Paul Snider was een low-life uit Vancouver toen hij zijn meal ticket, Dorothy Stratten, ontmoette. Toen ze hem ontgroeide, wilde Snider dat niet meer.

Paul Snider wilde glitter, glamour, roem en fortuin – en hij zou alles doen om het te krijgen. Dorothy Stratten had het allemaal al. Ze was mooi, fotogeniek, en had het oog van Hugh Hefner als het volgende superster Playboy model. Hoewel de twee getrouwd waren, was de relatie voorbestemd om weinig meer dan een smerige affaire te worden – en uiteindelijk, een dodelijke.

Stratten zou de volgende Marilyn Monroe worden, de volgende blonde bombshell. Helaas werd ze verliefd op de verkeerde man.

Paul Snider, The “Jewish Pimp”

Geboren in 1951 in Vancouver, leidde Paul Snider een leven van ritselen, niet dankzij de omstandigheden van zijn vroege leven. Snider groeide op in het ruige East End van Vancouver waar hij zijn eigen weg moest zien te vinden. Zijn ouders scheidden toen hij nog een kleine jongen was en hij stopte met school na de zevende klas om voor zichzelf te zorgen.

Hij was mager en slank, dus begon hij te trainen. Binnen een jaar werd Snider dikker en trok hij de aandacht van de dames. Hij begon nachtclubs te bezoeken met zijn knappe uiterlijk en perfect verzorgde snor. Zijn Davidsster ketting leverde hem de bijnaam “Joodse Pooier” op.

Hij had een legitieme zaak als promotor van autoshows op de Pacific National Exhibition maar hij wilde meer, dus wendde hij zich tot de Rounder Crowd, een drugsbende in Vancouver. Maar de Joodse punker met een zwarte corvette kon nooit de grote slag slaan als het op drugs aankwam, omdat hij drugs eigenlijk haatte.

Een medebendelid zei dit over Snider: “Hij raakte nooit aan. Niemand vertrouwde hem zo erg en hij was doodsbang voor drugs. Uiteindelijk verloor hij veel geld aan woekeraars en de Rounder Crowd hing hem aan zijn enkels op vanaf de 30e verdieping van een hotel. Hij moest de stad verlaten.”

Snider belandde in Los Angeles waar hij pooier probeerde te worden in de marge van de Beverly Hills society. Na een paar bijna-ongelukken met de wet en vrouwen die van hem stalen, vluchtte hij terug naar Vancouver waar hij zijn toekomstige vrouw ontmoette.

Life With Dorothy Stratten

Paul Snider en een vriend gingen begin 1978 naar een East Vancouver Dairy Queen. Achter de toonbank stond Dorothy Hoogstraten. Ze was erg lang, lenig, blond en, nou ja, prachtig. Hij noemde haar mooi, zij verwelkomde zijn avances als een verlegen jonge vrouw die wachtte om uit haar schulp te breken.

Ondanks haar knappe uiterlijk, had Hoogstraten slechts één vriendje tegen de tijd dat ze 18 was. Snider probeerde dat te veranderen. De vriendin herinnerde zich Sniders reactie op haar: “Dat meisje zou me veel geld kunnen opleveren,” en dat deed ze ook – voor korte tijd.

Dorothy zag in Paul Snider een sterke man. Hij was negen jaar ouder dan zij toen ze elkaar ontmoetten. Hij was straatslim, zij was een beeldschoon buurmeisje, maar met een gebroken verleden dat veel leek op dat van Snider – haar vader verliet het gezin toen ze jong was en er was niet veel geld.

Snider maakte haar het hof met een topaas- en diamanten ring. Daarna charmeerde hij haar met chique thuis gekookte diners met goede wijn in zijn chique appartement met dakramen. Hij had al ervaring met dit soort vrouwen, en met degenen die hij had proberen te strikken voor Playboy, maar geen van hen zou zo succesvol zijn als Hoogstraten.

In augustus 1978 stapte Dorothy Hoogstraten op het vliegtuig voor haar eerste testopnamen in L.A. In augustus 1979 was ze Playmate van de Maand. De Playboy organisatie veranderde haar achternaam in Stratten en zorgde voor alles, van haar acne en dagelijkse beweging tot haar huisvesting.

Er leken geen grenzen te zijn aan haar carrière vanaf hier. Ze verdiende rollen in film en tv, trok zowel productie- als talentbureaus aan – en Paul Snider probeerde koste wat kost van dit alles te profiteren.

The Unhappy Marriage Of Paul Snider

Paul Snider herinnerde Dorothy Stratten er voortdurend aan dat de twee een “levenslange overeenkomst” hadden en haalde haar over met hem te trouwen in Las Vegas in juni 1979, slechts 18 maanden na haar ontmoeting.

Stratten was bereidwillig en zei dat ze “zich nooit kan voorstellen met een andere man te zijn dan Paul,” maar de relatie was verre van echt wederzijds. Snider liet zijn vrouw nooit veel van alles bepalen. Zijn dromen voor zijn vrouw waren eigenlijk zijn dromen voor zichzelf: Hij wilde meeliften op haar ontluikende roem.

Het stel huurde een chique appartement in West-L.A. vlakbij de Santa Monica Freeway. Maar de wittebroodsweken duurden niet lang. Toen kwam de jaloezie.

Stratten bracht regelmatig een bezoek aan de Playboy Mansion, het huis van Hugh Hefner. In 1980 werd ze uitgeroepen tot Playmate van het Jaar.

“Ik zei tegen haar dat hij iets ‘pooierachtigs’ over zich had.”

In januari van dat jaar bracht Stratten’s carrière haar verder weg van Snider. Toen ze de hoofdrol speelde in de komedie They All Laughed naast Audrey Hepburn, leek Strattens leven een wending ten goede – en uiteindelijk ten kwade – te hebben genomen.

De film werd geregisseerd door Peter Bogdanovich, een man die Stratten in oktober 1979 op een rolschaatsfeestje had ontmoet. Bogdanovich was meteen verkocht en wilde Stratten in de film – en meer. Het filmen begon in maart en eindigde medio juli en gedurende die vijf maanden woonde ze in Bogdanovich’s hotelsuite en later, in zijn huis.

Suspicious en steeds meer gefrustreerd, huurde Snider een prive-detective. Hij kocht ook een jachtgeweer.

The Murder

Ondanks dat ze verliefd was op haar regisseur, voelde Dorothy Stratten zich schuldig over het in de steek laten van Paul Snider. Snider maakte haar ongemakkelijk, maar Stratten bleef loyaal aan de zorg voor hem. Ze was vastbesloten om financieel voor hem te zorgen – wat haar uiteindelijke ondergang zou worden.

Zelfs Hefner, die zichzelf beschouwde als een vaderfiguur voor Dorothy Stratten, keurde Snider niet goed en wilde dat het sterretje hem achter zich zou laten. Stratten was er tegen de zomer van 1980 in geslaagd om oog in oog te komen met haar vervreemde echtgenoot, tot de bruiloft van haar moeder in Canada haar terug naar huis riep. Daar stemde Stratten in met een ontmoeting met Snider. Daarna zou Snider een formele brief van Stratten ontvangen waarin werd verklaard dat zij zowel financieel als fysiek van elkaar waren gescheiden.

Maar Stratten was niet zo koud dat zij Snider geheel vergat. Ze stemde toe in een lunch met hem op 8 augustus 1980 in Los Angeles. De lunch eindigde in tranen en Stratten gaf toe dat ze verliefd was op Bogdanovich. Ze nam haar spullen uit het appartement dat ze deelde met Snider en vertrok voor wat zij dacht dat de laatste keer was.

Vijf dagen later stemde Stratten er opnieuw mee in om Snider te ontmoeten in hun oude huis om een financiële regeling uit te werken. Het was 11.45 uur toen ze voor hun appartement parkeerde. Ze werden niet meer gezien tot middernacht. Paul Snider had zijn vrouw vermoord voordat hij het pistool op zichzelf richtte. De lijkschouwer zei dat Snider zijn vervreemde vrouw door het oog schoot. Haar mooie gezicht, dat haar beroemd maakte, was eraf geblazen. Maar forensisch onderzoek gaf geen uitsluitsel omdat er zoveel bloed en weefsel op Snider’s handen zat. Volgens sommigen heeft hij Stratten na haar dood verkracht, te oordelen naar de bloedige handafdrukken die over haar hele lichaam zijn uitgesmeerd.

“Er is nog steeds een grote neiging… om deze zaak te laten vervallen in het klassieke cliché van ‘meisje uit de kleine stad komt naar Playboy, komt naar Hollywood, leven in de snelle laan,'” zei Hugh Hefner na de moord. “Dat is niet wat er echt gebeurd is. Een erg zieke man zag dat zijn geld en zijn connectie met macht, wat dan ook, hem ontglipte. En het was dat dat hem haar deed vermoorden.”

Na deze blik op de tragische dood van de rijzende ster Dorothy Stratten door toedoen van haar man Paul Snider, lees je meer over supermodel Gia Carangi, nog een leven te vroeg genomen. Dan, leer het verhaal van Audrey Munson, Amerika’s eerste supermodel.