Welkom bij Witch Week, een campagne gewijd aan het verkennen van hoe hekserij, magie en schoonheid elkaar kruisen. Ontdek fotoverhalen met echte heksen in NYC, een moderne heropvatting van de heks en een heksenmissie om bruin te worden, maar ook diepgaande artikelen over kruidkunde, wetenschap en alchemie en mannelijke heksen. Elders hebben we vier speciale covers gemaakt om de campagne en ons eenjarig bestaan te vieren â something wicked this way comes.

Vraag iemand een heks te noemen en de eerste naam die uit zijn mond komt, is vast en zeker een vrouwennaam. Terecht: van de Shakespeareaanse tijden van The Tempest tot aan de 20e eeuwse popculturele opleving van de praktijk, met dank aan Sabrina the Teenage Witch, The Craft, en een iconische beurt van Bette Midler in Disneyâs Hocus Pocus, zijn âheksâ en âvrouwenâ bedgenootzinnen geweest.Vanuit het perspectief van een buitenstaander, is de ruimte zo dominant geleid door vrouwen voor het beste deel van 500 jaar dat het verwonderlijk is dat er überhaupt kerels in die kringen actief zijn geweest. Maar ondanks het feit dat ze bijna niet voorkomen in de populaire cultuur, zijn er anno 2019 veel mannen die zich als heks identificeren.

Historisch gezien hebben verhalen over het occulte en vrouwelijkheid elkaar eeuwenlang gevoed. In de jaren 1400 blijkt uit vroege verslagen dat meer dan driekwart van degenen die zich bezighielden met hekserij in Europa zich identificeerde als vrouw. Die cijfers zijn nu ongeveer dezelfde, ook al zijn de totale aantallen (toen ongeveer 100.000) nu in de miljoenen beland. Het is, zelfs met een klein aantal mannen, een goddelijk vrouwelijke ruimte, maar het historische beeld van vrouwen die toverspreuken uitspreken, naakt door bossen sprinten en mannen in het algemeen vreedzaam tot de hel veroordelen is verwarrend, omdat het verhaal rond hekserij nauw verbonden is met de heksenjachten die eeuwenlang het occulte hebben gedemoniseerd. In wezen waren die heksenvervolgingen een vorm van op geslacht gebaseerde onderdrukking, gebaseerd op de veronderstelling dat alleen vrouwen deel uitmaakten van het probleem; zij waren seksueel gevaarlijk, in staat om een andere godheid te aanbidden of te vertrouwen op de natuur en geesten om onze problemen op te lossen in plaats van op een mannelijke God.

Moderne mannelijke historici â zelfs zij die zich identificeren als feministen zoals H.R. Roper in Groot-BrittanniÔ â verwezen in hun geschriften vaak naar heksen als âhekserische vrouwenâ, en als het aankwam op die eerder genoemde heksenvervolgingen, waren het overwegend vrouwen die de dupe werden van de angsten van christelijke mensen. Mannen waren ook aanwezig bij dit soort activiteiten â zij het meestal in kleinere aantallen â maar zij worden zelden vermeld in de geschiedenisboeken omdat zij niet zo gemakkelijk tot zondebok konden worden gemaakt. Zelfs als heksen vervolgd werden om hun praktijken, gaf hun geslacht hen nog steeds een soort voorrecht. Een voorrecht dat tot op de dag van vandaag voortleeft, zelfs in een tijd waarin mannen nog maar een vrij klein percentage heksen vormen (Finland en Rusland zijn de twee uitzonderingen, waar de 75/25-verdeling in de 15e eeuw werd omgedraaid). Maar het belangrijkste is dat het occulte bloeit op feministische idealen, en de mannelijke deelnemers erkennen dat.Â