door Heather R. Darsie

Henry VIII wordt algemeen gezien als een Lothario tijdens zijn huwelijken met Katharine van Aragon en Anne Boleyn. Tijdens zijn leven verwekte hij tenminste zes kinderen bij Katharine van Aragon, twee of mogelijk drie bij Anne Boleyn, één bij Jane Seymour, en mogelijk nog zes onwettige kinderen. Alle kinderen van Henry werden geboren in of voor 1537.

Henry’s eerste en bekendste buitenechtelijke kind was Henry Fitzroy, geboren op 15 juni 1519 bij de ongehuwde Elizabeth Blount. Fitzroy was ongeveer 16 maanden jonger dan zijn enige overlevende broer of zus via Katharine van Aragon, de toekomstige Mary I. Fitzroy’s geboorte was gehuld in geheimzinnigheid, dus zijn exacte geboortedatum is onbekend. Hij werd gedoopt op 29 juni 1519 en groeide op in relatieve duisternis tot zijn zesde verjaardag. Henry trouwde later Fitzroy’s moeder uit, die de enige ongetrouwde vrouw schijnt te zijn geweest die Henry een buitenechtelijk kind heeft gebaard.

In juni 1525 ging Fitzroy naar Bridewell Palace, waar zijn vader Henry VIII hem verschillende titels toebedeelde. Tijdens het eerste deel van de ceremonie werd de kleine Fitzroy graaf van Nottingham. Tijdens het tweede deel kreeg de zesjarige de hertogdommen van Richmond en Somerset. Kort daarna werd Fitzroy bekend als Richmond. Voor Hendrik VIII hielden deze titels rechtstreeks verband met Fitzroys Tudor-voorouders.

Hen Hendrik VIII toonde zich tijdens de festiviteiten niet erg begaan met de gevoelens van Katharine van Aragon.

Andere ambten werden aan Hendrik Richmond verleend voordat hij tien jaar oud werd. Richmond genoot een opvoeding die een prins betaamde, en bracht vele jaren door op Sheriff Hutton Castle in Yorkshire.

Henry Fitzroy door Lucas Horenbout, ca. 1534-1535.

In 1533 was het duidelijk dat Richmond klaar was om te trouwen. Aanvankelijk werd gesproken over een huwelijk van Richmond met zijn oudere halfzuster Mary. Daar kwam niet veel van terecht, dus trouwde Richmond in november 1533 met Lady Mary Howard, een dochter van Thomas Howard, de derde hertog van Norfolk en neef van Henry VIII’s nieuwe bruid, Anne Boleyn. Het paar kreeg nooit kinderen, waarschijnlijk deels omdat Henry vreesde voor de gezondheid van zijn enige zoon en hen beval de voltrekking van hun huwelijk uit te stellen.

Henry Richmond, geboren als Henry Fitzroy, overleed op 23 juli 1536. Men gelooft dat hij stierf aan tuberculose. Toen hij stierf, werd in het Parlement actief een wet overwogen om Richmonds jongere wettige halfzuster, de peuter Elizabeth, te onterven. De tekst van de wet zou Hendrik VIII toestaan zijn opvolger te kiezen, en dat had heel goed Richmond kunnen zijn als hij nog had geleefd. Richmond had ook de regering van Edward VI kunnen volgen, in plaats van de koninginnen Mary I en Elizabeth I.

Van de volgende personen werd gezegd dat zij kinderen van Hendrik VIII waren, maar geen van hen werd ooit door Hendrik erkend. De waarheid over hun afstamming zal wellicht nooit bekend worden.

Thomas Stukley werd rond 1520 geboren. De ouders die hem opvoedden, zijn biologische moeder Jane Pollard en vermoedelijke vader Hugh Stukley, waren voor Thomas’ geboorte getrouwd. Thomas had verschillende oudere broers en zusters door de verbintenis van Jane en Hugh. Stukely werd opgeleid door Charles Brandon, 1e hertog van Suffolk en bekleedde een positie in het huishouden van de bisschop van Exeter.

Portret van een Jonge Man door Onbekende Vlaamse Meester, ca. 1530-1540.

Stukley wordt het best omschreven als een soldaat of huurling, afhankelijk van wie zijn mening geeft. Hij was waarschijnlijk aanwezig bij de veldtocht van Hendrik VIII in Boulougne in het midden van de jaren 1540. Stukley bleef in Boulougne tot 1550, waarna hij terugkeerde naar Engeland en in dienst trad van Edward VI’s oom Edward Seymour. Stukley vluchtte van Engeland naar Frankrijk na de arrestatie van Seymour. Stukley keerde in september 1522 terug met een brief van Henri II van Frankrijk voor Edward VI. Stukley onthulde Franse plannen om Calais te veroveren.

De informatie over Calais werd tegen Stukley gebruikt door John Dudley, die Edward VI ervan overtuigde dat het complot was opgezet door Stukley voor gebruik door de Fransen. Stukley werd als gevolg daarvan voor enige tijd gevangen gezet in de Tower van Londen. In de Tower werd Stukley berecht voor het maken van schulden, en zijn gevangenschap werd verlengd tot augustus 1553. Na zijn vrijlating keerde Stukley terug naar Frankrijk als huurling.

Stukley trad in dienst van Hertog Emmanuel Philibert van Savoye. Hij keerde eind 1554, tijdens het bewind van Mary I, terug naar Engeland, waar hij schadeloos werd gesteld voor zijn schulden. Hij trouwde met Anne Curtis, die enige rijkdom in het huwelijk bracht. Stukley bleef een verkwister, en liet zijn vrouw in de steek toen hij naar het buitenland vluchtte. Stukley kwam in 1557 weer in dienst van de hertog van Savoye, en vocht later in 1557 in de Slag bij St. Quentin.

Later werd Stukley gedagvaard wegens beschuldiging van piraterij, maar de aanklacht werd ingetrokken en hij bleef in 1558 in de gunst van Mary I. Kort nadat Elizabeth I koningin was geworden, overleed Stukley’s schoonvader en liet meer geld na aan Stukley. Stukley steunde het pak van Robert Dudley, Graaf van Leceister, en ook de protestantse zaak.

Stukley zou Elizabeth in haar gezicht hebben gezegd dat zij zijn zuster was. Hij kreeg enige gunsten van haar, en opereerde als kaper voor het grootste deel van de jaren 1560. Stukley werd in Ierland opgesloten op beschuldiging van grof of kwaadaardig taalgebruik over Elizabeth I, en ter ondersteuning van een opstand tegen haar. De beschuldigingen werden later ingetrokken, en Stukley werd vrijgelaten.

Stukley belandde rond 1570 in Spanje, en speelde een belangrijke rol bij de plannen van Filips II om Engeland binnen te vallen. Stukley verliet Spanje voor Rome in 1571 na meer politieke intriges. Terwijl hij in Rome was, kreeg hij een kleine vloot toegewezen tijdens de Slag bij Lepanto. Zijn acties leverden hem een nieuwe gunst op in Spanje, waar hij in 1572 naar terugkeerde. Hij bleef in Spanje gedurende het hele jaar 1574, waar hij optrad als kaper voor Filips II.

In 1575 ging Stukley naar Rome, waar hij hielp bij een complot om Mary, Koningin der Schotten op de troon van Engeland te zetten. Stukley zette zijn militaire wapenfeiten voort in dienst van de paus, voordat hij uiteindelijk sneuvelde in de strijd tijdens de Slag bij Alcacer Quibir op 4 augustus 1578. Het is niet zeker of Stukley kinderen had, of meerdere echtgenotes.

Richard Edwardes, geboren 25 maart 1525, had een veel minder kleurrijk leven. Zijn vroege leven is in duisternis gehuld, en hij kwam uit een arme familie. Van 1540 tot ongeveer 1546 ging Edwardes naar Corpus Christi in Oxford, misschien met de hulp van Hendrik VIII. Daarna ging hij naar Christ Church Oxford, en zat daarna korte tijd in de Inn of Lincoln. Edwardes werd in 1557 benoemd tot Gentleman van de Chapel Royal en vervolgens tot Master of the Children. Als Master of the Children had Edwardes de leiding over het jongenskoor. Hij trouwde in 1563 met Helene Griffith, en stierf in 1566.

Gravure van Richard Edwardes gemaakt ca. 1760.

Twee van de bekendere maar niet erkende buitenechtelijke kinderen van Hendrik VIII, Catherine Carey en Henry Carey, werden geboren in respectievelijk 1524 en 1526. Hun moeder was Mary Boleyn, de zuster van Anne Boleyn. Mary Boleyn trouwde in februari 1520 met William Carey. Tijdens haar huwelijk met William Carey ging het gerucht dat Mary de minnares was van Hendrik VIII. De enige twee kinderen die zij tijdens haar huwelijk met William Carey baarde waren Catherine en Henry.

Catherine Carey, geboren ca. 1524, werd verondersteld Henry VIII’s buitenechtelijke dochter te zijn met Mary Boleyn. Helaas zijn de exacte data van Henry’s verhouding met Mary onbekend, zodat Catherine’s ware vaderschap onbekend is. Als kind was Catherine mogelijk getuige van de executie van haar tante Anne Boleyn in Maria 1536. Ze diende als bruidsmeisje voor twee van Henry’s koninginnen, namelijk Anna van Kleef en Katheryn Howard. Catherine Carey was een nicht van Katheryn Howard. In 1540 trouwde Catherine met Sir Francis Knollys, met wie ze veertien kinderen kreeg.

Onbekende vrouw, vermoedelijk Catherine Carey, door Steven van der Meulen, 1562.

Catherine diende later haar nicht Elizabeth I tot Catherine’s dood. Ze was algemeen bekend als de favoriete nicht van Elizabeth I. Zij stierf in 1569, overleefd door haar echtgenoot en tenminste twaalf, zo niet dertien van haar kinderen.

Henry Carey werd geboren rond maart 1526. Het is mogelijk dat William Carey, en niet Henry VIII, Carey’s biologische vader was, omdat men aanneemt dat Henry’s verhouding met Mary ten tijde van Mary’s zwangerschap was beëindigd. Henry Carey’s tante Anne Boleyn nam Carey’s voogdijschap over na de dood van William Carey. Carey had regelmatig contact met zijn moeder Mary totdat Mary in 1535 hertrouwde met William Stafford zonder dat Anne Boleyn daarvan op de hoogte was.

Henry Carey, 1e Baron Hunsdon door Steven van Herwijck, ca. 1561-1563.

In 1545, twee jaar na de dood van Mary Boleyn, trouwde Carey met Anne Morgan. Het echtpaar kreeg zestien wettige kinderen, en Carey had nog meer onwettige kinderen. Carey leefde met succes tijdens het bewind van zijn vermeende halfbroers en -zusters Edward VI en Mary I, en kreeg verschillende benoemingen tijdens het bewind van Elizabeth I. Hij werd in januari 1559 benoemd tot 1e Baron Hunsdon, naast andere waardigheden.

In 1569 slaagde Carey erin de Opstand van het Noorden een halt toe te roepen. Voor zijn inspanningen verleende Elizabeth Carey de functie van Warden of the Eastern March. Zijn militaire successen hielden aan gedurende Carey’s leven, en hij kreeg steeds meer benoemingen. Op zijn sterfbed zou Elizabeth Carey het graafschap Wiltshire hebben aangeboden, ooit in het bezit van zijn grootvader van moederszijde Thomas Boleyn. Hij wees het aanbod af. Carey stierf op 23 juli 1596. Zowel Henry Carey als zijn zuster Catherine werden begraven in Westminster Abbey.

Ethelreda Malte, een Tudor hoveling, was een ander geruchtmakend kind van Henry VIII. Ethelreda werd in 1527 geboren uit een vrouw met de naam Jane, met een onzekere achternaam. Jane’s moeder trouwde met John Malte, die kleermaker was voor Hendrik VIII. Henry schonk John Malte later onroerend goed nadat Malte Ethelreda als zijn eigen dochter had erkend. Ethelreda erfde later een aanzienlijke hoeveelheid rijkdom na de dood van haar vermeende vader, John Malte, in 1547. Ethelreda trouwde het jaar daarop met John Harrington

Portret van een onbekende vrouw geschilderd door Corneille de Lyon ca. 1535-1540.

Er is niet veel bekend over Elthelreda, hoewel zij naar verluidt aanwezig was toen Elizabeth in maart 1554 gevangen werd genomen in de Tower van Londen. Ze was ook aanwezig bij de kroning van Elizabeth in januari 1559. Ethelreda stierf in 1559.

Henry VIII’s laatste geruchtmakende buitenechtelijke kind, John Perrot, werd geboren tussen 7 en 11 november 1528 uit Mary Berkeley. Hij was Mary’s derde kind tijdens haar huwelijk met Thomas Perrot, en of hij een kind van Hendrik VIII was is op zijn best twijfelachtig. Perrots vroege leven was niet veelzeggend, en zijn fortuin wankelde een beetje na de dood van Henry VIII.

Sir John Perrot, 18e eeuwse kopie door George Powle.

In 1551 sloot Perrot zich aan bij William Parr op zijn expeditie naar Frankrijk. Parr moest onderhandelen over een huwelijk tussen Edward VI en Elizabeth de Valois. Tijdens het bewind van Mary I werd Perrot als ketter bestempeld en korte tijd gevangen gezet. Tijdens de eerste jaren van Elizabeth I’s regering, leek Perrot opnieuw koninklijke gunst te verkrijgen. Perrot trouwde met zijn eerste vrouw Anne Cheyne in het begin van de jaren 1550, en het echtpaar kreeg een zoon die volwassen werd. Het is mogelijk dat Anne Cheyne stierf als gevolg van complicaties bij de bevalling.

Perrot trouwde met zijn tweede vrouw, Jane Prust, ca. 1563. Het echtpaar had een zoon en twee dochters die volwassen bleven. Bovendien had Perrot mogelijk zelf vier buitenechtelijke kinderen.

Hij werd in 1570 benoemd tot heer-president van de Ierse provincie Munster. Perrot was niet opgetogen. De provincie was in het midden van een opstand, en Perrots voornaamste taak na zijn aankomst in Ierland in februari 1571 was de vrede te herstellen. Hij slaagde daarin, hoewel hij onderweg meer dan 800 mensen ophing. In de zomer van 1573 gaf hij zijn functie op en keerde terug naar het Engelse hof.

Perrot probeerde zich terug te trekken in Wales, maar werd later benoemd tot Lord Deputy van Ierland in 1584. Perrot kreeg de reputatie scherp van tong en een dronkaard te zijn. Hij vroeg om uit zijn ambt te worden ontheven, wat hem begin 1588 eindelijk lukte. Zijn fortuin nam een wending nadat hij in Engeland was aangekomen.

Na de invasie van de Armada in 1588, werd Perrot beschuldigd van hoogverraad. Brieven zouden door Perrot zijn ondertekend in zijn hoedanigheid als Lord Deputy van Ierland en gericht aan Filips II van Spanje. Perrot werd in 1592 gevangen gezet in de Tower van Londen, en later voor het gerecht gebracht. Hij werd schuldig bevonden. Perrot werd niet onmiddellijk terechtgesteld en verbleef in de Tower tot zijn dood in september 1592. Het is niet bekend of Elizabeth ooit van plan was hem gratie te verlenen.

Van alle kinderen van Hendrik, erkend of niet, is één ding waar: ze hadden zeker interessante levens.

Leert u graag meer over de Vroegmoderne tijd? Bent u geïnteresseerd in Tudor geschiedenis of vrouwengeschiedenis? Bekijk dan mijn boek, Anna, Hertogin van Kleef: The King’s ‘Beloved Sister’, een nieuwe biografie over Anna van Kleef verteld vanuit Duits perspectief!

UK Hardcover

UK Paperback Pre-Order

UK Kindle

US Hardcover

US Paperback Pre-Order

US Kindle

Bekijk ook eens mijn nieuwe podcast, Tudor Speeches.

Je zou ook kunnen

1. De eerste barsten in Anna van Kleef’s huwelijk met Henry VIII
2. Gloriana’s Regenboog: Elizabeth I en het regenboogportret
3. Mary, Koningin der Schotten: Wat een verschil twee jaar kunnen maken
4. De Armada komt!
5. Lijden in de stad: Reacties op het Einde van een Tijdperk

Bronnen & Suggested Reading

1. “Stucley, Thomas” . Woordenboek van de Nationale Biografie. Londen: Smith, Elder & Co. 1885-1900.
2. Bullen, Arthur Henry. “Edwards, Richard.” Dictionary of National Biography 1885-1900. Vol. 17. Smith, Elder & Co (1900).
3. Ives, Eric. The Life and Death of Anne Boleyn: ‘The Most Happy’. Oxford: Blackwell Publishing (2005).
4. Jones, Philippa. “Chapter 9: The Mysterious Mistress and the Tailor’s Foster Daughter”. The Other Tudors: Henry VIII’s Minnaressen en Bastaarden. Londen: New Holland Publishers (UK) Ltd (2009).
5. Turvey, Roger. “Perrot, Sir John (1528-1592).” Oxford Nat’l Biography. Oxford University. Online gepubliceerd.
6. Darsie, Heather R. Anna, Hertogin van Kleef: The King’s ‘Beloved Sister’. Stroud: Amberley Publishing (2019).