• October 17, 2014
• By GoodTherapy.org Staff

Voor veel mensen zijn er weinig dingen die een meer geruststellend gevoel van warmte, troost, stabiliteit en veiligheid oproepen dan naar huis gaan. Veel mensen zien hun huis als een persoonlijk bolwerk – een bastion van onvoorwaardelijke liefde en steun. Thuis hebben we meestal meer vrijheid, meer tijd voor familie, en voor een paar uur, tenminste, kunnen we ontsnappen aan de drukte van de dag. Voor slachtoffers van huiselijk geweld is het huis echter allesbehalve een toevluchtsoord.

Volgens de National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) is huiselijk geweld het opzettelijk lichamelijk geweld, intimidatie, mishandeling, seksueel geweld en/of het gebruik van ander bedreigend gedrag door een lid van een huishouden tegen een ander. Andere minder voor de hand liggende vormen van mishandeling zijn stalking, het gebruik van dreigende blikken of gebaren, pogingen om de reproductieve gezondheid van een intieme partner te controleren (bijvoorbeeld weigeren anticonceptie te gebruiken tijdens de geslachtsgemeenschap), en uitingen van psychologische agressie zoals het neerzetten, vernederen of isoleren van een intieme partner.

De schokkende prevalentie van huiselijk geweld in Amerika

Intimate partner violence (IPV), een meer eng gedefinieerde term voor huiselijk geweld, treft zowel mannen als vrouwen, getrouwd (mishandeling van echtgenoten) of ongehuwd. Het Amerikaanse ministerie van Justitie schat dat jaarlijks 1,3 miljoen vrouwen en 835.000 mannen het slachtoffer zijn van fysiek geweld door een intieme partner.

De NCADV meldt ook dat van alle slachtoffers van huiselijk geweld 85% vrouw is; gemiddeld krijgt één op de vier Amerikaanse vrouwen in haar leven te maken met huiselijk geweld. Misdaadstatistieken geven ook aan dat bijna een derde van alle vrouwelijke slachtoffers van moord werd gedood door een intieme partner.

Domestic Violence: The Psychological and Emotional Wounds

Gebroken, gekneusde en gehavende gelaatstrekken zijn de duidelijke tekenen van huiselijk geweld. Maar net zoals lichamelijke verwondingen onze zorg en aandacht vragen, is het noodzakelijk dat ook de psychologische en emotionele wonden van deze traumatische gebeurtenissen worden aangepakt.

De American Psychological Association (APA) legt uit dat psychologisch trauma “een emotionele reactie is op een verschrikkelijke gebeurtenis …” die interfereert met het vermogen van een individu om te functioneren zoals hij of zij dat onder normale omstandigheden zou doen. Hoewel de psychologische impact van een bepaalde gebeurtenis van persoon tot persoon kan verschillen, ervaren de meeste mensen een verhoogd niveau van emotionele onrust na het doormaken van traumatische gebeurtenissen. Gelukkig nemen deze gevoelens van leed vaak af als er voldoende steun wordt ontvangen van familieleden, vrienden, professionals in de geestelijke gezondheidszorg en andere sociale netwerken.

Voor slachtoffers van echtelijk geweld en andere vormen van intiem partnergeweld is de situatie echter niet altijd zo eenduidig. Angst voor represailles van de mishandelende partner kan slachtoffers ervan weerhouden de nodige hulp te zoeken. Gevoelens van schaamte en verlegenheid, vooral bij mannelijke slachtoffers, kunnen ook een grote belemmering zijn om diensten of hulp te zoeken. Dit gebrek aan emotionele steun kan leiden tot verhoogde angst, bezorgdheid, depressie, woede, posttraumatische stress, sociale terugtrekking, het gebruik van illegale drugs, alcoholverslaving, en zelfs zelfmoordgedachten.

Het is duidelijk dat de psychologische en emotionele wonden van huiselijk geweld verwoestend zijn. Ze kunnen slachtoffers vele jaren achtervolgen en hen beroven van de mogelijkheid om een rijk en vol leven te leiden. Deze wonden zijn niet te zien op röntgenfoto’s en blijven maar al te vaak onbehandeld.

De sociale gevolgen van huiselijk geweld

Huiselijk geweld heeft vaak een rimpeleffect dat door het weefsel van het leven van het slachtoffer scheurt. De psychologische, emotionele en sociale gevolgen van huiselijk geweld kunnen nog lang nawerken nadat het geweld is afgenomen, en zelfs nadat het slachtoffer de gewelddadige partner heeft verlaten.

Het National Center for PTSD, een vooraanstaande onderzoeks- en onderwijsorganisatie die de psychologische gevolgen van trauma bestudeert, heeft verschillende scenario’s geïdentificeerd die wijzen op rode vlaggen in een ongezonde relatie. Er kan sprake zijn van een ongezonde relatie wanneer de ene partner:

• de volledige controle heeft over alle huishoudelijke financiën.
• Het sociale leven van de andere partner beperkt of volledig afsluit. Hij of zij kan de andere partner isoleren van vrienden en familie.
• Dreigt voortdurend om de reputatie van de andere partner te ruïneren, vooral nadat hij of zij de wens heeft geuit om de relatie te beëindigen.
• Probeert herhaaldelijk om de ander bang te maken door dingen te breken, gaten in de muur te slaan, en huisdieren pijn te doen of te dreigen pijn te doen.
• Roept systematisch schuld- of schaamtegevoelens op bij de andere partner.

Deze soorten dwang- en controlegedrag zijn vaak aanwezig in gevallen van huiselijk geweld, en kunnen een grote invloed hebben op hoe een slachtoffer van misbruik in staat is om sociaal te functioneren, zelfs na het verlaten van een gewelddadige relatie. Als een persoon financieel afhankelijk is van zijn of haar mishandelende partner, brengt elke beslissing om aan het misbruik te ontsnappen de reële kans op dakloosheid met zich mee. Eén studie (2003) toonde aan dat onder een steekproef van 110 vrouwen die huiselijk geweld hadden meegemaakt, 38% dakloosheid rapporteerde.

De problemen van armoede en dakloosheid zijn nauw verbonden met de gewelddadige daad van het isoleren van een intieme partner van familie, vrienden, en andere bronnen van sociale steun. Onder normale omstandigheden zal een persoon met sterke sociale banden zich tot zijn of haar familieleden en/of leeftijdgenoten wenden wanneer hulp nodig is. Isolement van deze steungroepen kan er echter toe leiden dat de banden verslappen. Uiteindelijk kunnen mensen die huiselijk geweld meemaken, redeneren dat ze helemaal alleen zijn in hun strijd en dat vroegere hulpbronnen niet langer beschikbaar zijn.

Zelfs als een overlevende succesvol is in het ontsnappen uit een gewelddadige relatie, kunnen de littekens van misbruik in het verleden toekomstige intieme relaties aanzienlijk beïnvloeden. Het National Center for PTSD legt uit dat sommige mensen die te maken hebben gehad met IPV misschien niet eens geloven dat gezonde relaties bestaan. Zo kunnen zij nieuwe relaties aangaan met dezelfde ongezonde verwachtingen die zij eerder hadden. Andere problemen kunnen zijn: opdringerige herinneringen aan misbruik in het verleden (bijvoorbeeld tijdens intieme momenten met een nieuwe partner), nachtmerries, communicatieproblemen en gevoelens van waardeloosheid.

Het effect van huiselijk geweld op kinderen

Onderzoek toont aan dat de ontwikkeling van een kind nadelig kan worden beïnvloed door huiselijk geweld. Een studie van Appel en Holden (1998) wijst zelfs op een grote overlapping tussen huishoudens waar sprake is van IPV en kindermishandeling. Het National Center for PTSD schat deze overlapping op ongeveer 40-60%. Volgens statistieken van de NCADV hebben jongens die blootgesteld worden aan huiselijk geweld twee keer zoveel kans om hun intieme partners en kinderen te mishandelen wanneer ze opgroeien.

Soortgelijke onthullende statistieken van de American Bar Association tonen aan dat meisjes met een geschiedenis van fysiek of seksueel misbruik meer kans hadden dan niet mishandelde meisjes om riskant gedrag te vertonen zoals roken (26% tegen 10%), drinken (22% tegen 12%), en middelenmisbruik (30% tegen 13%). Mishandelde meisjes hadden ook meer kans op eetbuien en purgeergedrag dan niet mishandelde meisjes (32% tegen 12%). In een andere studie, waarbij 2 245 kinderen en tieners betrokken waren, werd benadrukt dat recente blootstelling aan huiselijk geweld een primaire factor was bij het voorspellen van toekomstig gewelddadig gedrag. Zelfs kinderen die niet direct mishandeld worden, ondervinden de gevolgen van het getuige zijn van huiselijk geweld.

Waar en hoe u hulp kunt krijgen

Als u of een dierbare slachtoffer is van huiselijk geweld, zoek dan hulp. Hoe langer het misbruik voortduurt, hoe meer schade het fysiek en psychisch kan aanrichten. Er is steun op nationaal niveau en in uw omgeving om u te helpen de cyclus van geweld te doorbreken en te overstijgen. Hier zijn enkele hulpbronnen als u in de problemen zit:

• Als u gewond bent of in direct gevaar verkeert, bel dan 112 en doe wat u kunt om in een veiliger situatie te komen.
• Neem contact op met de nationale hotline voor huiselijk geweld op 800-799-SAFE (7233) of 800-787-3224 (TDD). De nationale hotline kan u doorverwijzen naar lokale schuilplaatsen in uw gemeenschap en / of vitale diensten.
• Voor lokale hulpbronnen, bezoek dit gedeelte van womenshealth.gov om ondersteuning en veilige haven in uw staat te vinden.
• Als u online op zoek bent naar hulp, zorg er dan voor dat u uw internet browsegeschiedenis wist, zodat uw mishandelende partner uw zoekopdrachten niet kan traceren. Firefox, Internet Explorer en Google Chrome hebben allemaal opties om de browsegeschiedenis te wissen, die zich in de rechterbovenhoek bevinden, onder de rode X om het venster te sluiten.

Zelfs nadat het geweld is afgenomen, kunnen de psychologische effecten van huiselijk geweld blijven hangen. De hulp inroepen van een geestelijke gezondheidswerker zoals een counselor of een therapeut kan van cruciaal belang zijn om een slachtoffer te helpen rust te vinden. Als u of een dierbare slachtoffer is van huiselijk geweld, overweeg dan te praten met een professional met de ervaring en kennis om iemand te helpen de psychologische wonden van huiselijk geweld te boven te komen.

1. American Bar Association, Commission on Domestic and Sexual Violence. (n.d.). Statistieken over huiselijk geweld. Op 26 september 2014 ontleend aan http://www.americanbar.org/groups/domestic_violence/resources/statistics.html
2. American Psychological Association. (n.d.). Trauma. Retrieved September 26, 2014, from http://www.apa.org/topics/trauma/
3. Appel, A. E., & Holden, G. W. (1998). The co-occurrence of spouse and physical child abuse: A review and appraisal. Journal of Family Psychology, 12, 578-599.
4. Australian Psychological Society. (n.d.). Inzicht in en omgaan met psychologisch trauma. Op 26 september 2014 ontleend aan http://www.psychology.org.au/publications/tip_sheets/trauma/
5. Baker, C.K., Cook, S.L. & Norris, F.H. (2003). Huiselijk geweld en huisvestingsproblemen. Een contextuele analyse van het zoeken van hulp door vrouwen, de ontvangen informele steun, en de formele reactie van het systeem. Violence Against Women, 9(7), 754-783. doi:10.1177/1077801203009007002
6. Black, M.C., Basile, K.C., Breiding, M.J., Smith, S.G., Walters, M.L., Merrick, M.T., Chen, J., & Stevens, M.R. (2011). De Nationale Enquête Intimate Partner en Seksueel Geweld (NISVS): samenvattend verslag 2010. Atlanta, GA: National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention.
7. Centers for Disease Control and Prevention. (2013). Intimate partner violence: Gevolgen. Op 26 september 2014 ontleend aan http://www.cdc.gov/violenceprevention/intimatepartnerviolence/consequences.html
8. National Coalition Against Domestic Violence. (n.d.). Feiten over huiselijk geweld. Opgehaald van http://www.ncadv.org/files/DomesticViolenceFactSheet%28National%29.pdf
9. National Coalition Against Domestic Violence. (n.d.). Mannelijke slachtoffers van geweld. Opgehaald van http://www.ncadv.org/files/MaleVictims.pdf
10. S. Department of Veterans Affairs, National Center for PTSD. (2014). Intiem partnergeweld. Op 26 september 2014 ontleend aan http://www.ptsd.va.gov/public/types/violence/domestic-violence.asp