Logan was een doctoraalstudent die oude Italiaanse poëzie bestudeerde. Zijn leven was gevuld met planken vol oude boeken en een baan als leraar waar hij lusteloze eerstejaars moest inspireren. Zijn doctoraal adviseur was moeilijk en inconsistent, en Logan was een mensen-pleaser die zich zorgen maakte dat zijn adviseur en studenten altijd boos op hem waren. Hij kwam naar me toe op verzoek van zijn vrouw, Yuko, die in paniek begon te raken door zijn veranderde persoonlijkheid. “Vroeger was hij vrolijk, hield hij van plezier en was hij geïnteresseerd in zijn werk,” zei ze. “Nu is hij een zombie. Hij doet alsof en praat met mij of met niemand. Hij komt thuis, gaat naar bed en schuifelt ‘s ochtends weer weg. Zelfs als hij achter de computer of met een boek zit, is hij er niet mee bezig. Hij heeft al tijden geen aandacht meer aan me besteed.”

Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, zat Logan gebogen in zijn stoel alsof hij probeerde te verdwijnen. Zijn stem was klein en zwak, en hij somde zoveel dingen op die hem overweldigden, dat ik ze niet kon bijhouden. Het leven kneep hem, en hij maakte jammerende geluiden.

De blik van een depressie

Logan was ernstig depressief. Veranderingen in slapen en eten? Check. Verlies van interesse in activiteiten die hij vroeger leuk vond? Check. Schuldgevoelens? Non-stop. En ga zo maar door. Hij sprak in zelfvernietigende termen: “Ik ben dom, waarom dacht ik dat ik dit kon? Ik ben een teleurstelling voor Yuko.” En hij beschreef intense emotionele pijn en suïcidale gedachten: “Ik zal het nooit afmaken en mijn familie zal beter af zijn zonder mij.” Het is duidelijk dat zijn pijn zowel hem als zijn huwelijk de das omdeed.

Depressie en relaties

Depressie haalt de relatie met het slachtoffer naar beneden. Vele studies tonen aan hoe dit gebeurt. Om te beginnen stralen depressieve mensen vaak golven van negativiteit uit, wat voor een partner moeilijk is om mee om te gaan. Ze maken ook meer slechte keuzes als ze depressief zijn, zoals dronken rijden of gemene dingen zeggen. Niet-depressieve partners maken zich vaak zorgen of voelen zich schuldig over wat er gebeurt. Uit een onderzoek bleek dat wanneer iemand naar het gezicht van zijn depressieve partner kijkt, dit een depressieve reactie in zijn eigen hersenen veroorzaakt. Het is stressvol om een ander pijn te zien lijden, en dit voedt een vicieuze cirkel. Als Yuko overstuur raakte, veroorzaakte dat Logan’s verwrongen waarneming. Hij zag haar emotie als vijandig, zelfs als dat niet zo was. Hij nam aan dat ze overstuur raakte omdat ze hem haatte, terwijl ze in werkelijkheid bezorgd was.

De cyclus gaat door als de depressieve partner wordt verteerd door zijn pijn en geen genegenheid kan voelen of aandacht kan besteden aan de ander. Wanneer iemand in nood is, verliest hij het contact met zijn intuïtie en kan hij de uitdrukkingen of lichaamstaal van anderen niet begrijpen. De pijn neemt alle aandacht in beslag. Er is een spreekwoord dat zegt dat een man met kiespijn niet verliefd kan zijn, en het is hetzelfde met emotionele pijn. Een kloppende pijn in de ziel laat weinig over voor iets anders.

Logan demonstreerde veel veranderde, depressieve percepties. Hij “wist” dat zijn studenten dachten dat hij een vreselijke leraar was, terwijl de werkelijkheid was dat de meesten moe waren en geen zin hadden in poëzie. Zijn melancholische stemming versterkte zijn zelfkritiek, en zijn woorden werden irrationeel en hard.

Gelukkig hielpen therapie, betere zelfzorg en open communicatie met Yuko Logan opkrabbelen. Nadat zijn depressie was opgeheven, zag hij de dingen helderder, was minder geneigd tot extreme negativiteit, en zijn hoop keerde terug dat hij kon slagen in zijn studie en zijn relatie. Als u of iemand die u liefheeft het moeilijk heeft, zoek dan hulp. Een relatie kan een helende kracht zijn, en partners kunnen werken aan het vinden van hulpbronnen en zich samen beter voelen.

• Wat is depressie?
• Zoek counseling om depressie te overwinnen