While orzeł może być naszym narodowym symbolem, dziki koń wydaje się tak samo dopasowany. “To bardzo ikoniczny amerykański ideał. Dzikie konie reprezentują wolność. To z pewnością romantyczna wizja” – mówi Darley Newman, gospodarz nagrodzonego Emmy serialu PBS Equitrekking. Wiele stad wywodzi się od koni przywiezionych przez pierwszych osadników, ale są to konie zdziczałe, które od wieków żyją na własną rękę. Newman dzieli się z Larrym Bleibergiem dla USA TODAY kilkoma ulubionymi miejscami, zarówno tutaj, jak i za granicą.
Waipi’o Valley, Hawaii
Pięćdziesiąty stan zazwyczaj wyczarowuje wizje palm i tancerek hula, ale Big Island’s Valley of the Kings jest również domem dla dzikiego stada koni. “One po prostu wędrują przez dolinę. Nie są ogromne, ale są bardzo wytrzymałe” – mówi Newman, który pojechał konno, aby się im przyjrzeć. “Fajnie jest zobaczyć je w tej tropikalnej dolinie z wodospadami”. naalapastables.com
McCullough Peaks
Cody, Wyo.
Niektórzy uważają, że dzikie mustangi w Wyoming są potomkami z Buffalo Bill’s Wild West Show. I z pewnością wyglądają tak samo, jak one, mówi Newman. “Konie są przepiękne, buckskin, palomino, strawberry roan.” Dodatkowo, sceneria jest równie uderzająca. “To niemal odludna sceneria. Są tam klify i kaniony.” yellowstonecountry.org
Cumberland Island, Ga.
Ten narodowy brzeg morski nie dopuszcza samochodów, więc odwiedzający muszą przeprawić się promem na wyspę i poruszać się pieszo lub rowerem. Newman mówi, że warto podjąć ten wysiłek. “To wyjątkowe, dzikie miejsce. Masz tu stare plantacje i możesz zobaczyć konie pasące się wokół ruin.” Park Service mówi, że niektóre z koni mogą pochodzić od hiszpańskich misjonarzy, którzy osiedlili się na tym terenie w późnych latach 1500. nps.gov/cuis
Tonto National Forest, Ariz.
Kiedy ostatnie główne stado dzikich koni w Arizonie zostało przeznaczone do zaokrąglenia i usunięcia kilka lat temu, lokalni obrońcy z powodzeniem zjednoczyli się w ich obronie, a wysiłek został zawieszony. Zwiedzający często mogą zobaczyć zwierzęta w miejscach rekreacji w pobliżu Salt River, ale muszą kupić przepustkę do parkowania i zwiedzania rozległego lasu, na północny wschód od Phoenix. fs.usda.gov/tonto
Chincoteague, Va.
Prawdopodobnie najbardziej znane dzikie konie żyją na wschodnim brzegu Zatoki Chesapeake. Każdego lata od prawie wieku, tak zwani Salt Water Cowboys z Chincoteague Volunteer Fire Department zaokrąglają kucyki, aby przepłynąć nimi przez kanał w czasie odpływu, rytuał rozsławiony przez książkę dla dzieci “Misty of Chincoteague”. Wiele z nich jest sprzedawanych na aukcji, a pozostałe wracają do środowiska naturalnego. Jeśli nie możesz zrobić 26 lipca pływać datę w tym roku, konie nadal mogą być postrzegane przez cały rok. chincoteaguechamber.com
Virginia Range, Nev.
To dzikie stado tylko na wschód od Reno jest obchodzony, ponieważ ich przodkowie inspirowane Velma Johnston, znany jako Wild Horse Annie. Przewodziła ona staraniom o stworzenie federalnych aktów prawnych w 1959 i 1971 roku, które wzywały do humanitarnego traktowania koni na ziemiach federalnych. Newman wziął wycieczkę z przewodnikiem, aby je zobaczyć. “Jest coś wyjątkowego w otrzymaniu wewnętrznego punktu widzenia” – mówi. renowildhorsetours.com
Stado Onaqui
Dugway, Utah
Może to i dobrze, że dzikie konie żyją teraz wzdłuż trasy używanej niegdyś przez Pony Express, około 40 mil na południowy zachód od Salt Lake City. Stado, o którym sądzi się, że pochodzi od zbiegłych koni ranczerskich, sięga ponad sto lat wstecz. Zwiedzający mogą zobaczyć konie rasy pintos, roans, bays, sorrels i inne. exploretooele.com
Półwysep Gower, Walia
Zamiast wyobrażać sobie kowbojów, zwiedzający natrafiający na to stado mogą pomyśleć o Królu Arturze, który niegdyś przemierzał ten dramatyczny, omiatany wiatrem region. “Możesz zjechać z plaży i rozpocząć wyprawę na wzgórza i znaleźć te dzikie kucyki,” mówi Newman. “Jesteś w obszarze znanym z mitów i legend, a masz te legendarne konie biegające również wokół”. visitswanseabay.com
Camargue, Francja
Konie przemierzały ten region Prowansji przez ponad 1000 lat, zadziwiając odwiedzających swoją gracją. “To duże, silne konie, białe i piękne” – mówi Newman. Zwierzęta te żyją na mokradłach i bagnach niedaleko od Morza Śródziemnego. “Możesz zobaczyć konie z różowymi flamingami w pobliżu, co byłoby wspaniałym zdjęciem”. us.france.fr
Sable Island, Kanada
Jeden z najnowszych kanadyjskich parków narodowych, odległa atlantycka wyspa położona ponad 100 mil od wybrzeża Nowej Szkocji, chroni dzikie stado koni, które żyje tam od ponad 250 lat. Te wytrzymałe, wielkości kucyka konie można zobaczyć na plażach i bagnach, dzielące wyspę z szarymi fokami i ptakami morskimi. Turyści, którzy przybywają tu łodziami czarterowymi i samolotami, muszą być przygotowani na opóźnienia pogodowe, które mogą zatrzymać podróżnych na wiele dni. pc.gc.ca/pl/pn-np/ns/sable/index