Als u rond de kersttijd bij mij thuis zou komen, dan zou u een aantal tamelijk grote en ingepakte geschenkdozen zien staan bij de voordeur van ons huis. Deze glorieus versierde dozen hebben alle kleuren van Kerstmis. Ze hebben alle glitter en glans die horen bij de meest materialistische feestdag van het seizoen. Ze zijn zelfs allemaal vastgebonden met grote strikken.
Er is echter maar één probleem met de dozen voor mijn huis. Ze zijn leeg. Als iemand ze zou komen halen als we niet kijken, zouden ze niets meer dan verfraaid niets meenemen. De pakjes bevatten de fanfare en alle ceremoniële aspecten van Kerstmis, maar hebben binnenin geen betekenis of waarde.
In veel opzichten weerspiegelen en vertegenwoordigen deze pakjes veel christenen van vandaag. Ze kleden zich tot in de puntjes in de christelijke parafernalia van onze cultuur. Ze dragen een bijbel onder hun arm, gaan naar de kerk, geven zondagsschool en al het andere. Maar als we het papier, de tape en de strikjes zouden afpellen, zouden we vaak niet in staat zijn om het levendige, levengevende en overvloedige leven van Jezus Christus te vinden. Zonder Jezus is het christendom slechts een van de vele andere godsdiensten. Tenslotte is Hij de essentie van God, die niet alleen kwam om de zonden van de wereld weg te nemen, maar ook om de Vader aan ons te openbaren in het vlees.
In het verslag van Zijn geboorte lezen we,
“Zij zal een Zoon baren; en gij zult Zijn naam Jezus noemen, want Hij zal Zijn volk redden van hun zonden. Dit alles geschiedde ter vervulling van wat de Heer door de profeet gesproken heeft: ‘Zie, de maagd zal zwanger worden en een Zoon baren, en zij zullen Zijn naam Immanuël noemen,’ wat vertaald betekent: ‘God met ons.'” (Mattheüs 1:21-23)
De essentie van deze passage en gebeurtenis in de geschiedenis is niet alleen dat er een baby werd geboren. De essentie is dat God een baby werd. God was in de kribbe. We lezen hierover in de profetie in Jesaja: “Want een kind zal ons geboren worden, een zoon zal ons gegeven worden ….”. (Jesaja 9:6) Houd in gedachten dat het kind geboren wordt, maar dat de Zoon gegeven wordt. Dit komt omdat de Zoon al bestond voordat het kind geboren werd. De maagd baarde een kind, maar het kind dat de maagd baarde bestond al voordat de maagd ooit zwanger werd. Daarom is de Zoon gegeven, niet geboren.
In het boek Hebreeën krijgen we inzage in een gesprek tussen God, de Vader en Christus, de Zoon. Daarin spreken zij over Christus die naar de aarde komt in de gedaante van een mens om de wil van de Vader te doen: “Daarom zegt Hij, als Hij in de wereld komt: ‘Offerande en offerande hebt Gij niet begeerd, maar een lichaam hebt Gij voor Mij bereid; in gehele brandoffers en offers voor de zonde hebt Gij geen lust gehad. Toen heb Ik gezegd: ‘Zie, Ik ben gekomen (in de boekrol staat van Mij geschreven) om Uw wil te doen, o God.'” (Hebreeën 10:5-7)
Niet alleen kwam Jezus om de wil van de Vader te doen, maar Hij kwam om God, de Vader, te vertegenwoordigen, zodat wij zouden weten hoe het is om God bij ons te hebben, zoals de naam Immanuel omschrijft. In Kolossenzen lezen we: “Hij (Jezus) is het beeld van de onzichtbare God ….” (Kolossenzen 1:15) In Hebreeën lezen we: “En Hij (Jezus) is de glans van zijn heerlijkheid en de nauwkeurige weergave van zijn natuur ….” (Hebreeën 1:3) En in Johannes: “In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God …. En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond …. Niemand heeft ooit God gezien; de eniggeboren God, die in de schoot des Vaders is, die heeft Hem verklaard.” (Johannes 1:1, 14, 18)
Jezus Christus is Immanuel: God met ons.