Ik wil niet op een zeepkist gaan staan, maar …

Laten we een wandeling maken naar het kruispunt van gelegenheid en domheid.

Daar op de hoek staat het Tennessee-programma, starend in elke richting van een kruispuntmoment en geduldig due diligence uit te voeren.

Tenminste dat is wat dit eens zo trotse programma, dat al bijna 15 jaar de afvoer van college football omcirkelt, wil je laten geloven. Hier is wat ze echt aan het doen zijn:

Een manier vinden om coach Jeremy Pruitt te ontslaan en $ 13 miljoen te besparen.

Een manier vinden om hun collectieve vinger – opnieuw – in de dijk te steken.

Maar dijken lekken niet, iedereen. Ze verzwakken in de loop van de tijd, en er vormen zich breuken en scheuren en voordat je het weet, zijn hele delen weggespoeld.

Dit is Tennessee football.

“Ik weet niet of ik ooit een plek heb gezien, van degenen die de show leiden tot degenen die proberen wedstrijden te winnen, zo disfunctioneel,” vertelde een voormalige Vols assistent me.

De nieuwste mislukking is het bijproduct van een eerdere mislukking, en als dat bekend klinkt, zou het moeten. Want dat is hoe ze hebben gerold bij Tennessee sinds Lane Kiffin de ziel uit het programma zoog in 2009, toen hij na één seizoen naar USC vertrok.

Wat volgde was een lawine van paniekbewegingen, slechte beslissingen en slechte coaching, gepest worden door hun eigen fanbase, en ten slotte, miljoenen aan verspild geld om coaches te betalen om niet te coachen. Wat ons leidt naar dit moment, waar de Tennessee-administratie probeert een andere slechte beslissing te herstellen – deze keer zonder wegloopgeld te betalen.

De NCAA compliance-afdeling van de universiteit onderzoekt wervingsonregelmatigheden tijdens Pruitts toedoen. Een deel van het onderzoek betreft de werving van 5-sterren offensive lineman Amarius Mims, die vorige maand tekende bij Georgia.

Een bron dicht bij de situatie vertelde me dat op basis van vroeg onderzoek – dat draait om assistent-coach Brian Niedermeyer’s werving van Mims – de universiteit vertelde de football-staf om tailback Eric Gray en quarterback Brian Maurer terug te trekken uit de seizoensfinale tegen Texas A&M.

Hier bereiken we de kritieke massa, waar als Tennessee voorzichtig is in zijn onderzoek, het de pleister eraf kan trekken en de lei schoon kan vegen voor het eerst in decennia.

Als de universiteit Pruitt en zijn staf ontslaat zonder reden, zou het bijna 17 miljoen dollar verschuldigd zijn om contracten af te betalen. Als het Pruitt ontslaat met een reden, gaat $ 13 miljoen van dat afkoopgeld (Pruitt en Niedermeyer’s contract) weg.

Pruitt’s contract stelt specifiek dat hij kan worden ontslagen met een reden als zijn gedrag leidt tot niveau I of II NCAA-overtredingen, of als iemand die rapporteert aan Pruitt (zie: Niedermeyer) zich bezighoudt met gedrag dat een niveau I of II-overtreding met zich meebrengt en Pruitt nalatig was in zijn toezicht op die persoon.

Hence, het offseason van due diligence.

Als Pruitt Tennessee vorige maand in de SEC Championship Game had of op een hoog niveau in de conferentie had laten concurreren, zou dit onderzoek een blip op de radar zijn. De universiteit zou zelf een overtreding melden, de NCAA zou terugkomen met een tik op de vingers en de hele episode zou publiekelijk worden weggespoeld met het “iedereen speelt vals”-verhaal.

Zoiets als wat er gebeurde met Jimbo Fisher bij Texas A&M en Dan Mullen bij Florida – en wat er al dan niet kan gebeuren bij Georgia (daarover later meer). Zowel Fisher als Mullen hadden bewust ontoelaatbaar contact met een rekruut, en beiden werden geciteerd voor het niet controleren van hun staf.

Beiden kregen een show-cause bevel (de meest schadelijke straf voor een coach), en elke universiteit kreeg een jaar voorwaardelijk. De straffen waren bijna identiek en waren niveau I en II overtredingen.

Zie je waar dit heen gaat?

Maar omdat Pruitt 16-19 is in 3 seizoenen bij Tennessee, omdat de Vols dit seizoen 3-7 waren en Pruitt 0-9 is tegen rivalen Alabama, Florida en Georgia, zal hij niet de Fisher/Mullen behandeling krijgen.

Hij krijgt zijn universiteit die op het kruispunt staat van kans en domheid, en die nauwgezet elk detail van potentiële NCAA-overtredingen overziet, zodat het een manier kan vinden om hem te ontslaan en onder een enorme afkoopsom uit te komen en nog een andere domme voetbalbeslissing te vermijden.

De kans is er voor de universiteit om alle fouten van de laatste 4 rampzalige coaching aanwervingen recht te zetten en weg te lopen een beetje bebloed door de NCAA – maar niet slechter voor jaren van slijtage.

Het vermijden van een andere ramp

Tennessee was minder dan een maand geleden op weg naar een andere slechte beslissing voordat iemand in de universiteit een uitweg zag uit de huidige slechte beslissing.

Die iemand was niet atletisch directeur Phil Fulmer, architect van de huidige slechte beslissing (het inhuren van Pruitt). De dag na Tennessee’s 34-13 verlies tegen Texas A&M, na het 7e verlies in 8 wedstrijden en nadat Tennessee het seizoen eindigde met een gemiddelde van minder dan 20 punten per wedstrijd, werden de Vols uitgenodigd voor de Liberty Bowl omdat iedereen in dit COVID-seizoen bowl eligible was.

Toen de universiteit de uitnodiging voor de bowl aankondigde, zei Fulmer: “Het is een geweldige ontwikkelingsmogelijkheid voor ons team, en moet dienen als een voorbode voor de lentetraining voor Coach Pruitt en onze returners.”

De intimatie was dat Pruitt nergens heen gaat. Dat wil zeggen, totdat de universiteit dieper groef in mogelijke NCAA-overtredingen en zich realiseerde dat het hun gouden ticket was.

Niet alleen haalt het Tennessee onder een slecht contract vandaan – Fulmer gaf Pruitt een verlenging en verhoging na het seizoen 2019 – het stelt de Vols in staat om een ervaren coach te vinden om een megaprogramma te leiden. In plaats van genoegen te nemen met de carrière assistent-coach die ja zei – en hem 4 miljoen dollar per jaar te betalen om te leren op de baan.

Waarom legde Fulmer die verklaring af na de Texas A&M game? Hij gelooft waarschijnlijk in Pruitt (of het idee dat coaches tijd nodig hebben), en misschien omdat de aanstelling van Pruitt direct aan hem is gekoppeld.

Het ontslaan van een football coach na 3 jaar – Fulmer’s eerste aanstelling als AD, na de controversiële manier waarop hij achter de schermen werkte om de baan te krijgen (zie: vermeende coup) – staat hem slecht.

Het laatste wat hij tijdens het onderzoek nodig heeft, is dat de universiteit hem en Pruitt door elkaar haalt, en een beslissing neemt die beide mannen treft.

Zo moeilijk als het was om Fulmer, de geliefde coach, te ontslaan, het ontslaan van Fulmer, de atletisch directeur, zou lang niet zo zwaar zijn.

Een uitweg vinden, De Epiloog

Het NCAA onderzoek is slechts het gereedschap om een moeilijke beslissing te nemen.

Het echte probleem voor Pruitt is zijn prestatie ten opzichte van andere SEC coaches.

Zoals Pruitt, zijn Mullen en Fisher al 3 jaar bij hun respectievelijke programma’s – maar hebben drastische vooruitgang geboekt. Top 10 noteringen en meerdere Nieuwjaars 6 bowls.

Ed Orgeron won een nationale titel in zijn derde jaar als hoofdcoach bij LSU.

Kiffin vond zijn weg terug naar de SEC, en in zijn eerste seizoen bij Ole Miss, won 5 wedstrijden en versloeg No.11-ranked Indiana in een bowl game.

Pruitt’s hoogwater markering: Hij heeft 2 op een rij gewonnen van Vanderbilt – wat, in het grote schema van wat er met het programma is gebeurd sinds Fulmer werd ontslagen in 2008, niet zo’n slechte zaak is.

Dus waar gaat Tennessee heen als Pruitt wordt ontslagen? De opties zullen beperkt zijn, ondanks het feit dat het een van de zeven beste banen is in de beste conferentie in college football. Dit is wat er gebeurt als je programma in de hele coaching broederschap wordt gezien als Team Turmoil.

Vergeet Iowa State’s Matt Campbell of Cincinnati’s Luke Fickel. Ze duiken niet in deze puinhoop; ze wachten op betere college football banen of in Campbell’s geval, NFL banen.

Tom Allen verlaat Indiana niet voor Tennessee, en de Vols komen niet met 25 miljoen dollar om zijn afkoopsom te betalen, hoe dan ook.

Meer dan waarschijnlijk, draait elke potentiële zoektocht rond een handvol kandidaten.

– Enorme Freeze, Liberty: Een makkelijke keuze. Freeze noemde Tennessee ooit zijn droombaan. Maar Freeze aanwerven zou natuurlijk een slechte zaak zijn. Ole Miss werd in proeftijd geplaatst door Freeze en zijn staf de laatste keer dat hij in de competitie zat. Kun je echt een coach ontslaan voor NCAA problemen, en een andere aannemen met hetzelfde op zijn CV?

– Tom Herman, voormalig coach van Texas: Vier jaar geleden, Herman was de heetste coaching vooruitzicht. Nu heeft hij de Texas funk aan hem verbonden.

– Dave Doeren, NC State; Mike Gundy, Oklahoma State; Jeff Brohm, Purdue: Alle drie waren ze de vorige keer kandidaat, alle drie zeiden ze nee. Alle drie zijn momenteel in veel verschillende situaties en zouden beschikbaar kunnen zijn.

– Billy Napier, Louisiana: Een voormalig assistent van Dabo Swinney en Nick Saban, hij zal op een dag een atletisch directeur heel slim laten lijken.

De tentakels van het onderzoek

Terwijl Tennessee diep in een NCAA-onderzoek zit, zei nationale radiopresentator Dan Patrick vorige week dat een bron hem vertelde dat Georgia “de volgende zou kunnen zijn.”Hoewel we geen commentaar geven op vermeende NCAA-onderzoeken bij andere instellingen, hebben we geen informatie om te suggereren dat er enige geldigheid is voor de rapporten met betrekking tot ons voetbalprogramma. ” We hebben niets gehoord.

Het verschil tussen waar Tennessee mee te maken heeft, en wat Georgia zou kunnen zijn (als er iets komt van Patrick’s “bron”), is Bulldogs coach Kirby Smart heeft kapitaal eigen vermogen van de prestaties van het programma op het veld.

Met andere woorden, mocht een soortgelijke situatie zich voordoen, dan zullen Smart’s prestaties op het veld opwegen tegen elke NCAA misstap erbuiten (zoals Mullen en Fisher).

The Weekly Five

Five beste individuele matchups als de 2021 CFP National Championship Game:

• 1. Ohio State CB Shaun Wade vs. Alabama WR DeVonta Smith.
• 2. Alabama C Chris Owens vs. Ohio State NT Tommy Togiai.
• 3. Ohio State MLB Pete Werner vs. Alabama TB Najee Harris.
• 4. Alabama DE Christian Barmore vs. Ohio State OT Thayer Munford.
• 5. Alabama MLB Dylan Moses vs Ohio State TB Trey Sermon.

Your tape is your résumé

Een NFL-scout breekt een draft-eligible SEC-speler af. Deze week: Missouri LB Nick Bolton.

“Hij is niet de grootste, maar hij laat alles zien wat je nodig hebt van een man in het midden. Hij is een geweldige atleet, en een jongen die als je de tape aanzet, zijn instincten en football IQ er gewoon uitspringen. Hij kent de positie en weet hoe hij zich moet opstellen. Teams zitten overal op hem te wachten. Ik heb hem gezien als de nr. 1 linebacker in de draft en een eerste ronde pick, tot een late tweede ronde. Je krijgt een jongen die het spel kent en die een ongelofelijke aanwinst zal zijn voor een kleedkamer. Hij zal teams wegblazen als hij solliciteert. Als je gebonden bent aan het idee van 6-4, 240-pond midden linebackers (zoals sommigen in deze competitie), dan is hij niet jouw man. Maar hij zal een zeer productieve speler zijn in deze competitie. Doet me veel denken aan Jon Bostic.”

Powered Up

De Power Poll van deze week: rangschikking van de coaches.

1. Nick Saban, Alabama: Als de Tide maandagavond Ohio State verslaat, zal Saban 6 nationale titels hebben gewonnen in 14 seizoenen bij Alabama en een record 7 overall.

2. Jimbo Fisher, Texas A&M: Fisher nam dit seizoen een enorme sprong door eindelijk de verwachtingen bij Texas A&M te bereiken. Next up: een vervolg in 2021 met een volledig vernieuwde aanval.

3. Ed Orgeron, LSU: Volgde een nationaal kampioensseizoen door te worstelen in de eerste helft van 2020, alvorens de tweede helft van het seizoen te redden.

4. Kirby Smart, Georgia: Zijn (mis)management van de quarterback positie is verbluffend geweest. Het enige dat Georgia heeft weerhouden van het winnen van een nationale titel – en Smart van een permanente plek op nr. 2 op deze lijst.

5. Dan Mullen, Florida: Een seizoen vol hoop eindigde met een flop – en NCAA overtredingen. Mullen’s gedrag tijdens het seizoen was bizar en soms roekeloos, en de universiteit is er niet blij mee.

6. Lane Kiffin, Ole Miss: Wie zou hebben geraden dat Kiffin de stille van de 14 coaches was? Een helluva (niet-controversieel) eerste jaar voor de coach die het begint te vinden.

7. Mark Stoops, Kentucky: Doet elk jaar meer met minder. Ik heb geen idee hoe Stoops de laatste 2 seizoenen 12 wedstrijden won met een wide receiver die quarterback speelde in 2019, en met nul consistentie op de positie in 2020.

8. Mike Leach, Mississippi State: Dingen werden slechter van het hoogtepunt van het seizoen in de opener, maar Leach zegt dat eerstejaars QB Will Rogers op dit punt in zijn carrière beter is dan welke in een lange rij van quarterbacks die hij heeft gecoacht.

9. Eliah Drinkwitz, Missouri: Als u zich afvroeg hoe Drinkwitz van offensief coördinator bij App State naar hoofdcoach, naar hoofdcoach in de SEC ging in een tijdsbestek van 11 maanden, kijk dan naar Jaar 1 met Mizzou.

10. Sam Pittman, Arkansas: Met een beetje geluk en een paar meevallers (3 verliespartijen met in totaal 7 punten), had Arkansas 6 wedstrijden kunnen winnen. Een enorme sprong van waar het programma was.

11. Bryan Harsin, Auburn: Ze probeerden vele anderen aan te werven, en kwamen terecht bij een geweldige vervanger voor Gus Malzhan. Harsin omringt zich nu al met assistenten met SEC ervaring: Mike Bobo en Derek Mason.

12. Shane Beamer, South Carolina: Hij heeft bewezen dat hij kan rekruteren, en hij heeft de bloedlijnen. Maar als hij niet consequent kan winnen, wordt hij op de stapel gegooid van al die anderen die dat niet konden.

13. Clark Lea, Vanderbilt: Een elite verdediger en een aluin die in een zeer moeilijke situatie komt met de ogen wijd open. Als de Vandy-administratie kan helpen (zie: faciliteiten, salarispool voor assistent-coaches, wervingsbudget), kan Lea het laten werken.

14. Jeremy Pruitt, Tennessee: Elke coach sinds Fulmer had zijn implosie moment. Pruitt’s: het ontslaan van D-line coach Jimmy Brumbaugh in het midden van een week 4 verlies tegen Kentucky – vervolgens opscheppen dat hij de D-line de rest van het seizoen zou coachen. Kleine verrassing, het werkte niet.

Vraag en u zult ontvangen

Matt: Is er een kans dat Mac Jones terugkeert voor het seizoen 2021?

Silvia Swanson
Montgomery, Ala.

Silvia: Scouts die ik heb gesproken zijn gemengd over Jones, die één grote wedstrijd tegen Ohio State verwijderd is van het hebben van het beste enkele seizoen in de geschiedenis van Alabama-quarterbacks. Ik ben al het hele seizoen een groot voorstander van Jones en stemde hem als eerste op mijn Heisman Trophy stemlijst.

Wat hij dit seizoen presteerde werd zwaar ondergewaardeerd en verborgen achter de belachelijke notie dat “iedereen” die perfecte worpen op tijd en met anticipatie kon maken naar Alabama’s getalenteerde ontvangende corps.

Dat is natuurlijk waanzin.

Mijn gok is dat Jones van de NFL-adviesraad een cijfer van midden tot late eerste ronde zal krijgen, en zich zal aanmelden voor de draft. Als hij dat cijfer krijgt, moet hij vertrekken – tenzij hij geniet van de college-ervaring en een Alabama-legende wil worden.

Als hij vertrekt, is Alabama in goede handen bij de ubergetalenteerde eerstejaars Bryce Young en wie Saban ook inhuurt als zijn aanvalscoördinator.

Nummers: 64

Wil je een snelle blik op Florida’s offense in 2021 met Emory Jones en/of Anthony Richardson als de startende quarterback? In zijn laatste seizoen bij Mississippi State in 2017, rende Mullen de bal 64% van de tijd (634 rush, 353 pass). QB Nick Fitzgerald had 286 passes en 162 rushes.

Dit seizoen bij Florida, achter record-setting QB Kyle Trask, gooiden de Gators de bal 56 procent van de tijd (473 pass, 367 rush). Als die cijfers van 2017 gelden voor de 2021 Gators, is dat een toename van 20 procent in de run game.

Quote to note

Alabama coach Nick Saban: “We hebben onze spelers verteld dat het team dat de volwassenheid toont om met verstoringen om te kunnen gaan, de beste kans heeft om uiteindelijk succesvol te zijn, en consistentie in prestaties is altijd een sleutel tot succes. Dat doorzettingsvermogen is gebleken uit de manier waarop we in staat zijn geweest om met consistentie te spelen.”