Caribische artiesten zijn niet alleen actief in genres van eigen bodem zoals reggae, soca en kompa. In de loop der jaren hebben we de Tien Trini-rappers naast Nicki Minaj, Tien MC’s waarvan je nooit wist dat ze Jamaicaans waren, en Tien artiesten waarvan je misschien niet wist dat ze Guyanees zijn, gezien, en daarmee aangetoond dat er Caribische artiesten zijn in zowat elk facet van de muziek, van rap tot rock.

De laatste tijd hebben we gemerkt dat een groot aantal nieuwe artiesten met Caribische roots een impact heeft in de muziek, hoewel in veel gevallen hun erfgoed – evenals Caribische invloeden – een beetje obscuur is. In de traditie van de bovenstaande lijsten, hebben we besloten om de balans op te maken van de nieuwste golf van artiesten van Caribische afkomst die momenteel lawaai maken in de bredere muziekwereld.

.A$AP Ferg (Trinidad)

We hadden al een vermoeden dat A$AP Ferg een eiland in zich had toen hij vorig jaar “Shabba Ranks” dropte, en de bevestiging kwam tijdens het Trinidad Carnival van dit jaar, toen Ferg foto’s van zichzelf Instagramde te midden van familieleden (en collega-artiesten als Trinidad James) vanaf de weg in Port of Spain. Ferg was een van de bekende artiesten die op Carnavalsmaandag in Trinidad op Bunji Garlin’s truck speelde, en sindsdien heeft hij een sterke band met de Soca Viking. Niet lang na zijn terugkeer van T&T, dropte hij “Petit Valley,” een freestyle over een Trini meisje dat hij ontmoette tijdens zijn reis, over Bunji’s “Carnival Tabanca” instrumental, en deze zomer was hij te zien op de officiële remix van Bunji’s “Truck On D Road” (en samen met Trinidad James, Kardinal Offishall, Jillionaire en anderen in de video voor de originele track). Hij maakte zelfs een cameo op BET’s 106 + Carnival special vorige week. Hoewel het misschien niet meteen duidelijk was, is dit duidelijk een artiest die zijn roots omarmt.

Blood Orange (Guyana)

Van Guyana via Londen, is Blood Orange a.k.a. Devonte Hynes een van de meest gevraagde producers geworden in de steeds competitievere wereld van alt-R&B, en een sterartiest in zijn eigen recht. Hoewel hij al jaren actief was, kreeg Hynes zijn eerste grote doorbraak toen een andere alt-R&B ster met Caribische roots, Theophilus London, hem uitnodigde in de studio om samen te werken met Solange: Hij produceerde uiteindelijk haar hele EP True uit 2012, inclusief de single “Losing You.”

Hun handelsmerk 80s pop geïnflecteerd geluid, ergens iets links van radiovriendelijk, heeft hem geleid tot samenwerkingen met artiesten zo divers als Sky Ferreira en Kylie Minogue. Als Blood Orange zijn zijn releases Coastal Grooves en Cupid Deluxe beide lovend ontvangen en heeft Hynes een aantal elementen van zijn Caribische (en Afrikaanse – zijn vader komt uit Sierra Leone) afkomst in zijn muziek verwerkt. Hieronder, in de video voor Cupid’s “Chamakay” (een Guyanese slang term die “jong ondeugend meisje” betekent), bezoekt Hynes zijn moeders geboortestad Georgetown, Guyana, en ontmoet hij voor het eerst zijn uitgebreide familie (kijk uit naar Hynes op de steelpannen):

Bobby Shmurda (Jamaica/Trinidad)

Iggy Azalea mag deze zomer dan wel de hitlijsten hebben gedomineerd, op straat was 2014 de zomer van Shmurda. Sinds een ondernemende Vine-gebruiker zijn inmiddels beruchte Shmoney-dansje in een loop zette, heeft de 20-jarige rapper Bobby Shmurda met zijn door Jahlil Beats geproduceerde single “Hot N***a.” blokfeesten, clubs en autoradio’s in zijn greep. Op dit moment is het bijna onmogelijk om door Brooklyn (de thuisbasis van Shmurda en zijn GS9 crew) te lopen zonder de klanken van de Shmoney Shmurda Shmixtape te horen. Iedereen van Beyonce tot Drake tot Elephant Man is medeondertekenaar van de track (en het dansje), en een Epic Records contract is nu van hem. Hoewel zijn eigen muziekstijl niet bepaald riekt naar reggae of dancehall, is Shmurda van gemengde Jamaicaanse en Trinidadiaanse afkomst en heeft hij de West Indies al snel gerepresenteerd. “Wij Caraïben, je weet dat we dansen,” vertelde hij Billboard, om de populariteit van zijn dans te verklaren. En net op tijd voor de Labor Day weekend festiviteiten in NYC, heeft Shmurda Mavado, Junior Reid, Popcaan en Jah X op een officiële reggae remix voor zijn grote hit. We zijn benieuwd naar de impact van deze versie en of de jonge artiest doorgaat op de eilandroute; zorg er in de tussentijd voor dat je weet hoe je Shmoney moet dansen.

FKA Twigs (Jamaica)

FKA Twigs, geboren als Tahliah Debrett Barnett uit een Jamaicaanse vader en Spaanse moeder in Gloucestershire (Engeland), is een pop/R&B-zangeres in de lijn van opkomende artiesten als Kelela en SZA, maar het waren haar eclectische, provocerende video’s die haar voor het eerst op het internationale podium brachten. Twigs begon haar carrière als danseres, een feit dat ze liet zien in haar eerste video, voor haar single “Hide” uit 2012. Vanaf die release was het duidelijk dat haar stem en aanwezigheid even boeiend waren, omdat ze afwisselend stijgende en fluisterende vocalen combineerde met aandachttrekkende visuals. Twee EP’s later heeft Twigs net haar eerste volledige album uitgebracht, een supersensuele, uitgeklede plaat met de productie van alt-R&B stand-bys Dev Hynes en Sampha, evenals Yeezus contributor Arca. Het heeft lofbetuigingen van outlets als de Guardian en Pitchfork opgeleverd, die het een van hun top 100 albums van het decennium tot nu toe noemden. Ze bezit de “underground” R&B scene nu – wat ze hierna ook doet, het zal zeker interessant worden. Bekijk hieronder een van haar video’s:

Jason Derulo (Haïti)

Als we de Billboard-hitlijsten mogen geloven, weet popfenomeen Jason Derulo hoe hij een hit moet schrijven, en dat doet hij al sinds hij 16 was. Derulo (die schrijft onder zijn voornaam Jason Desrouleaux) groeide op in Miami, niet ver van het Haïti waar zijn familie vandaan komt. Tegen de tijd dat hij naar de middelbare school ging, werd zijn talent voor het maken van clubklare tracks herkend door producer J.R. Rotem en schreef hij voor artiesten als Pitbull, Cassie, en mede-eiland pop-adept Sean Kingston. Het was echter pas met de release van 2009’s “Whatcha Say” (zijn debuutsingle) dat Derulo een begrip werd. Met zijn danspasjes, zijn radiovriendelijke tenor en zijn sixpack heeft Derulo een vaste plaats in de Top 40 weten te veroveren. Zijn laatste album Talk Dirty uit 2013 bevat een iets ruwere Derulo en een keur aan grote namen uit de pop- en hiphop, van DJ Mustard tot 2 Chainz en Timbaland. We hebben hem nog geen teksten in het Kreyol horen droppen, maar hij blijft verbonden met het eiland door zijn filantropisch werk (en af en toe een Caribische collab).

Joey Bada$$ (St. Lucia)

Joey Bada$$’ anachronistische sound is geworteld in de underground hiphop van de jaren ’90, en zoals veel MC’s uit die tijd, staat de Brooklyn-inwoner erom bekend ook inspiratie te halen uit Caribische klanken. Vorig jaar bezocht het 19-jarige rapfenomeen voor het eerst het eiland St. Lucia, waar hij zijn videoclip “My Yout” opnam en ook een mini-doc achter de schermen over zijn thuiskomst. Sinds zijn terugkeer uit Lucia heeft hij de sfeer er goed in weten te houden. Zo heeft hij de alias Jozif Badmon aangenomen en is hij de studio ingedoken met Chronixx voor een samenwerking die op zijn aankomende LP B4.Da.$$.

Liam Bailey (Jamaica)

Geboren in Nottingham, Engeland, als zoon van een Jamaicaanse vader en Britse moeder, werd Liam Bailey vorig jaar een LargeUp-favoriet nadat we hem hadden gezien op Shy FX’s lovers rock throwback “Soon Come”. Sindsdien heeft de 31-jarige singer-songwriter getekend bij Sony Music’s Flying Buddha imprint, onder leiding van Salaam Remi. Met de steun van de man achter klassiekers van The Fugees, Nas, Amy Winehouse en een hele hoop anderen, heeft Bailey net zijn debuutalbum Definitely Now uitgebracht, dat lovende kritieken kreeg. In tegenstelling tot de reggae tracks die eerst onze aandacht trokken (zie ook “When Will They Learn” hieronder), is Definitely Now een soulvolle rock LP met sporen van Hendrix, de White Stripes en klassieke Stax. Bekijk hier ons “Now Things”-interview met Liam.

Lianne La Havas (Jamaica)

Hoewel ze nog maar één album heeft uitgebracht, heeft de Londense singer-songwriter Lianne La Havas al een heleboel awards op haar naam staan – en de eer om nieuwe muziek van Prince in haar huiskamer in première te laten gaan. De 25-jarige La Havas, die opgroeide bij haar Jamaicaanse grootouders in Zuid-Londen, rekent The Purple One, maar ook Erykah Badu, Stevie Wonder en Robert Plant al tot haar fans. Luister naar haar album Is Your Love Big Enough uit 2012, en je begrijpt meteen waarom. La Havas’ frisse kijk op R&B/folk/pop, gecombineerd met haar moeiteloze zang, zorgt voor een pakkende (en toch evocatieve) verzameling songs. Hoewel haar meest recente release een Prince samenwerking is genaamd “Clouds”, suggereren foto’s van La Havas in Kingston’s Big Ship Studios met Stephen “Di Genius” McGregor dat haar volgende album wel eens meer dan een beetje Caribische invloed zou kunnen hebben. In haar eigen woorden, ze is “op zoek naar wortels in Jamaica” – dus houd een oogje in het zeil voor een nieuw geluid dat misschien een beetje reggae toevoegt aan die onweerstaanbare pop/soul mix. Hier mixt ze haar tune “Au Cinema” met Stevie Wonder’s klassieke ode aan Bob Marley, “Master Blaster (Jammin’).”

Wiki (Ratking) (Puerto Rico)

Een van New York’s luidste en meest woeste nieuwe stemmen komt in de vorm van een Puertoricaans-Iers jochie uit Harlem genaamd Wiki. Hij is de voorman van het rap trio bekend als RATKING, die golven hebben gemaakt van NY tot de UK sinds ze werden opgepikt door XL Recordings in 2012. Wiki en zijn rijmpartner Hak hebben een breed cultureel bereik dat een product is van het opgroeien in de smeltkroes van New York, en het doormaken van dezelfde worstelingen van de inwoners. Iedereen houdt van een underdogverhaal, of het nu Wiki is die deli vlees snijdt op “Canal”, of zijn poëtische portret van het nemen van de metro. Jamaicanen kunnen zich makkelijk vinden in hun anti-NYPD anthem “Remove Ya,” dat geïnspireerd is door Sanchez’ “One In A Million” en mede-Harlemieten, The Diplomats. RATKING heeft geen uitgesproken geluid, wat hen een voorsprong geeft in de categorie diversiteit; het is gewoon geen wave rap omdat het niet-territoriaal is. Hun dub, drum & bass, en trap invloeden kunnen overal vandaan komen, en zijn binnenkort overal te horen. Brrrrrrraaaatt!

A$AP Rocky (Barbados)

Als je de hiphop de afgelopen drie jaar hebt gevolgd, behoeft A$AP Rocky weinig introductie. De in Harlem en New Jersey opgegroeide rapper maakte in 2011 meteen indruk met zijn debuutmixtape Live. Love. ASAP (om nog maar te zwijgen van zijn opvallende video’s voor “Peso” en “Purple Swag”) en zijn profiel is sindsdien alleen maar gegroeid, met vorig jaar als hoogtepunt Long. Live. ASAPLP, dat de Billboard album charts aanvoerde en de Top 10 single “Problems” produceerde met 2 Chainz, Drake en Kendrick Lamar. Wat je je misschien niet realiseert is dat de marquee act van de A$AP Mob de zoon is van een Bajan vader. In tegenstelling tot zijn Trini A$AP Mob tegenhanger Ferg, heeft Rocky niet publiekelijk de cultuur van zijn eiland omarmd… behalve voor Rihanna, dat is. Gezien de outré persoonlijke stijl van de “fashion killa”, kunnen we ons gemakkelijk voorstellen dat hij gemaskerde kleding draagt op Crop Over, hoewel.