu’s The Handmaid’s Tale.

Tomorrow Factor door Rich Larson

Rich Larson is een van mijn favoriete auteurs van korte verhalen geworden die op dit moment werken (disclaimer: hij leverde een verhaal voor een bloemlezing die ik redigeerde, War Stories: New Military Science Fiction), en vorig jaar bracht hij de bundel Tomorrow Factory uit, die 23 van zijn recente korte verhalen bundelt.

Larsons verhalen zijn erg leuk om te lezen en bestrijken een groot gebied: cyberpunk avonturen over een albino weesmeisje dat een mech ontdekt midden op een vuilnisbelt in “Ghost Girl”, of over een basketbalscout die ontdekt dat een kandidaat, Oxford Diallo, niet helemaal is wat hij lijkt in “Meshed”, tot space opera zoals “The Ghost Ship Anastasia”, over een reparatieploeg van een sterrenschip die op een moeilijke missie allerlei problemen tegenkomt.

Deze verhalen zouden een hele leuke, dynamische serie opleveren over hoe we technologie gebruiken.

The Unreal and the Real door Ursula K. Le Guin

Als er één klassieke auteur is wiens werk een fantastische anthologie serie zou opleveren, dan is het Ursula K. Le Guin wel. Ze heeft geen geweldige ervaring met adaptaties – hoe minder gezegd over de SCI FI Channel adaptatie van Earthsea, hoe beter. Maar haar verhalen zijn echt fantastisch, en een nieuwe poging zou nu waarschijnlijk veel beter overkomen.

Ze heeft de laatste jaren een aantal bundels uitgebracht, maar een recente is een heruitgave van The Unreal and the Real, dat bijna 40 verhalen bevat, verdeeld in verhalen die zich afspelen in een realistische wereld, terwijl andere zich afspelen op meer fantastische locaties, zoals haar wereld van Earthsea, of in haar grotere uitgebreide Hanish space opera universum.

Deze bundel – of andere die ze heeft gepubliceerd – zou een solide basis vormen voor een briljante serie korte verhalen die reflecteren op de moraliteit van de samenleving en culturen hier op Aarde of op verre werelden.

The Wandering Earth door Cixin Liu

Cixin Liu is misschien het bekendst om zijn roman The Three-Body Problem en de vervolgen daarop, maar hij heeft door de jaren heen ook een aantal korte verhalen uitgebracht, die zijn gebundeld in een boek, The Wandering Earth.

Als die titel bekend in de oren klinkt, komt dat omdat het verhaal waarop het gebaseerd is, onlangs is omgetoverd tot China’s eerste grote sciencefictionfilm, die je nu op Netflix kunt bekijken. Het is een groot, episch ruimterampverhaal, en er zijn andere grote verhalen zoals “Devourer”, over een buitenaards schip dat door de ruimte zweeft en planeten consumeert, “Mountain”, over een groep aliens die gevangen zitten in een rotsbel, die proberen te ontdekken wat er achter hun wereld ligt, en “Sun of China”, over een jongen uit een plattelandsstadje die opgroeit om astronaut te worden op een zonne-installatie in een baan om de aarde.

Liu’s verhalen worden vaak beschreven als een teruggooi naar het klassieke tijdperk van het genre, en dit boek (minus Zwervende Aarde) zou een fantastische serie kunnen vormen over een aantal epische avonturen in de ruimte, mits je het juiste budget had.

View of a Remote Country door Karen Traviss

Ik kwam voor het eerst in contact met Karen Traviss door haar Wess’Har War en Star Wars romans, maar gedurende een aantal jaren publiceerde ze een aantal fantastische korte verhalen in een verscheidenheid van publicaties die ze later verzamelde in een zelf-gepubliceerde collectie, View of a Remote Country.

Er staan een aantal werkelijk fascinerende verhalen in dit boek: “Suitable for the Orient’ volgt een arts die op een verre planeet wordt gestationeerd te midden van een conflict tussen de inheemse levensvormen en de menselijke kolonisten, terwijl ‘An Open Prison’ een toekomst schetst waarin veroordeelden worden opgesloten in een mechanisch pak en gedwongen worden het publiek en de mensen die ze onrecht hebben aangedaan te dienen.

Ik heb de verhalen van Traviss vaak interessante bemiddelingen gevonden over mensen en technologie, en de valkuilen tussen hen in.