Het Westen kent het als Parcheesi, maar dit spel vindt zijn oorsprong in India onder de naam Pachisi. Een van de belangrijkste verschillen tussen Parcheesi en Pachisi is dat Pachisi wordt gespeeld in twee teams van twee spelers, elk met haar eigen set pionnen, wat een nieuw niveau van strategie toevoegt omdat elke speler werkt om ook de pionnen van haar partner te helpen.

Pachisi is de jongere broer of zus van een spel genaamd Chaupar, dat een iets complexere en highbrow versie van het spel was dat werd gespeeld door aristocraten zoals de Mogol Keizer Akbar (niet uit “Star Wars”). Het is waarschijnlijk dat Akbar en zijn tijdgenoten gewoonlijk op een traditioneel stoffen bord speelden. Een van de voordelen van het keizerschap is echter dat je spelletjes kunt spelen met een levensgroot bord dat in je paleistuinen is gebouwd en je haremmeisjes als pionnen kunt gebruiken, wat Akbar ook deed — je kunt zijn Chaupar hof vandaag de dag nog steeds zien in Fatehpur Sikri, India.

Chaupar komt ook in de Indiase geschiedenis en cultuur voor. Zo kreeg het een aanzienlijke populariteitsimpuls toen het voorkwam in de Mahabharata, een van de klassieke heldendichten van India, waarvan wordt aangenomen dat ze tussen 540 en 300 v. Chr. zijn ontstaan. In deze tekst gebruikt het personage Shakuni Chaupar om zijn vijand, Yudhisthira, te verslaan.

Historici geloven dat Pachisi rond de 4e eeuw na Chr. in India is ontstaan. In de jaren 1860 trok het naar het westen, eerst naar Engeland (dat in 1858 de heerschappij over India had overgenomen van de Britse Oost-Indische Compagnie) en vervolgens verder naar Europa. Aan het eind van de jaren 1890 ontwikkelden de Engelsen een eenvoudiger vorm, Ludo genaamd, die in de eerste plaats ontworpen was voor en gespeeld werd door kinderen. Helaas voor Pachisi creëerde dit een associatie met voornamelijk de jeugdige bevolking en deed afbreuk aan het succes bij Engelse volwassenen.

Pachisi verscheen voor het eerst in Amerika tussen 1867 en 1870, waar het de naam Parcheesi aannam die wij vandaag de dag kennen. De rechten van het spel zijn een paar maal van eigenaar veranderd, maar thans berusten zij bij Hasbro. Dit heeft tot gevolg dat, hoewel er vandaag de dag vele spellen zijn die op Parcheesi lijken, alleen die welke door Hasbro worden verkocht die naam mogen gebruiken. Spellen die door een andere firma worden vervaardigd geven hun producten vaak vagere monikers, zoals Milton Bradley’s “The Game of India.”

Parcheesi is zich blijven ontwikkelen tijdens zijn wereldwijde verspreiding. Hier zijn een paar van zijn verwanten :

Of de versies die uw familie speelt nu Pop-O-Matic bubbels of achtergrondverhalen bevatten, Pachisi en zijn afgeleiden hebben regels die eenvoudig genoeg zijn voor een kind om op te pikken en strategieën die complex genoeg zijn om haar aandacht vast te houden als ze opgroeit, waardoor deze familie van spellen de status van klassiekers heeft gekregen.

Originally Published: Feb 15, 2012