Naukowcy od dawna szukają wyjaśnienia dla różnic w tendencji ludzi do rozwoju nadwagi, otyłości i cukrzycy typu 2. Oprócz czynników stylu życia, takich jak dieta i aktywność fizyczna, fizjologiczne różnice w metabolizmie – co ostatecznie prowadzi do różnic w przyroście masy ciała wśród ludzi – podejrzewa się, że odgrywają rolę.
“Podejrzewaliśmy obecność mechanizmów fizjologicznych w tkance tłuszczowej, które powodują, że niektórzy ludzie mają nadwagę, a inni nie, pomimo podobieństw w stylu życia, a teraz znaleźliśmy jeden”, mówi Mikael Rydén, profesor klinicznych i eksperymentalnych badań tkanki tłuszczowej na Wydziale Medycyny Karolinska Institutet w Huddinge.
W obecnym badaniu naukowcy przeanalizowali próbki tkanki z tłuszczu podskórnego pobrane z brzuchów kobiet przed i po okresie obserwacji około dziesięciu lat. Odkryli oni, że zdolność komórek tłuszczowych do uwalniania kwasów tłuszczowych, proces zwany lipolizą, w pierwszej próbce tkanki może być wykorzystana do przewidzenia, które kobiety rozwiną cukrzycę typu 2 do końca badania. Stwierdzili również, że kobiety te miały zmniejszoną aktywność w niewielkiej liczbie specyficznych genów zaangażowanych w lipolizę.
Lipoliza to proces, w którym komórka tłuszczowa uwalnia kwasy tłuszczowe, które są następnie wykorzystywane jako źródło energii przez mięśnie. Naukowcy rozróżniają lipolizę podstawową, która jest ciągła, oraz lipolizę stymulowaną hormonami, która jest wywoływana w odpowiedzi na wzrost zapotrzebowania na energię. Komórki tłuszczowe od kobiet, które później rozwinęły nadwagę wykazały wysoki podstawowy, ale niskie hormonalne stymulowane lipolizy, która dała 3 do 6 razy większe ryzyko przyrostu masy ciała i cukrzycy typu 2.
“To trochę jak samochód, który jest na wysokich obrotach, ale że stracił zdolność, aby dostać się do biegu, kiedy trzeba,” mówi profesor Rydén. “Efektem końcowym jest to, że komórki tłuszczowe ostatecznie pobierają więcej tłuszczu niż mogą się pozbyć.”
Zespoły po raz pierwszy odkryły korelację w grupie 54 kobiet, które oddały pierwsze próbki tkanki w latach 2001-2003 i które były śledzone 13 lat później. Następnie powtórzyli analizę na 28 innych kobiet, które dały próbki w 1998 roku i były śledzone 10 lat później, z takimi samymi wynikami.
Jednym z celów naukowców jest znalezienie sposobów identyfikacji osób, które prowadzą ryzyko rozwoju nadwagi i cukrzycy typu 2. Analizy tkanki tłuszczowej są jednak stosunkowo wymagające i mogą być wykonywane tylko w specjalnie wyposażonych laboratoriach. W związku z tym badacze opracowali algorytm oparty na prostych parametrach klinicznych i biochemicznych setek osób, aby uzyskać pośredni szacunek ilości kwasów tłuszczowych uwalnianych przez komórki tłuszczowe i w ten sposób przewidzieć przyrost masy ciała.
“Nasze wyniki muszą teraz zostać potwierdzone w większych badaniach i również dla mężczyzn, ale mamy nadzieję, że uda nam się opracować klinicznie dogodny sposób identyfikacji osób zagrożonych rozwojem nadwagi i cukrzycy typu 2, które mogą potrzebować bardziej intensywnej interwencji w zakresie stylu życia niż inni, aby pozostać zdrowymi” – mówi profesor Rydén.
.