Wat als ik u zou vertellen dat er momenteel een mogelijkheid is om een deel van Ballard Avenue om te vormen tot een autovrije zone? Dat is waar. Maar er lijkt niet veel publiciteit of kennisgeving te zijn van deze inspanning.
Lokale urbanisten moeten deze kans niet voorbij laten gaan.
Het Seattle Department of Transportation is in de communautaire prioriteringsfase van het Neighborhood Street Fund en hun 2019-2021 cyclus. Projecten die door buren in elk district zijn voorgesteld, worden nu tot 22 februari door de gemeenschap gescoord. De projecten met de hoogste score gaan door naar de stemmingsfase in het voorjaar.
Het voorstel met het grootste aantal stemmen in District 6 is het veranderen van een segment van Ballard Avenue in een straat die alleen voor voetgangers toegankelijk is.
Er zijn twee manieren om te “scoren”: online en in persoon op een openbare vergadering. Op het online forum voor District 6, heeft het ombouwen van Ballard Avenue momenteel de meeste “meningen” of stemmen. Er is aanzienlijke steun voor dit project binnen het district.
Hoewel het veranderen van straten in voetgangerscentra een voor de hand liggende keuze lijkt, laat de geschiedenis gemengde resultaten zien. Zelfs een plaatselijke vooraanstaande urbanist wees erop dat voetgangerscentra meestal mislukken.
HMPinnsvinet, Wikimedia Commons )
In de afgelopen decennia creëerden steden winkelcentra in de foutieve poging om in verval geraakte commerciële buurten te doen opleven. Veel zakenwijken in de binnenstad verloren klanten aan winkelcentra in de buitenwijken. De voetgangerscentra in de binnenstad waren meer gimmicks dan goed doordachte stedelijke herontwerpen.
Toch hadden veel van die autovrije straten die het goed deden dingen gemeen met Ballard Avenue.
Vooreerst is het voorstel bescheiden. Verkeer en parkeren worden slechts drie blokken verwijderd (tussen NW Market St en 20th Ave NW).
Daarnaast is het commerciële district binnen zowel Ballard Urban Village als het Ballard Avenue Landmark District een toeristische bestemming met een goede mix van historische gebouwen, winkels, restaurants, bars en live muziek. Dit zijn de soorten aanvullende bedrijven die vaak gedijen bij een toename van het voetgangersverkeer. Er is een tastbare ingebouwde dichtheid in de buurt die is meegegroeid met Ballard.
Ten derde is er een gevestigde geschiedenis van succes in het autovrij maken van deze blokken. De bekendste voorbeelden zijn de Ballard Sunday Farmers Market en het Seafood Fest.
Bezoekers kunnen nog steeds op allerlei manieren naar de buurt komen, onder andere met meerdere buslijnen, te voet, op de fiets en met een busdienst.
Ik moet u iets bekennen. Ik heb er vaak van gedroomd om van Market Street in Ballard een voetgangerscentrum te maken zoals State Street in Madison, Wisconsin, maar zelfs ik erken de praktische uitdagingen die bij zo’n visie horen (Market Street is meer een doorgaande weg).
Er is geen enkele reden waarom we niet zouden kunnen beginnen met een welvarend voetgangerscentrum dat we al hebben in Ballard Avenue. Degenen die graag zouden zien dat dit een vaste waarde wordt in Ballard, laat alstublieft uw “stem” horen en uw stemmen tellen.
We hopen dat u dit artikel leuk vond. Als dat zo is, overweeg dan een abonnement of donatie. The Urbanist is een 501(c)(4) non-profit organisatie die afhankelijk is van donaties van lezers zoals u.
Hugh Geenen heeft lang genoeg in Ballard gewoond om te weten dat hij, hoe lang het ook geleden is, altijd een nieuwkomer zal zijn. Zijn eerste urbanistische daad was het helpen beveiligen van een coöperatieve studentenhuisvesting voorgoed van de particuliere woningmarkt in 1981. Hij diende ook in Americorps/VISTA van 1981-82 in stedelijke coöperatieve projecten met lage inkomens in de staat Wisconsin.