Jaws był przerażający, ale także trochę przereklamowany. W końcu film był tylko o agresywnym rekinie. Tylko o jednym, prostym rekinie? Pfft. A co powiecie na gigantyczną rybę, która wygląda jak strzebla, ale ma prawie 30 stóp długości i potrafi rozciąć na pół prawie każdą żywą istotę? Albo archaiczną piranię, która sprawia, że współczesne piranie przypominają narybek pstrąga? Albo po prostu zanurz się z nami i odkryj najgorszą prehistoryczną rybę drapieżną, jaką można spotkać.
Rhizodus hibberti
Nieistniejące już, wielkości mniej więcej orki, wyposażone w masywne, rozcinające ciało zęby, Rhizodus hibberti były ogromnymi starożytnymi rhizodontami, gigantycznymi płetwami starożytnych ryb, które mogły przeciwstawić się wyobraźni swoją czystą dzikością, sprawiając, że większość rekinów wyglądała w porównaniu z nimi na oswojone. Te ogromne słodkowodne mieszkańcy, które zbliżyły się do 30 stóp były drapieżnikami generalistycznymi i największymi słodkowodnymi rybami, jakie kiedykolwiek znano. Podczas gdy wiele współczesnych ryb gigantów to łagodne olbrzymy, takie jak rekiny olbrzymie i manty, te gigantyczne ryzodonty były zarówno masywne, jak i bardzo agresywne w swoich behawioralnych adaptacjach. Zasadzka strategia żerowania w połączeniu z niewiarygodnie solidne muskulatury pozwoliły ataki lonżowania zdjąć duże ofiary. Te ryzodonty zaliczały do swoich ofiar duże ryby i ogromne prehistoryczne płazy i nie miałyby problemów z szybkim pokonaniem ludzi, gdyby doszło do hipotetycznego spotkania.
Skamieniałości tego strasznego stworzenia zostały znalezione w Europie i Ameryce Północnej, zachowane, gdy ich historyczne siedliska jeziorne i rzeczne ustąpiły miejsca osadom. Uzębienie tego gatunku było najbardziej imponujące, składało się z bardzo wytrzymałych, a także ostrych i licznych zębów rozcinających ciało. Każdy ząb był mocno zakotwiczony w kości szczęki w porównaniu z luźnym systemem dentystycznym rekinów.
Megapiranha
Piranie nie są ogromne, tylko zębate, ale połączenie dzikości i siły ukąszenia piranii z rozmiarami małego rekina definiuje horrory od lat. Ale czasy prehistoryczne oferują rzeczywistość, która sprawia, że dzisiejsze piranie wyglądają jak gupiki w porównaniu. Megapiranie osiągały ponad trzy stopy długości. Co ciekawe, zarówno współczesne piranie, w tym Czarna Pirania i Czerwonobrzucha Pirania, jak i imponująca Megapirania, są bliskimi krewnymi osławionych maleńkich żywych klejnotów znalezionych w domowych akwariach, a mianowicie Neon Tetra i Kardynał Tetra.
Megapirania mogła być ogromna, ale niestety zniknęła z Ziemi, pozostawiając tylko tyle śladów, że przybliżona historia ich życia może być wydobyta z paleontologicznego dziennika natury. Szczątki przedniej górnej szczęki wskazują, że stworzenie to było prawdopodobnie mięsożercą, ale mogło też angażować się w zachowania roślinożerne, być może bardziej niż współczesne piranie, które znane są z wszystkożernych cech żywieniowych. Długość ponad trzech stóp jest szacowana na podstawie wymiarów szczątków, które zostały po raz pierwszy opisane w odkryciu z Argentyny w 1900 roku.
Leedsichthys
Wyobraź sobie otwarcie puszki sardynek. Tyle, że tym razem jesteś z powrotem w erze jurajskiej, a puszka sardynek ma około 50 stóp długości. Co zamówiłeś? Kiedy otwierasz puszkę, okazuje się, że zawiera ona pojedynczą, podobną do śledzia rybę, która sama ma około 50 stóp długości. Jest to Leedsychis problematicus, dziwaczna ryba, która dzierży rekord wśród wszystkich stworzeń wodnych, znana jako król ryb kostnych. Największa ryba kostna, jaka kiedykolwiek wyewoluowała w historii naturalnej, ogromna morska bestia Leedsichthys wyglądała zwodniczo normalnie, tak jak ogromny śledź, z wyjątkiem tego, że była większa od wielu wielorybów, a nawet od największych współczesnych rekinów.
Skamieniałości gigantycznego stworzenia pojawiły się w Anglii, Niemczech, Francji i Ameryce Południowej. Karmiciel filtrów, gigant był łagodny, ale zaskakujący w swoim wyglądzie, wyposażony w rozdziawioną paszczę i nieproporcjonalnie długie ciało. Kiedyś sądzono, że mierzył 90 stóp, ale dalsze badania wykazały, że gatunek ten, choć wciąż gigantyczny, osiągnął około 55 stóp długości. Skrzelotchawki tego gatunku są tak duże, że zostały pomylone z większymi kośćmi wielu innych gatunków, nawet latających gadów.
Xenacanthus
Czy myślicie, że historia ewolucji jest pełna dziwactw? Jest, ale nie mówimy tu o tęczach i jednorożcach. A właściwie, czyż nie? Wprowadźcie stworzenie, które z pewnością można nazwać “rekinem jednorożcem”. Xenacanthus reprezentował prehistoryczny rodzaj rekinów, które niesamowicie przypominały hybrydę między jednorożcem a rekinem. Wyjątkowo prymitywne, te osobliwe stworzenia istniały w późnych porcjach czasu dewońskiego, trzymając się z dala od wyginięcia aż do końca triasu, ponad 200 milionów lat temu. Gatunki takie jak Xenacanthus dechini były rzeczywiście dziwaczne, ale nie nadmiernie rzadkie niszowe stworzenia w jakikolwiek sposób.
Occuring w wodach słodkich, rekiny opuściły swoje kości leżące na całym świecie z 21 różnych gatunków reprezentowanych. Rekiny dorastały do około trzech stóp długości, ale wykraczały daleko poza współczesne rekiny w ich niesamowitej anatomii. Niektórzy badacze przypuszczają, że wyjątkowo ostry, podobny do jednorożca grzbiet wystający z czubka głowy, był źródłem silnego jadu, porównywalnego pod względem fizjologii do jadowitych kolców płaszczek, takich jak ten, który spowodował przedwczesną śmierć słynnego “Łowcy krokodyli” Steve’a Irwina. Zęby “rekinów jednorożców” pozwalały na miażdżenie opancerzonych ryb, a ich ruchy przypominały współczesne węgorze kongery.
Enchodus petrosus
Często nazywany “śledziem szablastozębnym”, Enchodus petrosus z późnej kredy i eocenu wyglądał jak śledź lub sardynka z supermarketu, ale miał monstrualne 4,9 stopy długości. To drapieżne stworzenie o długości prawie 5 stóp posiadało niepokojący zestaw niezwykle ostrych zębów, które mogły mierzyć nawet ponad dwa cale długości. Niewiele małych i średnich ryb byłoby odpornych na ataki największego Enchodusa, którego nazwa oznacza “ząb włóczni”.
Występujące na całym świecie ryby są spokrewnione z łososiem – w rzeczywistości bliżej niż śledź, którego potoczną nazwę noszą. Dla paleontologa amatora, ze znaleziska szczątków kopalnych (które są niezwykle liczne, jeśli chodzi o szczątki kopalne), pierwsze wrażenia mogą wzbudzić nadzieję, że znaleziono zęby śmiertelnie niebezpiecznego mięsożernego ssaka, a nie ryby. Hipotetyczne spotkanie z ludzkim pływakiem mogłoby okazać się niszczycielskie, biorąc pod uwagę siłę gryzienia ryby, jej szybkość i zwinność. Szczęki skierowane są ku dołowi, co z punktu widzenia analizy morfologicznej sugeruje, że ataki od dołu były powszechne.
Chinlea
Przypominające groteskowe wersje ryby Koi, lub bardzo pyzatego łososia do pewnego stopnia, prehistoryczne, ale ponownie odkryte żywe gatunki kopalne Coelacanth z Oceanu Zachodnioindyjskiego i Coelacanth z Indonezji są klasycznymi przykładami tego, jak rzekomo wymarłe gatunki mogą być odkryte żywe. Inny rodzaj koelakantów, znany jedynie ze skamielin, sprawia, że dwa żyjące gatunki koelakantów wyglądają w porównaniu z nimi na oswojone. Dorastając do pięciu stóp długości, członkowie rodzaju Chinlea byli nie tylko sporych rozmiarów, ale mieli głowę w kształcie rekina ze zwężonym pyskiem, który zawierał duże, potężne zęby ścinające, które były imponująco ostre.
Starożytne ryby były żywe w triasie i zostały znalezione jako szczątki kopalne w Arizonie i Teksasie. Jako ryby płetwiaste, rodzaje Coelacanth i gatunki takie jak członkowie rodzaju Chinlea są w rzeczywistości bliżej spokrewnione z prymitywnymi płetwonogimi i tetrapoda, nadklasą, która obejmuje stworzenia takie jak żaby, ptaki i tak, ludzie. Chinlea są godne uwagi ze względu na solidność ich łuski i stożkowe budowy, która obejmowała opływowy aż do ogona. Niewiele ofiar było w stanie uciec przed szybkim atakiem i mocnym uściskiem. Waga ryby osiągała około 150 funtów.
Eusthenopteron
Czasami natura tworzy typ zwierzęcia, które przypomina broń bardziej niż typowe zwierzę. Ewolucja ryb z powrotem w epoce dewońskiej 370 milionów lat temu przyniosła niezwykłe rezultaty w postaci rodzaju Eusthenopteron drapieżnych ryb płetwiastych. W języku greckim nazwa rodzaju oznacza posiadanie silnie rozwiniętych płetw, co z pewnością udało się osiągnąć. Członkowie rodzaju Eusthenopteron byli agresywnymi mięsożercami, którzy wyglądali zadziwiająco podobnie do sprzętu wojskowego znanego dziś jako lotnicze pociski manewrujące lub broń podwodna, taka jak torpeda. Miguasha Park Narodowy we wschodniej kanadyjskiej prowincji Quebec zawiera liczne szczątki fossil remains.
Long-bodied, ryby osiągnęły między pięć i sześć stóp w długości. Ich szeroko ukształtowana czaszka mieściła liczne ostre zęby. Ponadto szczęki były długie, z zębatymi rzędami rozciągającymi się daleko do tyłu głowy. Najbardziej zadziwiająco agresywnym elementem budowy ciała ryb jest obecność licznych płetw środkowych, znajdujących się z tyłu ciała, tuż przed płetwą ogonową. Płetwy te odpowiadają za militarny wygląd stworzenia, jak również dają przedstawicielom rodzaju ogromną przewagę – a raczej należałoby powiedzieć: przewagę płetwową – w szybkim przyspieszaniu w pogoni za zdobyczą. Stworzeniom tym udało się połączyć opływowość z wyjątkowo wydajną muskulaturą, dzięki czemu stały się przerażającymi łowcami w swoich czasach.
Hyneria
Przerażający typ płetwiastego drapieżnika, Hyneria reprezentowała rodzaj ryb łownych, które mogły osiągnąć ponad 12 stóp długości. Przy tak wielkich rozmiarach, okrutne ataki były wspomagane przez odpowiednio masywny rozwój uzębienia. U większych okazów występowały zęby o długości dwóch cali. Solidne łuski i niesamowite poziomy muskulatury pozwoliły Hyneria ataków do mostu luki między morskich i lądowych, kładąc ofiary brzegu w zasięgu głodnych Hyneria.
Ryby zostały po raz pierwszy odkryte w Pensylwanii, w pobliżu miasta Hyner, dla których są one nazwane. Hyneria były słodkowodne ryby z możliwością polowania w nawet niższej jakości wody, która miałaby ograniczoną widoczność. Gdyby Hyneria istniała obok ludzi, niebezpieczeństwo byłoby ogromne. Różnorodne starożytne płazy, a także inne ryby stanowiły ważny element diety gatunków Hyneria, które potrafiły wynurzać się z wody, by schwytać ofiary, które omyłkowo wyprężyły się tuż po wyjściu z wody lub zostały wykryte, że kręcą się na jej skraju.
Ophiodon ozymandias
Prehistoryczne ryby występują w różnych formach, a jedną z ciekawszych jest starożytna i przestarzała olbrzymia molwa. Ani dorsz, ani molwa, ale nazwane tak ze względu na podobieństwo do tych dwóch gatunków, molwy są żarłocznymi drapieżnikami uzbrojonymi w potężną muskulaturę, twarz przypominającą tarczę i ostre, chwytające ofiarę zęby. Po złapaniu, ich ogromna zdolność połykania zapewnia brak ucieczki i zakończenie dobrego posiłku.
Archaiczny gatunek olbrzymiej molwy Ophiodon ozymandias został odkryty jako szczątki kopalne w południowej Kalifornii z pochodzeniem datowanym na ostatnie części epoki miocenu. (Uwaga: powyższe zdjęcie nie przedstawia tego konkretnego stworzenia, ale podobne szczątki płaszczki). Ryba ta była w stanie osiągnąć sześć stóp długości, chowając się przed większymi drapieżnikami i ukrywając się przed potencjalnymi ofiarami za pomocą kamuflażu, ukrywania się i stylu życia na dnie. Ryba ta genetycznie należała do rodziny zielenicowatych ryb kostnoszkieletowych. Historia ewolucji pokazuje wzór wielu większych gatunków, takich jak Ophiodon ozymandias, które wymarły, pozostawiając tylko mniejszych krewnych w czasach współczesnych.
Piranhamesodon pinnatomus
Złoża wapienne w południowych Niemczech ujawniły zaskakujący sekret starożytnej historii ewolucji ryb kostnych, w pobliżu miejsca, gdzie po raz pierwszy znaleziono pierwotnego ptaka Archaeopteryx. Pozostałości małej, ale naprawdę przerażającej ryby, która została nazwana na cześć piranii i w celu rozpoznania jej zachowania, a mianowicie jako “obcinacza płetw”. Piranhamesodon pinnatomus został odkryty jako mała skamielina wyposażona w wyjątkowo ostre zęby krojące ciało i dolaropodobny plan ciała piranii. W pobliżu znajdowały się szczątki ofiar prehistorycznej ryby, ukazujące dziwne rany ciała i ukąszenia nożycowe.
Wygląda na to, że ryba ta była rodzajem pasożyta, który często nie zabijał ofiar wprost, ale po prostu odgryzał kawałki płetw i mięsa. Stworzenie datuje się na około 152 miliony lat temu w erze jurajskiej, ale zostało odkryte niedawno – tak niedawno, że ustalenia zostały po raz pierwszy opublikowane w Current Biology w październiku 2018 roku. Mięsożerne zachowanie ryby zostało podkreślone jako przykład zbieżnej ewolucji z piraniami, ale znacznie wyprzedzającej ich przybycie na ewolucyjnej linii czasu. Niemieckie Muzeum Jura gości teraz eksponat poświęcony tej małej, ale złośliwej rybie.
Other Articles You Might Like
.