Model Kendall Jenner loopt over de runway tijdens de 2018 Victoria’s Secret Fashion Show bij Pier 94 op donderdag 8 nov. 2018, in New York. (Foto door Evan Agostini/Invision/AP)

TORONTO — In de zoveelste klap voor de modelijn Victoria’s Secret, vindt een nieuwe studie dat het kan hebben geholpen om onbereikbare schoonheidsnormen voor vrouwen te bestendigen.

In de afgelopen 20 jaar zijn de runway-modellen van Victoria’s Secret slanker geworden, zelfs als de taille- en kledingmaat van de gemiddelde Amerikaanse vrouw is toegenomen, volgens de studie van de Boston University.

De onderzoekers ontdekten dat, van 1995 tot 2018, de modellen gemiddeld dunner zijn geworden, met kleinere bustes, taille, heupen en kledingmaat.

“Omgekeerd is de tailleomtrek en kledingmaat van de gemiddelde Amerikaanse vrouw toegenomen en varieert deze tussen een miskopenmaat 16 en 18,” zei corresponderende auteur Dr. Neelam Vashi, assistent-professor dermatologie aan de Boston University School of Medicine, in een persbericht.

Vashi’s team merkte op dat het meten van vrouwelijke lichaamsaantrekkelijkheid complex is, maar dat media en sociaal-culturele normen zeker een rol spelen bij het bepalen van percepties van schoonheid.

Om de trends van fysieke lichaamskenmerken te onderzoeken, gebruikte het team de zogenaamde taille-heupverhouding (WHR), die de verdeling van lichaamsvet meet en door de tijd heen en door culturen heen een ideale schoonheidseigenschap is gebleven. Het wordt berekend door de tailleomvang te delen door de heupomvang.

Onderzoekers ontdekten dat de Victoria Secret-modellen steeds magerder worden, maar een laag WHR en een lengte van ongeveer 5’11” is voor het grootste deel constant gebleven.

De bevindingen komen misschien niet als een verrassing voor veel mode-watchers. Naarmate de bewegingen voor lichaamspositiviteit toenamen, werd de modeshow van Victoria’s Secret steeds vaker beschuldigd van seksisme en antifeminisme.

In november annuleerde het moederbedrijf van Victoria’s Secret, L Brands, zelfs de modeshow van dat jaar, nadat de kijkcijfers waren mislukt. In feite had de eens zo massaal populaire show zijn slechtste gerapporteerde kijkcijfers in 2018.

Boston University-onderzoekers vonden ook een piek in cosmetische chirurgische ingrepen die ze toeschreven aan groeiende vrouwelijke tailles in combinatie met onrealistische schoonheidsnormen die gedeeltelijk worden bestendigd in de popcultuur.

Billen- en onderlichaamliften zijn sinds 2000 met respectievelijk 4.295 procent en 256 procent toegenomen. Het team vermoedt dat dit te wijten kan zijn aan inspanningen om smallere tailles en vollere heupen na te jagen.

Vashi, die ook directeur is van het Boston University Cosmetic and Laser Center in het Boston Medical Center, zei dat de geïdealiseerde taille-heupverhouding in de loop van de tijd niet is veranderd.

“Onze resultaten vertegenwoordigen een mogelijk veranderend schoonheidsideaal dat zich verder verwijdert van de kenmerken van de gemiddelde Amerikaanse vrouw; een constante geïdealiseerde WHR blijft echter intact,” zei ze.

VOORSTELLINGEN OP SOCIALE MEDIA KUNNEN LEIDEN TOT LIJFDISSATISERING

Een deel van de reden voor de groeiende tailles zijn factoren zoals veranderingen in eetgedrag, zoals mensen die over het algemeen meer verwerkt voedsel consumeren, een grotere toegang tot vetter voedsel en portiegroottes, en een afname van lichamelijke activiteit.

Mogelijk verergeren andere onderzoeken deze kwestie, die hebben aangetoond dat vrouwen gespierde vrouwenlichamen als de voorkeur zien boven dunne vrouwenlichamen. Dit wordt weerspiegeld in recente trends op sociale media, met name Instagram, waar er bijna 6 miljoen berichten zijn die vergezeld gaan van de hashtag “strongnotskinny.”

De voorkeur voor een toned en dun figuur, in plaats van alleen dun, maakt ook deel uit van de grotere “fitspiratie” op het platform. Maar het “perfecte vrouwelijke figuur” kan ook onbedoeld het risico verhogen op het ontwikkelen van hogere niveaus van lichaamsontevredenheid, “vertelde de auteur van de studie Frances Bozsik van de Universiteit van Missouri-Kansas City aan AFP in 2018.

In feite bleek uit een studie uit 2015 die 27.000 mensen in 22 landen omvatte, dat ongeveer een op de vijf Canadese vrouwen niet tevreden was met hun uiterlijk.

Platforms zoals Instagram hebben geprobeerd de promotie van cosmetische chirurgie op de site aan banden te leggen, waaronder het sluiten van augmented reality-filters.

De stap om deze filters te verbieden lijkt een poging om de gerapporteerde verspreiding van body dysmorphia disorder (BDD) op het populaire platform in te dammen. De Mayo-kliniek definieert BDD als een mentale stoornis waarbij een onvermogen bestaat om te stoppen met het blijven hangen op een of meer waargenomen gebreken in het uiterlijk.

Een studie uit 2018 toonde aan “blootstelling aan geïdealiseerde Instagram-beelden (aantrekkelijke leeftijdsgenoten, beroemdheden) heeft een nadelige invloed op het lichaamsbeeld.”