Er zijn gewoonlijk 3 afzonderlijke groepen lichten in een vliegtuig: positielichten, landingslichten en taxilichten.

Positielichten zijn altijd aan en omvatten de rode stroboscoop, rode en groene vleugeltiplichten, en soms staartlichten.

De landingslichten (meestal gemonteerd op de vleugels, maar niet altijd) zijn meestal de helderste, maar worden normaal gesproken alleen gebruikt onder 10.000 voet om de zichtbaarheid voor andere vliegtuigen te vergroten en te helpen de landingsbaan te zien bij het landen/opstijgen. Het luchtruim onder 10.000 voet is het meest verstopt en daar is de kans op botsingen in de lucht het grootst, dus het voeren van de landingslichten is gewoon een andere manier om ervoor te zorgen dat anderen je zien. Er is normaal geen reden om ze aan te hebben tijdens het grootste deel van de vlucht, en kan het eigenlijk moeilijker maken voor de piloot om te zien, vooral wanneer hij door de wolken vliegt, en ik betwijfel of je ze ooit constant gebruikt zou zien worden op kruishoogte.

Taxilichten zijn niet zo helder als landingslichten en zijn meestal (maar niet altijd) lager en op de voorste landingsgestelpoot gemonteerd; ze worden meestal op de grond gebruikt in plaats van landingslichten om te voorkomen dat het grondpersoneel en andere piloten tijdelijk worden verblind.

TL; dr: vliegtuigen hebben hun “koplampen” alleen aan onder 10.000 voet om de zichtbaarheid te vergroten