Een fossiel dat in Australië door een vrijwillige graver is opgegraven, is geïdentificeerd als een zeldzame, tandeloze dinosaurus die 110 miljoen jaar geleden in het land rondzwierf.
De elaphrosaurus, wiens naam “lichtvoetige hagedis” betekent, was verwant aan de Tyrannosaurus Rex en de Velociraptor.
De vijf centimeter (twee-inch) wervelfossiel werd ontdekt tijdens een opgraving in de buurt van Cape Otway in Victoria in 2015.
Het is het eerste elaphrosaurusbot dat ooit in Australië is gevonden.
Het fossiel werd ontdekt door vrijwilliger Jessica Parker, die deelnam aan een jaarlijkse opgraving onder leiding van het Melbourne Museum.
Toen werd gedacht dat het van een vliegend reptiel was, een pterosaurus. Maar toen paleontologen van de Swinburne University in Melbourne het fossiel nader bestudeerden, realiseerden zij zich dat het een fijngebouwde dinosaurus was.
- ‘Gek beest’ leefde onder laatste van dinosaurussen
- Jongen, 10, ziet dinosaurusfout in museum
“Elaphrosaurs had lange nekken, stompe armen met kleine handen, en relatief licht gebouwde lichamen,” zei Dr. Stephen Poropat.
Het fossiel gaf aan dat het dier ongeveer twee meter lang was. Andere fossielen, eerder gevonden in Tanzania, China en Argentinië, tonen echter aan dat ze tot zes meter lang konden worden.
Volwassen elaphrosaurs aten waarschijnlijk niet veel vlees, zei Dr. Poropat.
“Als dinosaurussen waren ze nogal bizar. De weinige bekende schedels van elaphrosaurs tonen aan dat de jongen tanden hadden, maar dat de volwassenen hun tanden verloren en ze vervingen door een hoornen bek. We weten nog niet of dit waar is voor de elaphrosaurus – maar we komen er misschien achter als we ooit een schedel ontdekken,” zei hij.
Cape Otway, waar het fossiel werd gevonden, is een rijk gebied voor ontdekkingen. Ongeveer een dozijn dieren en vijf dinosaurussoorten zijn er geïdentificeerd, volgens ABC News. Onder de ontdekte soorten is een plantenetende dinosaurus die in 2018 werd gevonden.
Kaart
Je bent wellicht ook geïnteresseerd in
