Overzicht

Niezen, een kriebelende keel, een loopneus – iedereen kent de eerste tekenen van een verkoudheid, waarschijnlijk de meest voorkomende ziekte die bekend is. Deze symptomen worden meestal veroorzaakt door een virale infectie. Hoewel een gewone verkoudheid meestal mild is en de symptomen 1 tot 2 weken duren, is het een belangrijke oorzaak van doktersbezoeken en gemiste dagen van school en werk. Volgens de CDC gaan in de Verenigde Staten jaarlijks 22 miljoen schooldagen verloren door een gewone verkoudheid.

In de loop van een jaar worden de mensen in de VS volgens sommige schattingen 1 miljard keer verkouden.

Kinderen hebben ongeveer 6 tot 10 verkoudheden per jaar. Een belangrijke reden waarom verkoudheid bij kinderen zo vaak voorkomt, is dat zij in kinderdagverblijven en scholen vaak in nauw contact met elkaar staan. In gezinnen met schoolgaande kinderen kan het aantal verkoudheden per kind oplopen tot 12 per jaar. Volwassenen zijn gemiddeld 2 tot 4 keer per jaar verkouden, maar dat kan sterk uiteenlopen. Vrouwen, vooral in de leeftijd van 20 tot 30 jaar, zijn vaker verkouden dan mannen, mogelijk vanwege hun nauwere contact met kinderen. Mensen ouder dan 60 jaar hebben gemiddeld minder dan één verkoudheid per jaar.