De eigenaren van Bryn Mawr Market hadden nooit een overval midden op de dag verwacht.

“Er kwam een man binnen toen mijn 18-jarige werknemer aan het werk was,” zei mede-eigenaar Paul Anderson. “Hij liep naar binnen, trok een pistool, spande de haan en zei: geef me geld.”

“Ik schrok heel erg, want wie berooft iemand om 1.30 uur ‘s middags?” zei de werknemer, die verzocht zijn naam niet af te drukken. Hij overhandigde in totaal ongeveer $155, inclusief de donatiepot voor Way To Grow, en volgde instructies om zich op de grond te laten vallen terwijl de man naar buiten liep. De volgende klant arriveerde 30 seconden nadat hij de politie had gebeld.

Ongewoon brutale misdaadpatronen in het 5e district van Southwest Minneapolis zijn onder meer carjackings en berovingen overdag en ‘s avonds. Verdachten van overvallen in gestolen voertuigen benaderen mensen op trottoirs of parkeerplaatsen, aldus de politie, waarbij ze vaak fysiek geweld gebruiken of suggereren dat ze wapens hebben.

Over ongeveer de helft van de overvallen die het district tot nu toe heeft gepleegd, heeft plaatsgevonden in de Wedge of Whittier. Bij verschillende incidenten waren tieners en jonge volwassenen betrokken die in een groep handelden, en de politie zei dat ze een 20-jarige man, een 14-jarig meisje, een 14-jarige jongen, drie 13-jarige jongens en een 12-jarig meisje hebben gearresteerd. Een advies van de politie zei dat verdachten het gemunt hebben op portemonnees, mobiele telefoons en auto’s, en adviseerde bewoners om alert te blijven, afstand te bewaren van anderen en deuren te vergrendelen zodra ze in een voertuig zitten.

De stijging van gewelddadige criminaliteit komt op een moment dat de politiechef eenheden herschikt om de patrouille te versterken en het vertrek van ongeveer 80 politieagenten in de afgelopen weken op te vangen. Het stadhuis heeft 1,1 miljoen dollar van het salarisbudget van de politie omgeleid naar straathoekwerk gericht op geweldpreventie, en het Openbaar Ministerie van de VS helpt via de Twin Cities Violent Crime Task Force.

In vergelijking met het vierjarig gemiddelde van 2016-2019 geven MPD-gegevens van begin dit jaar aan dat inbraak in het 5e politiedistrict met 82% is toegenomen, autodiefstal met 105%, overval met 43% en zware mishandeling met 39%. De totale materiële criminaliteit, waaronder inbraak, diefstal, diefstal uit voertuigen, autodiefstal en brandstichting, is met 17% gestegen.

Terwijl eerder in het jaar inbraken waren gericht op parkeergarages en andere gebieden in multi-unit gebouwen, ziet de politie nu meer ingeslagen deuren en ramen in zakelijke inbraak en schade aan eigendommen.

Anika, die verzocht om haar achternaam niet af te drukken, ontdekte dat haar auto op 27 juli werd vermist op 27e & Dupont. De politie van St. Anthony deelde haar mee dat de auto betrokken was geweest bij een overval in Noordoost Minneapolis die ochtend vroeg, waarbij de deuren van een benzinestation werden geramd totdat drie mannen zich naar binnen konden wringen. Haar auto staat nu in de opslag en zal worden onderzocht op vingerafdrukken.

“Er is dit jaar al drie keer in mijn auto ingebroken,” zei ze. “Ik zou mensen willen aanmoedigen om dubbel te controleren of hun auto’s zijn afgesloten. Als zoiets je overkomt, geef jezelf dan niet de schuld.”

Tijdens het straatwerk bevond MAD DADS-voorzitter VJ Smith zich midden in de schietpartij van 21 juni in Uptown die een grote menigte op de vlucht deed slaan voor kogels.

“Ik zag groepen jonge mensen die gewoon een geweldige tijd hadden op Hennepin Avenue,” zei Smith. “Toen trok plotseling een man een pistool en begon te schieten, en mensen begonnen terug te schieten. Er waren zoveel schoten en mensen begonnen de grond te raken.”

Smiths personeel hielp mensen naar ambulances te brengen. Elf overlevenden van de schietpartij in de 20 zijn onder meer een vader die vanaf de nek verlamd is, een moeder die fysiotherapie ondergaat om te lopen, een vader die het ziekenhuis op krukken verliet, een moeder die niet kan werken terwijl ze herstelt van meerdere schotwonden en een vader die wordt geconfronteerd met medische rekeningen bovenop de financiële klap van COVID-19, volgens hun GoFundMe-campagnes.

Toen de COVID-19-beperkingen versoepelden, zag Uptown een snellere toename van grote menigten dan verwacht, omdat de politie van sommige gemeenschapsleden hoorde dat Downtown nog steeds te gesloten was. Net als Downtown heeft Uptown straatraces en gevechten gezien, en de MPD stuurt overuren, fietsagenten en verkeerscontrole naar piekgebieden van het nachtleven. Recente weekenden zijn rustiger geweest, zei de politie.

Citywide, ten minste 288 mensen waren neergeschoten vanaf 27 juli, dat is 72% hoger dan deze tijd in 2019 en het hoogste in vijf jaar, volgens het kantoor van de burgemeester.

“Dit kan niet onze normaal worden, als een stad”, zei politiechef Medaria Arradondo op een persconferentie na de schietpartij.

Om een einde te maken aan een golf van vergeldingsgeweld met vuurwapens, neemt Minneapolis 60 tot 100 straathoekwerkers aan en zet ze in gebieden zoals 38th & Chicago en Lake Street vanaf medio augustus. Onder een model genaamd “Cure Violence”, zullen de werknemers dagelijks reageren op schietscènes en werken aan het voorkomen van vergelding onder bende- en groepsleden, zei Sasha Cotton, die het Office of Violence Prevention leidt.

“Op dit moment missen we een aanwezigheid op straatniveau,” zei Cotton in een interview. “Waar gaat de ruzie over? Hoe lossen we dit op, zodat het niet escaleert tot een schietpartij? … We weten dat iemand die vandaag een slachtoffer is, morgen gemakkelijk een dader kan worden.”

Waarom dit gebeurt

Toen COVID-19 mensen in hun huizen opsloot, werden ze gemakkelijke doelwitten voor vergeldingsacties van bendes en groepen, zei Farji Shaheer, die werkt met slachtoffers van schotwonden als onderdeel van het Next Step-programma dat hij lanceerde in het Hennepin County Medical Center.

“Eén man werd neergeschoten. Het volgende weekend, werden twee van zijn vrienden neergeschoten. En het volgende weekend werden drie van de jongens die die jongens neerschoten, neergeschoten,” zei hij.

“We bevonden ons op een nationaal dieptepunt voorafgaand aan de moord op George Floyd, dus om onze gemeenschap tot op zekere hoogte te zien imploderen, denk ik dat we ons gewoon in een perfecte storm hebben bevonden,” zei Cotton tijdens een virtueel panel op 29 juli dat werd gehost door het African American Leadership Forum, waar ze factoren opsomde die eraan bijdroegen, zoals armoede, toegang tot wapens, de onrust en de stress van COVID-19. De overgrote meerderheid van vuurwapengeweld betreft jonge mannen onder de 30, zei ze, van wie sommigen denken dat ze niet kunnen weglopen van een gevecht.

Ook sprekend bij het panel was Don Samuels, voormalig raadslid en kandidaat-burgemeester, die toekeek hoe mensen tijdens de onrust een geldautomaat van de U.S. Bank ontwortelden en er 14 uur lang op beukten zonder dat de politie ingreep.

“Het was een terloops iets, zoals een bouwklus,” zei hij. “En dat symboliseert wat er sinds de gebeurtenis is gebeurd. Er is een gevoel van: ‘Oké, we kunnen dit doen en niemand houdt ons ooit tegen? We kunnen zo’n beetje alles doen. En dus iedereen die een rundvlees heeft met iemand, nu is het tijd om het te regelen.”

Bindend in het geweld is een recordaantal geweren in de gemeenschap, vertelde Arradondo de gemeenteraad in juli, eraan toevoegend dat de politie is begonnen met het arresteren van individuen die high-powered geweren verkopen vanuit koffers.

Shaheer zei dat sommige krachtige wapens afkomstig zijn uit winkels die tijdens de onrust zijn geplunderd.

“Het trieste deel is dat de meerderheid van de individuen die met deze wapens schieten niet de juiste training hebben, dus het is alsof je een kind een nieuw waterpistool geeft. Iedereen wordt bespoten met het waterpistool,” zei hij. “Kinderen hebben nieuw speelgoed, en ze gebruiken hun speelgoed tegen mensen die ze als tegenstanders beschouwen. Terwijl ze in feite geen oppositie zijn, ze zijn gewoon verloren kinderen zoals de rest van hen.”

Snelle veranderingen in ernstige geweldsmisdrijven komen vaak neer op groepsdynamiek, in de meeste steden neerkomend op de helft van 1% van de stadsbevolking met een extreem hoog risico op geweld, zei David Kennedy, uitvoerend directeur van het National Network For Safe Communities aan het John Jay College.

“Een zeer klein aantal mensen kan heel gemakkelijk die crisis produceren,” zei hij.

En er is een goed onderzochte relatie tussen lagere legitimiteit van de politie en hogere niveaus van geweld, zei hij.

“Wanneer mensen die risico lopen de politie niet om hulp vragen, doen ze wat ze moeten doen om zichzelf veilig te houden,” zei Kennedy.

Politie reactie

De MPD ziet een golf van ontslag, vervroegde pensioneringen en blijvende invaliditeitsclaims als gevolg van PTSD. Meer agenten nemen lange vakanties en betaalde ziektetijd, wat aangeeft dat ze ook op de weg naar buiten zijn, volgens de burgemeester. Arradondo zei dat de afdeling typisch 45 mensen ziet scheiden in een jaar, en vanaf 5 augustus was het aantal ongeveer 80.

Meuser Law Office zei dat het aantal Minneapolis-agenten met PTSS “bijna 200 is en nog steeds aan het tellen,” volgens een woordvoerder, die eraan toevoegde dat ze allemaal in verschillende fasen van professionele evaluatie zijn en het proces kan zes maanden duren.

De chef trekt niet-patrouille posities, met inbegrip van vertrokken school resource officers, in 911 response.

De MPD zei in een verklaring dat het 5e Precinct probeert te voldoen aan een minimumdoelstelling van acht officieren in elke shift, met twee shifts die elkaar overlappen tijdens de drukste 9 p.m.-2 a.m. uur.

Burgemeester Jacob Frey vertelde de gemeenteraad dat uitdagingen op het gebied van personeel betekenen dat de responstijden hoger zijn, maar niet dramatisch hoger. Hij zei dat de meest significante verandering van 2019 tot 2020 wordt gezien in prioriteit 0- en prioriteit 1-oproepen, met een toename van 1,5 minuten van de toegewezen tijd tot squad aankomst en een toename van ongeveer 3,9 minuten tussen een oproepinvoer en squad aankomst.

Die beoordeling komt niet overeen met wat raadsleden horen, echter.

Raadslid Phillipe Cunningham (Ward 4) zei dat wanneer kiezers de politie vragen over de trage reactie, ze te horen krijgen dat ze hun raadslid moeten bellen.

Vicevoorzitter van de Raad Andrea Jenkins (Ward 8) zei dat ze gealarmeerd is door rapporten uit 38th & Chicago, waar George Floyd werd gedood.

“Ze ervaren geen trage reactie, ze ervaren geen reactie. Ze krijgen te horen dat dit een no-go zone wordt genoemd door MPD,” zei Jenkins.

Arradondo zei dat hij weet heeft van een paar incidenten waarbij agenten bellers buiten het gebarricadeerde kruispunt ontmoetten, maar niet onlangs. Agenten probeerden een leven te redden op 37th & Elliot, zei hij. Als agenten niet reageren op een oproep, moet de reden worden gedocumenteerd, zei hij.

Aan het einde van een virtuele Ward 8 gemeentehuis 5 augustus, bewoners circuleren een petitie voor nooddienst in het gebarricadeerde gebied in de buurt van 38th & Chicago zei dat de politie zojuist had gereageerd op de “autonome zone” voor de eerste keer in 72 dagen.

De burgemeester en chief hebben afgesproken om raadsleden meer informatie te geven over 911-respons.

Stadsbrede politiestops in de maand juli waren 60% lager dan in juli 2019, volgens politiegegevens. Gebruik van geweldrapporten in juli 2020 waren gedaald 68% ten opzichte van juli 2019.

De nieuwe Twin Cities Violent Crime Task Force, opgericht in juli, is gericht op het delen van inlichtingen en federale vervolging, volgens de politiechef. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie meldt dat ze 80 wapens in beslag hebben genomen en 11 federale en vijf staatszaken hebben aangespannen, en ze onderzoeken momenteel stropopkopers van wapens.

Reactie op geweldspreventie

Kort voor de pandemie, voordat George Floyd werd gedood en voordat het geweld piekte, waren de rapporten van het Office of Violence Prevention optimistisch.

“Project Life” heeft sinds 2017 gewerkt met 230 deelnemers die behoren tot 35 groepen en bendes om hen te helpen “veilig, levend en vrij” te blijven. Cotton, de directeur van het bureau, vertelde stadsambtenaren in maart dat niet-fatale zomerschoten onder bendeleden daalden van 93 in 2016 (op dat moment een “astronomisch” aantal voor een stad met de omvang van Minneapolis, zei ze), tot 42 in 2017, 25 in 2018 en 27 in 2019.

Het zien van een hardnekkig probleem met bendes en wapens op scholen, Jamil Jackson, de basketbalcoach van Patrick Henry High School, kreeg dit jaar de opdracht om een juniorversie van Project Life te creëren.

Cotton zei dat ze zich voortdurend verontschuldigt bij echtgenoten en kinderen van toegewijde casemanagers.

“Ze hebben die straten bewandeld, ze zijn die jongens geweest en ze weten dat er iets beters is,” zei Cotton. “Ze zijn bereid om de oproep van 2 uur ‘s nachts aan te nemen en naar buiten te gaan omdat iemand het voor hen heeft gedaan, of ze zouden willen dat iemand het voor hen had gedaan.”

Elke zes maanden zal een analyse bepalen waar nieuwe outreach-teams naartoe moeten worden gestuurd, en Cotton zei dat onderzoekers momenteel meer aandacht besteden aan de zuidkant om te zien waar de hotspots zijn en wie het geweld aanjaagt.

“Vaak heeft de noordkant zo’n volume van schietpartijen dat het zelfs de groei van schietpartijen overschaduwt die we aan de zuidkant zien,” zei Cotton tijdens het stadhuisforum.

Bij het Hennepin County Medical Center begeleidt Shaheer slachtoffers van schotwonden, probeert te voorkomen dat hun schoenen en bankpassen voor onbepaalde tijd als bewijsmateriaal worden meegenomen, helpt hen bij het vinden van huisvesting of verplaatst hen naar een andere stad met een nieuwe baan en een frisse start. Van de 437 deelnemers sinds 2016 keerde minder dan 7% terug naar het ziekenhuis met soortgelijke wonden. Dat vergelijkt met een nationaal percentage van vijf jaar van 40%, volgens stadsambtenaren.

“Geen plan zal hetzelfde zijn,” zei Shaheer. “Ik heb jonge mannen gehad die me hun vuurwapens gaven. Ik heb jonge mannen gehad die contact met me opnamen en zeiden: ‘Ik ben klaar om te vertrekken, ik ben klaar om te gaan.'”

De pandemie maakt het werk moeilijker. Project Life annuleerde haar “call-in” voor deelnemers in mei en schakelde over op bezoeken op sociale afstand, waarbij sceptische jonge mannen werden aangespoord om maskers te dragen en COVID-19 serieus te nemen. Dezelfde Afro-Amerikaanse leeftijdsgroep van 20-29 jaar die een hoog risico op geweld loopt, vangt ook onevenredig veel COVID-19, zei Cotton.

Gesloten scholen en verloren werk als gevolg van de onrust en COVID-19 maken het moeilijker om jonge mannen op het rechte pad te houden, zei ze.

“Voor onze jongens was bezig blijven zo belangrijk,” zei ze. “

Smith zei dat de pandemie hem niet vertraagt.

“We nemen gewoon onze vitamines en gaan door,” zei hij.

Met betrekking tot de nieuwe straathoekwerkteams zei Smith dat hij blij is om met iedereen samen te werken. “We hebben altijd gewerkt met te weinig steun en te weinig personeel,” zei Smith. “Misdaad is een 24-7, 365 dagen per jaar probleem, en dus is dat hoe we het benaderen.”

James Everett, een gemeenschapsbemiddelaar bij RAGE (Revolutionary Approach to Groundbreaking Engagement), zei ook dat straatreikingen meer financiering nodig hebben, maar het respect en de invloed die nodig zijn, gaat verder dan een standaard sollicitatie.

“Je kunt naar buiten gaan, het is OK, maar wat zorgt ervoor dat ze stoppen met schieten?” vroeg hij. “Waarom zouden ze naar jou luisteren? De meeste van hun helden zijn dood. … Wat maakt dat ze een levend rolmodel willen respecteren?”

Hij zei dat een goede straathoekwerker een goede verstandhouding met de kinderen nodig heeft, respect van de politie zodat ze niet als een belemmering worden gezien, en middelen om aan te bieden, vooral veilige huisvesting – opvanghuizen kunnen gevaarlijk zijn. Een gevoel voor humor helpt ook.

“Je moet bij voorkeur een mooi paar schoenen hebben,” zei hij. “Dat is een goede gespreksplaats om te beginnen.”

Neighborhood response

“Ik denk dat mensen geschrokken zijn en een beetje onzeker over wat er aan de hand is,” zei Dane Stimart, voorzitter van het ECCO-bestuur. Buren werden op 25 juli gealarmeerd dat een vrouw die midden in de middag thuiskwam was beroofd en hechtingen aan haar hoofd nodig had. Toen buren de politie belden, hoorden ze dat er die dag zes soortgelijke incidenten waren gebeurd.

Zevenig mensen sloten zich onlangs aan bij een buurtoproep om te praten over veiligheid, wat leidde tot de vorming van een openbare veiligheidscommissie die is opgesplitst in twee groepen, een gericht op Uptown, de andere gericht op de stad als geheel.

“Mensen moeten hun sociale media-zinnen en klachten neerleggen,” zei Stimart. “Dit moet een oproep zijn voor mensen om de tijd te investeren in hun gemeenschap, want dat is echt hoe we samen verder zullen gaan.”

Buurtbewoners in Kingfield kopen fluitjes in geval van nood, bespreken hoe ze geweerschoten van vuurwerk kunnen onderscheiden en delen bewakingsvideo’s van pakketdiefstallen. Een groep inwoners van Longfellow heeft een cursus gevolgd voor een communautair rampenbestrijdingsteam.

Een nieuw veiligheidsgestuurd Stevens-Loring Community Contingency Squad is ontworpen om zich te richten op buren die voor elkaar zorgen, in plaats van bang voor elkaar te zijn.

“Dat navigeren was echt moeilijk, maar we werken eraan,” zei Scott Artley, een beheerder van de groep.

Een tekstdraad in Artley’s gebouw begon als een plek om te praten over verdachte activiteiten, en het is uitgegroeid tot een manier om koffie te delen.

“Ik voel me zeker veiliger. Een deel van veiligheid is weten waar je terecht kunt voor hulp,” zei Artley.

Stevens Square werkt aan de wederopstanding van een buurtblokpatrouille en heroverweegt de richtlijnen van de groep, die dateren uit 1991 en de patrouille beschrijven als “ogen en oren” voor de politie. Nu zien bewoners de patrouille opnieuw als ambassadeurs van de buurt.

“Negentig procent van wat ik in de buurt zie gebeuren is waarschijnlijk iets dat eerder door een sociaal werker dan door een politieagent zou moeten worden afgehandeld,” zei Natasha Villanueva.

Reactie stadhuis

Vóór een mogelijke wijziging van het handvest is de stad al bezig met het doorvoeren van veranderingen in het politieapparaat.

Arradondo’s nieuwe eed voor agenten begint met een mandaat dat bekend is bij artsen: Eerst geen kwaad doen. De eed bevestigt de heiligheid van het leven en stelt dat alle mensen inherente waardigheid en gelijke rechten delen.

De burgemeester en de politiechef hebben nieuw beleid ingesteld dat voorkomt dat agenten de videobeelden van bodycams bekijken voordat ze rapporten over ernstige incidenten invullen, en dat de politie verplicht om de-escalatie in te bouwen in alle vormen van rapportage. Elk rapport moet vermelden welke de-escalatietactieken werden gebruikt en elk gebruik van geweld documenteren, inclusief minder ingrijpende bewegingen zoals armbars en handboeien. Meer significant gebruik van geweld zoals takedowns en chemische middelen moeten nu worden gerapporteerd aan supervisors.

“De focus … ligt op de-escalatie, ervoor zorgen dat dat voorop staat,” zei Frey. “Het moet geen tweede gedachte zijn of een laatste redmiddel of een bijzaak; het moet het allereerste zijn dat wordt overwogen.” Het de-escalatiebeleid van de stad stelt sinds 2016 dat agenten de-escalatietactieken moeten gebruiken om vrijwillige naleving te verkrijgen om het gebruik van fysiek geweld te vermijden of te minimaliseren.

Tijdens het stadhuis zei Arradondo dat hij de besprekingen over het politiecontract heeft gepauzeerd omdat hij ervoor wil zorgen dat het contract de waarden van de gemeenschap weerspiegelt en transparantie en verantwoording biedt.

De stad overweegt andere veranderingen, zoals het verzenden van alle diefstalmeldingen naar 311. In een recente enquête dachten stadsafdelingen dat ze konden helpen bij het reageren op 15% van de incidenten van de MPD, misschien door het opnemen van meldingen, het controleren van bedrijven of het reageren op parkeerproblemen.

In een interview zei Cotton dat het belangrijk is om hoop te vinden.

“We zijn een gemeenschap van overlevenden,” zei ze. “We komen hier doorheen, maar we moeten bij elkaar blijven.”