Het systeem van checks and balances is een belangrijk onderdeel van de Grondwet. Met checks and balances kan elk van de drie takken van de regering de bevoegdheden van de andere beperken. Op deze manier wordt niet één tak te machtig. Elke tak controleert de macht van de andere takken om ervoor te zorgen dat de macht tussen hen in evenwicht is. Hoe werkt dit systeem van checks and balances?
Het proces van wetten maken (zie de volgende pagina) is een goed voorbeeld van checks and balances in actie. Eerst dient de wetgevende macht een wetsvoorstel in en stemt daarover. Het wetsvoorstel gaat dan naar de uitvoerende macht, waar de president beslist of het voorstel goed is voor het land. Als dat zo is, ondertekent hij het wetsvoorstel en wordt het wet.
Als de president vindt dat het wetsvoorstel niet goed is voor het land, ondertekent hij het niet. Dat heet een veto. Maar de wetgevende macht krijgt nog een kans. Met voldoende stemmen kan de wetgevende macht het veto van de uitvoerende macht terzijde schuiven, en wordt het wetsvoorstel een wet.
Als een wet eenmaal is ingevoerd, kunnen de mensen van het land hem toetsen via het rechtssysteem, dat onder controle staat van de rechterlijke macht. Als iemand vindt dat een wet oneerlijk is, kan een rechtszaak worden aangespannen. Advocaten brengen dan argumenten voor en tegen de zaak naar voren, en een rechter beslist welke kant de meest overtuigende argumenten heeft aangevoerd. De verliezende partij kan in beroep gaan bij een hoger gerechtshof, en kan uiteindelijk uitkomen bij het allerhoogste gerechtshof, de Supreme Court.
Als de wetgevende macht het niet eens is met de manier waarop de rechterlijke macht de wet heeft geïnterpreteerd, kan zij een nieuw stuk wetgeving invoeren, en begint het proces weer van voren af aan.