Sinds ik ben begonnen met paaldansen, heb ik een heleboel vragen gekregen – sommige legitiem, sommige bezorgd, sommige een beetje gek. Ik heb besloten deze vragen te beantwoorden om jullie als paaldansleraren, -instructeurs, -concurrenten en -artiesten meer over de magische wereld van het paaldansen te vertellen.

The Fitnessy Questions

Hoe ga je ondersteboven aan de paal?

Het heeft alles te maken met kracht in het bovenlichaam – bijvoorbeeld armen en schouders – en kernkracht. Als je ondersteboven gaat (of straddle, een soort omgekeerde boxsplit) moet je de paal omhelzen met je oksel, je schouders naar achteren rollen en of naar achteren kantelen in een kikkerachtige vorm of ondersteboven gaan met rechte benen. De straddle is een belangrijke paaldans beweging die naar vele andere leidt. Sommige studio’s leren het al heel vroeg, anderen zijn wat behoudender en wachten wat langer. Hoe dan ook, als je het voor de eerste keer doet, zorg dan dat er iemand in de buurt is om je te zien. Doe het niet gewoon in een club omdat daar een paal staat als je het nog nooit gedaan hebt. Je zult jezelf blesseren.

Kan je het ook doen als je niet veel kracht in je bovenlichaam hebt?

Lichaamskracht kan worden opgebouwd. Als je ermee geboren bent, heb je geluk, maar ik ben nooit zo sterk geweest als nu en ik zou nooit zo kunnen zijn als ik niet klein was begonnen. We beginnen allemaal klein, dus iedereen kan het.

Moet ik een goede danser zijn om te kunnen paaldansen?

Nee. Natuurlijk helpt het als je het bent, maar ondergetekende was ‘s werelds slechtste danser en een nog slechtere twerker voordat ik begon en nu gaat het goed. Als ik het kan – en volgens mijn eerste twerkleraar was ik een verloren zaak – kun jij het ook.

Moet je ongelooflijk fit zijn om te paaldansen?

Als je naar de Instagram-foto’s van de beroemdste paaldansers kijkt, word je wel jaloers op hun lichaam, maar dat betekent niet dat we er allemaal zo uit hoeven te zien als zij. Een sixpack kan helpen, maar bij de meeste sporten worden je spieren en lichaam op een andere manier aangesproken dan bij paaldansen, dus zelfs als je superfit bent, kun je in het begin moeite hebben. Een voorbeeld: deze video van bodybuilders die paaldansen en vallen.

Sommige van de coolste, sterkste paaldansers die ik ken, zien er niet uit als fitnessmodellen – want hoe je lichaam eruit ziet, betekent niet dat het dingen niet kan bereiken. We zijn gehersenspoeld om te denken dat slankheid het doel is van sport, maar eigenlijk is sterker zijn een beter doel dan eruit zien als een fitnessmodel. Lees hier deze post over paaldansen voor beginners – veel hulp over beginnen met verschillende ervaringen en lichaamstypes.

De praktische vragen

Hoe ziet een paaldansles eruit?

Als je je afvraagt hoe studio’s eruit zien, elke studio is anders. Sommige zijn kaal en zien eruit als een normale sportschool, sommige zijn extra AF en mooi.

Als je je afvraagt wat je eigenlijk doet in een paaldansles, het begint met een warming-up, gevolgd door het conditioneren van de paal en dan het aanleren van de eigenlijke bewegingen en een cool down sesh – althans dat is hoe paaldans fitness eruit ziet.

Als je van paaldanschoreografie houdt, exotische paaldans, hedendaagse paaldans, pole classique, dan leer je vaak een korte choreografie na een warming-up.

Elke studio is anders en zal op verschillende manieren lesgeven, vaak moves met verschillende namen noemen en een verschillend aantal mensen toestaan om naar een les te gaan. Soms moet je stokken delen, soms niet. Soms zie je leerlingen op hakken dansen, soms ook niet.

*Vind mijn paaldans warming up tutorial via Buy Me A Coffee en in dit fragment hieronder.

Welke paaldanslessen zijn er?

Naast de hierboven genoemde, geven paaldansscholen vaak ook les in aerial hoop, aerial silks, aerial fitness, aerial yoga en een heleboel kracht- en stretchlessen om je paaldansprestaties te verbeteren. Leuke studio’s hebben ook stoel- en schootlessen en twerklessen, beide geweldige workouts die je sexy laten voelen EN je dijen erger doden dan squats.

Kun je het jezelf gewoon leren?

Je kunt het, mits je het veilig doet en je richtlijnen van tutorials volgt. Spring niet zomaar in een invert in je eerste les.

Ik zou ook aanraden om na een tijdje naar een studio te gaan, al is het maar eens per maand, om door een ander paar ogen bekeken te worden. Het helpt in ieder geval om advies van iemand anders te krijgen.

Hoe duur is paaldansen?

Veel te duur. Het is mijn enige schuldige pleziertje. De meeste lessen die ik in Londen heb gezien kosten 15 tot 18 pond per uur, terwijl het in Australië ongeveer hetzelfde was, maar dan in dollars.

Wat zijn die dingen die je op je handen en benen smeert voordat je de paal beklimt?

Het is waarschijnlijk Dry Hands gel of een ander soortgelijk merk. Het is een gel op krijtbasis die je handen droogt (shocker) en je helpt omhoog te gaan zonder uit te glijden. Helaas, dat is nu zo duur als vloeibaar goud en niet zo beschikbaar, dus we zijn tevreden met andere gels. Afhankelijk van het weer en het type paal, gebruiken sommige paaldansers ook scheerschuim, of haarlak, of beide.

Hoe lang doe je het al?

Mijn paaldansverjaardag is eind juli 2016.

Hoe lang doe je erover om een goede paaldanser te worden?

“Goed” worden is heel relatief. Ik ben een perfectionist en zal me waarschijnlijk nooit “goed” voelen, maar langzamerhand begin ik wat complimenten te krijgen van paaldansmaatjes en wat betaald werk (o.a. muziekvideo’s). Sommige polers zien ondersteboven gaan als een mijlpaal op weg naar vooruitgang – en in zekere zin is dat ook zo – maar ook als beginner kun je goed zijn. Soms zie je echt zelfverzekerde mensen die geen rare trucs hoeven uit te halen om er goed uit te zien. Dus dit is zo goed als een non-antwoord. Sorry.

The Sexy Questions

Are you a stripper?

Nee, dat ben ik niet. Dit is geen #notastripper post – het is gewoon een feit. Ik heb die ervaring niet en ik kan het niet claimen, of toe-eigenen. Strippers hebben onze sport echter uitgevonden, en het minste wat we kunnen doen is dat erkennen.

Paaldansen is gecreëerd door strippers, die de eerste paaldansstudio’s openden, dus ik ben ze echt dankbaar – ze zijn mijn dagelijkse inspiratie!

Als je dit vraagt en oordeelt, bedenk dan dat deze blog op het standpunt staat dat als iemand voor geld stript omdat hij dat liever doet dan een andere baan, of als hij het leuk vindt om te strippen, het niemands zaak of plaats is om over hem te oordelen. Sekswerk is werk.

Je kunt hier meer lezen over strippen van de lieftallige Stacey van het East London Strippers Collective.

Waarom draag je zo weinig kleding?

Deel, zou ik willen denken, is het de erfenis van het strippen. Deels is het een kwestie van wrijving om aan de paal te blijven. Je hebt zoveel delen van je lichaam nodig om omhoog te blijven! In het begin zijn het alleen de onderarmen, binnenkant van de dij en de knieën, daarna komen de oksels, buik en zelfs je bilspleet aan de beurt. Er bestaan grijphulpmiddelen in de vorm van grijpgrage leggings van merken als Creatures of XIX, of Mighty Grip Gloves, maar persoonlijk gebruik ik liever mijn eigen lichaam omdat ik het wil trainen om sterker en resistenter te zijn in alle omstandigheden. Verhuizen naar de koudere kant van Europa stelt je wel voor een uitdaging, dus misschien moet ik maar eens gaan experimenteren met grippy polewear. Hoe dan ook, de kans is groot dat als je eenmaal begint met paaldansen, je je zelfverzekerder zult voelen en blij zult zijn om naar je lichaam te kijken en het te laten zien in plaats van het te bedekken. Met reden!

Waarom draag je hoge hakken?

Zoals ik hierboven al zei, werden paaldansstudio’s voor het eerst geopend door strippers en onze sport heeft veel te danken aan sekswerkers, die pionierden met dit soort schoenen. Dus, met name in Exotic Pole / choreo klassen / performaces, recreatieve paaldansers dragen ze.

Hoge hakken helpen u uw beenspieren veel beter in te zetten EN ze zijn sexy AF. Ze maken mooie geluiden als ze klappen. Ze geven je een prachtig gevoel, verbeteren je bewegingen en zijn zwaarder om op te tillen als je ondersteboven gaat, waardoor je core strength nog meer wordt uitgedaagd. De meeste paaldansers kopen Pleaser schoenen en ik ben jarig op 9 december, en ik heb een Amerikaanse maat 9, een UK 6 en een EU 39-40 voor het geval je een paaldanseres blij wilt maken (WINK WINK). Ik ben ook niet iemand die niet van verrassingen houdt, dus als je me buiten mijn verjaardag wilt verrassen, ga je gang. Maar goed, als je meer wilt lezen over paaldansschoenen, klik dan hier op mijn bericht erover.

Doen mannen het ook? Zijn ze homo?

1) Gaat het je wat aan of ze homo of hetero zijn? 2) Ik heb zowel heteroseksuele als homoseksuele mannen ontmoet die aan paalzwemmen doen en ze zijn allemaal erg sterk en mooi. Het mooie van pole is dat iedereen het tot het zijne kan maken en zijn eigen stijl kan kiezen, dus of je nu een man, vrouw, biseksueel, heteroseksueel, homoseksueel, transgender of geen van de bovenstaande bent… het maakt niet echt uit. Ik heb het geluk gehad naar zeer gastvrije en veilige paaldansstudio’s te gaan waar je jezelf kunt zijn en van paaldansen kunt genieten, ongeacht je leeftijd, geslacht, achtergrond en dergelijke, en ik geloof dat diversiteit gevierd moet worden.

Hoeveel van je moves gebruik je in een club tijdens een avondje uit?

…Ik maak me schuldig aan pronken in een club. Het spijt me. Niet alle paaldansers doen het, maar ik wel, want ik ben altijd al een uitslover geweest. Mijn vrienden zijn meestal trots (denk ik) en zeggen: “Het is geweldig, als je bedenkt hoe slecht je vroeger was in dansen.” Dus ja, bij het tweede biertje laat ik me in tweeën vallen en tik ik op de vloer. Het is niet erg als je niet met me naar een club wil – ik heb het waarschijnlijk toch wel naar mijn zin in mijn eentje.

Kan ik komen kijken?

Je kunt naar showcases, wedstrijden, optredens komen. Niet naar lessen. Soz. Als je geluk hebt, geeft Sardegna Pole Dance Fitness in Olbia soms paaldansles op het strand.

De Existentiële Vragen

Wat vinden je ouders ervan dat je paaldanst?

Mijn moeder vindt het meestal wel goed. Ze vindt de sexy bewegingen maar raar, maar ze respecteert wat ik doe. Mijn vader is onder de indruk van de kracht die het met zich meebrengt, maar heeft soms moeite met het sexy-aspect. Hij heeft wel een paal in onze tuin gezet! Ik blijf hem foto’s sturen van mijn bewegingen en hij heeft een keer de vertaling gegeven van “Ik kan letterlijk alles zien pap,” zegen hem.

Waarom doe je het?

Ik ben begonnen met paaldansen op een heel slecht moment in mijn leven toen ik het gevoel had dat ik een slecht, zwak, nutteloos persoon was. Paaldansen gaf me mijn kracht en mijn zelfvertrouwen terug. Je kunt er meer over lezen in deze post.

Hoe kun je feminist zijn en paaldanseres?

Uhm… Ja! Je kunt ook feministe en stripper zijn. En als feministe zou je strippers juist moeten steunen, want sekswerk is werk en als het met wederzijds goedvinden gebeurt, moeten we ons echt richten op het verbeteren van de arbeidsomstandigheden in plaats van ons druk te maken over de vraag of het wel het juiste is om te doen.

Ik geloof dat feminist zijn betekent 1) gelijke rechten hebben als mannen 2) je eigen persoon mogen zijn en je eigen keuzes maken, ondanks wat het patriarchaat zegt.

Ik koos mijn bewegingen, mijn choreografieën, mijn kleren Ik geloof dat ik controle heb over mezelf en mijn imago en ik vind paal empowering. Mensen zijn vrij om mij als een object te zien, maar dat betekent niet dat ik er een ben of me zo gedraag. Ik vind het eigenlijk best leuk om veel mensen tegelijk te zijn – een doctorandus/academicus, een blogger, een paaldanseres, een nerd, een metal-head, wat dan ook. Dus ga maar door met denken dat ik een object ben, ik ga gewoon niet met je om. Meer info hier.

#PoleLife Questions

Ben je niet bezorgd over je baan/leven/het krijgen van een partner?

Ik maak me soms zorgen over banen, maar ik heb steun gekregen van collega’s die begrijpen dat paaldansen voor mij een sport en een hobby is. Potentiële partners die het er niet mee eens zijn dat ik paaldanseres ben, worden van de lijst geschrapt. Ze kunnen de pot op.

Waarom delen jullie zoveel op social media?

De paaldansgemeenschap is erg actief op social media en gebruikt het om optredens, inspiratie, gelijkgestemden en studio’s te vinden om in te oefenen. Ik vond de London Dance Academy en mijn Londense twerk inspiratie Twerkology Nation op Instagram. Ik heb ook mijn huidige studio gevonden via IG. En OH MY GOD I AM UPSIDE DOWN – zou je dat ook niet willen delen?

Dat is zo’n beetje alles wat ik kan bedenken aan vragen die me gesteld zijn sinds ik paaldanseres ben geworden. Ik wil dit artikel graag afsluiten met een hilarische en vrij aangrijpende video van mijn voormalige studio, Sydney Pole, die een paaldansvertaling geeft van het scenario verwachtingen vs. realiteit. Bekijk het, het duurt maar een minuutje!

Foto’s: Carolina, The Black Light Sydney, Lioness Photographer