de feiten

Gezien het feit dat mensen met een hoge bloeddruk (hypertensie) veel meer kans hebben dan anderen om vroegtijdig te sterven aan hartziekten en beroertes, zou je kunnen denken dat een lage bloeddruk een goede zaak zou zijn. Maar een abnormaal lage bloeddruk, ook wel hypotensie genoemd, kan ook problemen veroorzaken.

Op het meest basale niveau kan hypotensie duizeligheid of wazig zien veroorzaken, wat het risico op vallen kan vergroten of kan bijdragen aan ongelukken. In ernstiger gevallen vermindert de bloedtoevoer naar de hersenen en andere vitale organen. Hierdoor krijgen deze organen minder zuurstof en voedingsstoffen binnen en kunnen ze minder goed hun normale functies uitvoeren. Hypotensie kan ook wijzen op een ernstiger onderliggende gezondheidstoestand.

Terwijl het bloed door uw lichaam stroomt, drukt het tegen de wanden van uw bloedvaten, net als water in een slang of lucht in een band. Dit wordt bloeddruk genoemd. Wanneer uw hart klopt (samentrekt), waardoor het bloed naar buiten wordt geperst en in uw slagaders wordt gepompt, bereikt de bloeddruk een hoogtepunt. Dit wordt uw systolische druk genoemd. Tussen hartslagen, wanneer uw hart zich ontspant en het bloed terugstroomt, is uw bloeddruk lager. Dit is uw diastolische druk.

Een bloeddrukmeting meet deze twee drukken en drukt ze uit als twee getallen, uw systolische druk en uw diastolische druk. De normale bloeddruk voor volwassenen is lager dan 120/80 mm Hg (mm Hg betekent “millimeter kwik,” verwijzend naar een druk-meetinstrument vergelijkbaar met een thermometer).

De bloeddruk verandert gedurende de dag en varieert van persoon tot persoon. Verschillende factoren zijn van invloed op de bloeddruk, waaronder uw lichaamshouding, ademhalingsritme, stressniveau, lichamelijke activiteit, medicijnen, wat u eet of drinkt, en het tijdstip van de dag (de bloeddruk is meestal ‘s nachts het laagst als u slaapt en stijgt als u wakker wordt). Bij gezonde mensen reageert uw lichaam op deze veranderingen en past het zich aan om uw bloeddruk binnen een normaal bereik te houden. Dit zorgt ervoor dat vitale organen, zoals uw hersenen en nieren, een constante bloedstroom en toevoer van voedingsstoffen krijgen.

Wanneer de systolische druk onder 90 mm Hg daalt en de diastolische druk onder 60 mm Hg, wordt dit gecategoriseerd als lage bloeddruk. Sommige mensen kunnen voortdurend een lage bloeddruk hebben en dit kan voor hen normaal zijn. Als zij geen andere tekenen of symptomen ervaren, is medische behandeling voor hen misschien niet nodig. Lage bloeddruk wordt pas zorgwekkend wanneer deze gepaard gaat met merkbare symptomen, zoals duizeligheid, flauwvallen en, in ernstige gevallen, shock. Wanneer dit zich voordoet, moeten mensen medische hulp zoeken om te bepalen of een onderliggende aandoening verantwoordelijk kan zijn voor hun hypotensie.

Oorzaken

Hypotensie treedt op wanneer het lichaam niet in staat is om de bloeddruk binnen een gezond bereik te houden. Hypotensie kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren en kan mensen van alle leeftijden treffen. Er zijn echter bepaalde vormen van hypotensie die bij bepaalde leeftijdsgroepen vaker voorkomen dan bij andere.

Orthostatische hypotensie treedt op wanneer de bloeddruk plotseling daalt wanneer een persoon opstaat vanuit een zittende of liggende positie. Dit komt vaker voor bij oudere volwassenen.

Neuraal gemedieerde hypotensie (NMH) ontstaat wanneer iemand lange tijd heeft gestaan of na een onaangename of verontrustende ervaring. Dit wordt gewoonlijk aangeduid als flauwvallen. Jonge kinderen hebben meer kans dan volwassenen om deze vorm van hypotensie te ervaren, en zullen NMH of de neiging om gemakkelijk flauw te vallen vaak ontgroeien.

Bij sommige mensen kan na het eten een lage bloeddruk optreden. Dit wordt postprandiale hypotensie genoemd.

Andere factoren kunnen een lage bloeddruk veroorzaken:

• uitdroging: Wanneer de lichaamsvloeistoffen sneller verloren gaan dan ze kunnen worden vervangen, kan de bloeddruk van een persoon dalen. Uitdroging kan worden veroorzaakt door braken, koorts, ernstige diarree of zware inspanning.
• bepaalde medische aandoeningen:
• schildklieraandoeningen
• ziekte vanAddison
• hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel)
• hartproblemen (bijv, hartaanval, hartfalen, hartklepaandoeningen, een zeer lage hartslag)
• stoornissen van het zenuwstelsel (bijvoorbeeld de ziekte van Parkinson) – kunnen de communicatie tussen uw hersenen en het ritmisch pompen van uw hart beïnvloeden
• medicijnen: Bepaalde medicijnen die worden gebruikt om hoge bloeddruk, angina, de ziekte van Parkinson of depressie te behandelen, verhogen het risico op het ontwikkelen van hypotensie.
• zwangerschap: De bloedsomloop van een vrouw verandert terwijl ze zwanger is. De bloedvaten zetten iets uit, waardoor de bloeddruk daalt. Deze veranderingen verdwijnen meestal na de bevalling.
• shock: De ernstigste vorm van hypotensie is shock. Dit doet zich voor wanneer de bloeddruk daalt tot een gevaarlijk laag niveau, waardoor de bloedtoevoer naar vitale organen, zoals de hersenen en de nieren, ernstig wordt belemmerd. Shock kan worden veroorzaakt door groot bloedverlies (bv. door uitwendige of inwendige bloedingen), ernstige infecties, brandwonden of allergische reacties.

Symptomen en complicaties

In bepaalde gevallen kunnen mensen een lage bloeddruk ervaren, maar zich verder prima voelen. Hypotensie wordt een probleem als het gepaard gaat met een of meer van de volgende symptomen:

• wazig zicht
• koud, klam, bleke huid
• verwardheid
• duizeligheid
• flauwvallen
• snelle ademhaling
• snelle hartslag
• vermoeidheid
• onvermogen om zich te concentreren
• licht in het hoofd
• misselijkheid
• slaperigheid
• zwakte

In het geval van shock, kan een persoon in het begin een van de bovenstaande tekenen of symptomen ervaren. Na verloop van tijd, zonder onmiddellijke medische hulp, kan een persoon bewusteloos raken.

Het stellen van de diagnose

Lage bloeddruk wordt vastgesteld door een arts wanneer deze uw bloeddruk controleert met een sfygmomanometer. Bij mensen die zonder andere symptomen een lage bloeddruk hebben, kan het zijn dat een arts alleen bij routineonderzoeken regelmatig moet controleren en dat medische behandeling niet nodig is. Als bepaalde tekenen wijzen op een onderliggende aandoening, kan uw arts een of meer van de volgende tests aanbevelen om een oorzaak voor uw hypotensie vast te stellen:

• bloedonderzoek – geeft informatie over de algehele gezondheid van een persoon
• elektrocardiogram (ECG) – meet de elektrische activiteit van het hart en helpt bij het identificeren van mogelijke problemen die de bloedtoevoer en zuurstoftoevoer naar het hart beïnvloeden
• echocardiogram – geeft informatie over de grootte, vorm, en de werking van het hart
• stresstest – onderzoekt het vermogen van uw hart om te functioneren wanneer het wordt belast door lichamelijke inspanning of met medicijnen die het effect van inspanning op het hart simuleren
• Valsalva manoeuvre – test het autonome deel van uw zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor het regelen van uw hartslag en bloeddruk (Hierbij wordt met kracht uit de longen uitgeademd zonder de lucht door uw mond of neus te laten ontsnappen.)
• Kanteltafel-test – meestal aanbevolen als uw arts vermoedt dat u orthostatische hypotensie of NMH heeft (Tijdens deze diagnostische test ligt een persoon op een tafel en wordt de tafel gekanteld om het bovenste deel van het lichaam omhoog te brengen. Dit simuleert de verandering in houding van zitten of liggen naar opstaan. Mensen met orthostatische hypotensie of NMH kunnen zich duizelig, licht in het hoofd of zelfs flauw voelen wanneer hun positie verandert.)

Behandeling en preventie

Afhankelijk van de oorzaak (oorzaken) van uw lage bloeddruk, kunnen bepaalde aanpassingen van uw levensstijl of medicijnen helpen uw symptomen te voorkomen en te verminderen. Als er een onderliggende medische aandoening is, zal het aanpakken van de medische aandoening de lage bloeddruk oplossen.

Er zijn een paar veranderingen in levensstijl die kunnen helpen bij een lage bloeddruk:

• Drink meer vloeistoffen, zoals water, om te helpen bij uitdroging. Beperk uw alcoholgebruik. Zelfs met mate kan alcohol uitdroging veroorzaken.
• Draag steunkousen om te voorkomen dat het bloed zich in uw onderste ledematen verzamelt en om de bloedstroom door uw lichaam te verbeteren.
• Verander langzaam van lichaamshouding. Neem de tijd bij het opstaan.
• Het verhogen van uw zoutinname kan helpen bij een lage bloeddruk. Maar overmatige zoutinname kan leiden tot een ongezonde verhoging van de bloeddruk. Deze dieetveranderingen mogen alleen worden doorgevoerd als ze door uw arts worden aanbevolen.
• Uw arts kan u wijzigingen in uw medicijnen aanbevelen als deze de oorzaak zijn van uw hypotensie. Fludrocortison* en midodrine zijn twee geneesmiddelen die uw arts in speciale omstandigheden kan voorschrijven om de lage bloeddruk onder controle te helpen houden.
• In geval van shock moet u onmiddellijk dringende medische behandeling zoeken. Shock is levensbedreigend en moet door medisch personeel worden behandeld.