De consumptie van gezoete dranken, zoals frisdrank, sap, Kool-Aid en sportdranken, is de laatste decennia toegenomen. Tegelijkertijd is ook de prevalentie van obesitas bij kinderen toegenomen. Deze dranken – zelfs 100 procent vruchtensap – bevatten veel calorieën met weinig of geen nutritioneel voordeel.

Bedenk dat:

• Een 12-ounce glas sinaasappelsap bevat 180 calorieën, wat hetzelfde is als het eten van drie chocolate chip cookies.
• Het drinken van slechts één 12-ounce blikje frisdrank elke dag gedurende een jaar staat gelijk aan 55.000 calorieën, of 15 pond per jaar.

De waarheid over sap

Velen denken aan sap als een essentieel onderdeel van het dieet van een kind. Sap is echter niet zo gezond als men denkt.

Door veel sap te drinken krijgen jonge kinderen snel een vol gevoel. Een vol gevoel van sap zal de hoeveelheid voedsel die een kind eet verminderen. Voor oudere kinderen veroorzaakt het drinken van veel sap meestal geen vol gevoel, maar de overtollige calorieën uit sap kunnen gewichtstoename veroorzaken.

Het is veel gezonder om het fruit te eten in plaats van het sap te drinken. Bijvoorbeeld, een 12-ounce glas sinaasappelsap, dat is het sap van twee tot drie sinaasappels, heeft ongeveer 180 calorieën, terwijl één sinaasappel slechts 80 of 90 calorieën bevat (en voor oudere kinderen doet het meer om hen een vol gevoel te geven).

Voor kinderen met overgewicht is de basisaanbeveling geen sap.

De waarheid over frisdrank

Soda’s en andere gezoete dranken zitten vol met suiker zoals high-fructose corn syrup. Veel van deze dranken bevatten ook cafeïne, een diureticum dat uitdroging kan veroorzaken.

Een ander probleem met gezoete dranken is dat het lichaam niet registreert dat het vol zit na het drinken van honderden calorieën. Dit kan te maken hebben met ghreline, het hormoon in je maag dat je laat weten wanneer je honger hebt. Als het hormoon toeneemt, heb je een hongergevoel. Als je eet, daalt het hormoon. Het werkt echter alleen met voedsel, niet met vloeistof. Het drinken van frisdrank, sap, sportdrank en andere met suiker gezoete vloeistoffen is niet goed voor je hongergevoel, zelfs niet als je honderden calorieën binnenkrijgt. Als gevolg hiervan zijn met suiker gezoete dranken vaak verspilde calorieën.

Met andere woorden, het menselijke spijsverteringsstelsel is niet ontworpen voor het drinken van calorieën. Soda is een relatief recente toevoeging aan het menselijk dieet. Het werd in de tweede helft van de 19e eeuw geïntroduceerd en pas in de 20e eeuw was er sprake van een obesitasprobleem. Als we obesitas in de Verenigde Staten naast fructose en frisdrankconsumptie bekijken, liggen ze op een parallelle lijn.

Hoe zoete dranken optellen

Om de impact van suikerhoudende dranken volledig te begrijpen, moet u nagaan hoe de extra calorieën van deze drankjes optellen en zich in ponden vertalen.

• Als een kind elke dag een glas frisdrank en twee glazen Kool-Aid drinkt, krijgt het ongeveer het volgende binnen:

  150 calorieën voor het glas frisdrank
  240 calorieën voor twee glazen Kool-Aid (120 calorieën per glas)

  Totaal: 390 calorieën per dag

  In de loop van een jaar krijgt het kind 142.000 calorieën extra binnen van deze dranken.

• Omdat een pond vet gelijk is aan 3.500 calorieën:

  142.000 calorieën bij 3.500 calorieën per pond = 40 pond

  TOTaal: 40 pond per jaar

Wat lijkt op een onschuldig glas frisdrank en twee glazen Kool-Aid per dag staat gelijk aan ruwweg 40 pond gewichtstoename in een jaar. Kinderen verbranden zelden al deze extra calorieën door beweging en activiteit. Zelfs als een kind maar één frisdrank per dag drinkt, leidt dat tot 15,6 pond gewichtstoename per jaar.

Wat kinderen in plaats daarvan moeten drinken

Het is het beste voor kinderen en hun ouders om sap, frisdrank en andere met suiker gezoete dranken te beperken of te schrappen. In plaats daarvan zou uw kind het volgende moeten drinken:

• Water – Water bevat geen calorieën en geen toegevoegd natrium om uw kind dorstiger te maken.
• Magere melk – Kinderen zouden elke dag twee tot vier porties calciumrijke voedingsmiddelen, zoals magere melk, moeten consumeren.
• Andere dranken met weinig of geen natrium of calorieën – Zoek naar 5 calorieën of minder per portie. Enkele mogelijkheden: bruisend water zonder toegevoegde suiker, of af en toe als traktatie, dieetdrank of een caloriearme drank zoals Crystal Light.