Who Is Thomas Rhett?

Thomas Rhett is een countryzanger en songwriter wiens derde album, Life Changes (2017), debuteerde op nr. 1 in alle muziekgenres. Hij is ook bekend van hitsongs als “Craving You”, “Die A Happy Man” en “Marry Me”. Rhett werd in 2017 uitgeroepen tot mannelijke vocalist van het jaar bij de Academy of Country Music Awards en heeft als jurylid gediend bij de Miss America-verkiezing.

Early Life, Parents and Education

Thomas Rhett Akins Jr. werd geboren in Valdosta, Georgia, op 30 maart 1990. Rhett’s vader is de bekende singer-songwriter Rhett Akins. In een interview in 2013 legde Rhett uit waarom hij de achternaam van zijn vader niet gebruikt: “Ik heb Akins niet weggelaten om mensen ervan te overtuigen dat mijn vader niet mijn vader was. Ik ben altijd Thomas Rhett genoemd. Ik wilde er niet van af.”

Rhett en zijn vader hebben samen liedjes geschreven en hun “Star of the Show” bereikte nr. 1 in 2017. Akins was ook een van de co-writers op “It Goes Like This,” dat in 2013 Rhett’s eerste nr. 1 nummer werd. “Drink a Little Beer,” van het album Life Changes, bevat Akins op de track.

De eisen van de carrière van zijn vader droegen bij aan de scheiding van zijn ouders toen hij negen was, dus Rhett beloofde aanvankelijk zijn moeder dat hij niet in de voetsporen van zijn vader zou treden. Toen Rhett zich echter realiseerde dat muziek zijn roeping was, steunde zijn moeder hem.

Rhett was niet zeker welke carrière hij wilde nastreven terwijl hij naar Nashville’s Lipscomb University ging; hij studeerde business voordat hij verder ging met communicatie.

Hoewel Rhett verbonden bleef met muziek – hij zat in een coverband (en was de drummer in een punkrockband als middelbare scholier geweest). Nadat hij een publishing deal binnenhaalde, stopte hij met studeren toen hij 20 was.

Muziekcarrière en opmerkelijke liedjes

Rhett, die zijn platencontract tekende toen hij 21 was, heeft gezegd dat Merle Haggard, Willie Nelson, The Rolling Stones en rap tot zijn muzikale invloeden behoren.

Voor zijn platencontract, had Rhett een carrière als songwriter gelanceerd. Naast het meeschrijven aan veel van zijn eigen nummers, is hij schrijver geweest voor artiesten als Jason Aldean (“I Ain’t Ready to Quit”), Florida Georgia Line (“Round Here”) en Scotty McCreery (“Write Your Number on My Hand”). Hij deelt ook een co-writing credit op veel van de nummers die hij heeft uitgebracht, waaronder “Marry Me,” “Die a Happy Man” en “Unforgettable.”

‘Marry Me’

“Marry Me” werd geïnspireerd door Rhett die zich afvroeg hoe het zou zijn geweest als hij had gezwegen over zijn gevoelens voor zijn vrouw, en uiteindelijk had toegekeken hoe ze met een andere man trouwde. In 2018 werd het zijn tiende nummer dat nummer 1 werd op de Billboard chart voor country airplay.

‘Craving You’

“Craving You” was de eerste single die werd uitgebracht van Rhett’s album Life Changes. Het nummer, waarop Maren Morris te horen is, heeft een popsmaakje, hoewel het trouw blijft aan Rhett’s country roots. Voor de release vertelde hij aan GQ: “Ik neig zeker naar een pop richting, maar aan het eind van de dag, is er geen verandering in de stem die God me gaf. Het is zuidelijk bij de gratie van God.”

‘Die a Happy Man’

Rhett heeft gezegd dat vrouw Lauren de inspiratie was voor “Die a Happy Man,” een single van zijn tweede album Tangled Up (2015). Hij onthulde aan People magazine: “Ik werd echt gewoon op een dag wakker en had zoiets van: ‘Ik moet nog een liedje over haar schrijven.'” Lauren speelde ook samen met Rhett in de video, die meer dan 100 miljoen keer is bekeken op YouTube.

Het nummer bleef bovenaan de Billboard Hot Country Songs chart voor een indrukwekkende 17 weken. Hiphopartiest Nelly vond het zo goed dat hij zijn eigen coverversie maakte.

‘Unforgettable’

Deze single, die in 2017 ook nummer 1 bereikte in de Billboard Country Airplay chart, gaat over een man die terugdenkt aan de nacht dat hij zijn vrouw ontmoette. Het is echter geen directe hervertelling van Rhett’s eigen relatie; hij zei dat de melodie is, “Niet echt super persoonlijk voor mij en Lauren’s verhaal.”

Albums

Rhett’s eerste album was It Goes Like This (2013), dat klom tot nr. 6 op de all-genre Billboard 200. Tangled Up (2015) was een succesvolle opvolger met vier nummer 1-nummers.

‘Life Changes’

Rhett’s derde album, Life Changes (2017), put inspiratie uit gebeurtenissen in zijn leven. Het bereikte nummer 1 op de Billboard 200 toen het werd uitgebracht, waardoor Rhett de eerste countryster was die in 2017 bovenaan die hitlijst stond.

Rhett won mannelijke vocalist van het jaar bij de Academy of Country Music Awards in 2017; hij werd in 2018 opnieuw genomineerd, maar won niet.

Awards

“Die a Happy Man” leverde Rhett zijn eerste Academy of Country Music Award op toen het werd uitgeroepen tot Song van het Jaar en zijn eerste Country Music Association Award voor Single van het Jaar; hij werd ook genomineerd voor een Grammy Award voor het nummer. Life Changes was genomineerd voor Album of the Year bij de Academy of Country Music Awards en voor Best Country Album bij de Grammy Awards.

Vrouw en kinderen

Op 12 oktober 2012 trouwde Rhett met Lauren Gregory (die nu Lauren Akins heet). De twee hebben een lange geschiedenis: ze ontmoetten elkaar op de kleuterschool, gingen naar hetzelfde kerkkamp en hadden wat afspraakjes op de middelbare school.

Rhett en Lauren overwogen elk om met een andere partner te trouwen toen ze op de universiteit zaten. Maar die relaties waren voorbij toen ze elkaar in 2011 weer ontmoetten op een afstudeerfeest voor haar zus. Met aanmoediging van Lauren’s vader, biechtte Rhett zijn gevoelens op. Ze verloofden zich in december 2011.

In 2016 ging Lauren mee met de non-profitorganisatie 147 Million Orphans op een reis naar Oeganda, waar ze een verweesd babymeisje ontmoette. Op dat moment was het paar niet succesvol geweest in het proberen om zwanger te worden en spraken ze over adoptie; nadat Rhett een foto van Lauren en de baby zag, stelde hij voor dat ze zouden proberen om dit meisje te adopteren.

Het gecompliceerde buitenlandse adoptieproces was aan de gang toen Rhett en Lauren verrast waren toen ze ontdekten dat Lauren zwanger was. Ze konden de adoptie van de 18-maanden oude Willa Gray in mei 2017 voltooien voordat hun tweede dochter, Ada James, op 12 augustus 2017 werd geboren. In juli 2019 kondigde het stel aan dat ze in verwachting waren van hun derde kind.