Stel je voor dat je op je terras zit te genieten van de avond die voor je ligt, een koud drankje in de hand terwijl je surft op je favoriete websites. Maar op de een of andere manier voelt er iets niet helemaal goed. Die ene advertentie over die schoenen waar je een week geleden naar op zoek was, duikt nu voor de derde keer op op sites die niets te maken hebben met de online winkel waar je ze in eerste instantie had gevonden. En plotseling, dat nare gevoel van gevolgd te worden begint langzaam over je ruggengraat te kruipen.

Hoe weet het wat je wilt en waar het je kan vinden? Nou, het antwoord is simpel, echt: cookies. Hoewel het me niet spijt dat ik onvrijwillige speekselproductie veroorzaak, is dit een belangrijk onderwerp dat het bespreken waard is.

In het algemeen worden cookies door de site-eigenaren in uw webbrowser geplaatst om u te identificeren en de nodige informatie op te slaan om de webpagina aan te passen, op basis van uw gedrag en voorkeuren, de volgende keer dat u langskomt. Als u zich ooit hebt afgevraagd hoe websites uw inloggegevens kunnen opslaan, dan is dat met behulp van cookies. In de meeste gevallen worden cookies gebruikt om uw surfervaring te verbeteren en zijn ze van vitaal belang voor bepaalde functies en eigenschappen van websites. Helaas kunnen en worden ze ook gebruikt door adverteerders om u te volgen over meerdere domeinen om u specifiek op u afgestemde advertentie-inhoud aan te bieden, soms een beetje te agressief! Meer informatie over cookies vindt u hier.

De privacy van de gebruiker is en blijft een groot punt van zorg bij het surfen op internet, omdat het een ontmoedigende online ervaring kan zijn als u zich blootgesteld voelt. Dit is de reden waarom bedrijven zoals Apple en Mozilla, in het bijzonder, voorop hebben gelopen als het gaat om het beschermen van uw privacy tijdens het browsen met Safari of Firefox.

Safari ITP 2.1

Safari’s Intelligent Tracking Prevention (ITP) is een initiatief dat in 2017 door Apple is gestart om de privacy voor zijn gebruikers te verbeteren. Terwijl eerdere versies van Safari zich voornamelijk richtten op het omgaan met cross-site tracking third-party cookies (die in je browser worden geplaatst door andere domeinen dan degene die je daadwerkelijk bezoekt), scherpt de nieuwste iteratie, ITP 2.1, nu ook de strop rond clientside first-party cookies aan door er een 7-daagse vervaldatum op te zetten. Deze wijziging is sinds begin dit jaar uitgerold naar iOS 12.2 en Safari 12.1 op macOS High Sierra en Mojave.

Voor gebruikers is de implementatie van ITP 2.1 in het algemeen goed nieuws, maar het systeem is niet zonder gebreken. Met name websitehosts vertrouwen op deze clientside first-party cookies om hun analytics tools goed te kunnen gebruiken. Hoewel ondanks de vervaldatum van 7 dagen nog steeds gegevens kunnen worden verzameld, beperkt dit de nauwkeurige interpretatie van de gegevens aanzienlijk en maakt het ze in sommige gevallen nutteloos of geeft het u een verkeerd beeld van uw gebruikersbestand. Als u ziet dat veel verkeer op uw website afkomstig is van Safari gebruikers, kan dit een groot probleem worden als het gaat om het beoordelen van uw gegevens.

Als u het gevoel heeft dat dit op u van toepassing zou kunnen zijn, kan het de moeite waard zijn om Simo Ahava’s Blog te bekijken waarin hij veel dieper ingaat op ITP 2.1 en de effecten ervan op web analytics, terwijl hij ook tips en trucs laat zien over hoe je er het beste mee om kunt gaan.

Firefox Enhanced Tracking Protection

Mozilla heeft zojuist wijzigingen doorgevoerd in hun verbeterde trackingbescherming in hun nieuwste Firefox-versie 67. Dit is de volgende stap van Mozilla in het bestrijden van tracking door derden en het creëren van een veiligere en meer private webervaring voor haar gebruikers. Actieve bescherming wordt aangegeven door een klein schild-icoontje in de adresbalk en een lijst van alle bedrijven die door Firefox worden geblokkeerd wordt getoond wanneer op het icoontje zelf wordt geklikt.

Mozilla volgt een andere aanpak bij het blokkeren van trackers en cookies dan Apple doet. In plaats van standaard alle cookies van derden en client-side te blokkeren of te beperken, gebruikt Firefox de Disconnect-lijst om te bepalen of een cookie moet worden geblokkeerd of niet. Deze samengestelde lijst bevat duizenden bekende trackingbedrijven en wordt regelmatig bijgewerkt. De redenering achter deze beslissing is om de webervaring zo naadloos en functioneel mogelijk te houden, aangezien sommige cookies cruciaal zijn voor de opbouw van het web.

Gebruikers kunnen kiezen tussen drie verschillende instellingen: Standaard, Streng, en Aangepast.

Standaard:
Blokkeert bekende trackers in privévensters en tracking cookies van derden. Dit is de standaardinstelling.

Strict:
Blokkeert trackers in alle vensters en tracking cookies van derden. Hierdoor kunnen sommige sites worden geblokkeerd.

Aangepast:
Hiermee kunt u selecteren welke trackers en cookies u wilt blokkeren.

• Voor trackers kunt u kiezen om ze alleen te blokkeren tijdens het gebruik van vensters voor privénavigatie of om ze volledig te blokkeren.
• Voor cookies kunt u kiezen tussen:
  • Cookies van trackers van derden blokkeren
  • Cookies van niet-bezochte websites blokkeren
  • Alle cookies van derden blokkeren
  • Alle cookies blokkeren

Daarnaast heeft Mozilla nieuwe functies toegevoegd aan zijn Facebook Container. Deze extensie voorkomt dat Facebook uw webactiviteiten volgt. Met de laatste update schakelt Facebook Container ook tracking uit en blokkeert deze van ingebedde Facebook-functies, zoals de knoppen Delen en Vind ik leuk op andere websites. De bedoeling van Mozilla is om Facebook ervan te weerhouden zogenaamde schaduwprofielen van niet-Facebook-gebruikers aan te maken.

Een blik op de toekomst

In veel gevallen is deze ontwikkeling een directe reactie op nieuwe beveiligingslekken, workarounds, agressieve tracking en schimmige bedrijfstechnieken, en deze ontwikkeling zal in de toekomst hoogstwaarschijnlijk doorgaan. Het implementeren en uitbreiden van beveiligingsfuncties om de privacy van gebruikers te beschermen is niets nieuws en is al jaren gaande, en voor het grootste deel zullen websitegebruikers er daadwerkelijk van profiteren. Google en Microsoft hebben zojuist ook nieuwe functies aangekondigd voor een betere bescherming van de privacy van hun gebruikers.

Het zal echter zeer interessant zijn om te zien hoe de analytics service providers op deze veranderingen zullen reageren, aangezien sommige van hen waarschijnlijk een niet te onderschatten invloed zullen hebben op de vitale gegevensverzameling voor webhosters over de hele wereld.