De graad is een beschrijving van hoe de kankercellen eruit zien in vergelijking met normale cellen en hun groeisnelheid. Om de graad van eierstokkanker te bepalen, bekijkt de patholoog een weefselmonster van de tumor onder een microscoop.

Hoe verschillend de kankercellen zijn, wordt beschreven als differentiatie.

Lage graad betekent meestal dat de kankercellen goed gedifferentieerd zijn. Ze lijken bijna op normale cellen. Kankercellen van lagere graad hebben de neiging langzaam te groeien en zich minder snel uit te breiden.

Hoge graad betekent meestal dat de kankercellen slecht gedifferentieerd of ongedifferentieerd zijn. Ze zien er minder normaal uit, of meer abnormaal. Kankercellen van een hogere graad hebben de neiging sneller te groeien en zullen zich eerder uitzaaien dan kankercellen van een lage graad.

Serieuze epitheliale ovariumkankers zijn uniek, in die zin dat de namen van de 2 verschillende tumorsubtypes de graad omvatten, gebaseerd op hun uitzicht en gedrag:

• LGSC – laaggradig sereus carcinoom
• HGSC – hooggradig sereus carcinoom

Sommige ovariumkankers zijn per definitie hooggradig, zoals clear cel carcinoom. Andere soorten eierstokkanker kunnen worden geclassificeerd als 1, 2 of 3, zoals endometrioïde adenocarcinomen. Een lager cijfer betekent dat de kanker een lagere graad heeft.