Na mocy squaring off w Super Bowl LIV w ciągu zaledwie kilku godzin, Kansas City Chiefs i San Francisco 49ers będą połączone przez historię … ale losy tych dwóch drużyn były splecione na długo przed tym, jak udało im się dotrzeć do finałowej bitwy 100 sezonu NFL. Do czasu przejścia na emeryturę Joe Montana pozostawił po sobie ślad jako prawdopodobnie największy rozgrywający w historii NFL, jednocześnie czyniąc San Francisco 49ers zwycięzcami w erze Super Bowl. Jednak ostatni rozdział niesamowitej historii Montany nie zakończył się w San Francisco. Te ostatnie strony należały do Kansas City Chiefs.

Kariera Montany w Kansas City była godna uwagi – grał swoje ostatnie dwa lata w uniformie Chiefs – zwłaszcza, że pomógł wznieść franczyzę na poziom, którego nie osiągnęła od sezonu 1969. Dwuletni stint w Kansas City zakończył karierę Hall of Fame dla Montany, nawet jeśli nie mógł zabrać Chiefs do tytułu Super Bowl.

Jak Montana skończył z Kansas City, kończąc pozornie niekończący się dramat w San Francisco? Ostatnie dni Montany z 49ers zaowocowały brzydkim rozstaniem, kończąc jedną z największych sag offseason w historii NFL. Z 49ers i Chiefs ustawieni do bitwy w Super Bowl LIV 2 lutego, teraz jest idealny czas, aby powrócić do sagi Montany.

Co doprowadziło do rozstania

Montana był niekwestionowanym startowym rozgrywającym dla 49ers przez dekadę, prowadząc franczyzę do czterech tytułów Super Bowl w tym okresie. Kontuzje wzięły swoje żniwo na Montana w późnych latach 80-tych, ale wytrwał. Kontuzja pleców w 1986 roku prawie zmusiła Montanę do przejścia na emeryturę, ale powrócił, by w 1987 roku w zaledwie 13 meczach rzucić 31 przyłożeń (rekord kariery). Montana poprowadził 49ers do kolejnych Super Bowls w 1888 i 1989 roku, ale po drodze nie obyło się bez kontrowersji.

The 49ers przehandlowali za Steve’a Younga podczas sezonu 1987 jako następcę Montany. Young grał dobrze w trzech grach Montana brakowało i raporty swirled franczyzy szukał przenieść się z Montana, a następnie 32. W ciągu następnych dwóch sezonów Montana rzucił 44 TD i 18 INT w sezonie regularnym oraz 19 TD i tylko jeden pick w postseason. Na zakończenie sezonu 1989, Montana wygrał Super Bowl MVP honors po raz trzeci (pierwszy rozgrywający, aby osiągnąć ten wyczyn).

Young grał dobrze jako wielokrotne urazy zmusiły Montanę do przegapienia gier, idąc 5-1 w swoich sześciu startach z sześcioma przyłożeniami do trzech przechwytów. 49ers nie przegapić rytm pod Young, który przyniósł dodatkowy wymiar do ofensywy z jego zdolności do biegania. San Francisco nie mogło zrezygnować z Montany na rzecz Younga, zwłaszcza że ten nadal prowadził drużynę do sukcesów w rozgrywkach posezonowych.

Ostatnie dni Montany z 49ers

Montana był pierwszą drużyną All-Pro w 1990 roku, rzucając na career-high 3,944 jardów i 16 przechwytów, ale również miał 26 przyłożeń. The 49ers byli vying for three straight Super Bowl titles, but fell to the New York Giants in the NFC Championship Game as Montana exited early with an injury.

Montana skierował się do sezonu 1991 jako 49ers starting quarterback, ale został utracony na sezon po doznaniu sezon-kończący się uraz łokcia w preseason. The 49ers rozpoczął przejście do Young jako ich quarterback startowy, jak Young prowadził ligę w jardów na próbę i passer rating.

Kontuzja łokcia trwała do sezonu 1992 dla Montany, po tym jak staw na jego łokciu zaostrzył się i potrzebował trzeciej operacji. Young miał swój najlepszy sezon jeszcze, wygrywając NFL MVP i prowadząc ligę w procencie ukończenia, przyłożenia, procent przyłożeń, jardów na próbę i passer rating. 49ers trzymali Montanę na półce, ponieważ osiągnęli rekord 13-2 i przypieczętowali przewagę własnego boiska w playoffach.

49ers fanów nadal chciał Montana do powrotu, a on grał w bezsensowne końcowej regularnej gry sezonu w 1992 roku. Poszedł 15 na 21 na 126 jardów i dwa przyłożenia w swojej ostatniej grze z zespołem, co doprowadziło niektórych do przekonania, że 49ers wrócą do Montany na playoffy. San Francisco pozostało przy Youngu i uległo Dallas Cowboys w meczu o mistrzostwo NFC.

Chiefs trade talks, deal reached

Fani nie chcieli, aby Montana odszedł, ale rozgrywający mógł zobaczyć napis na ścianie. San Francisco oficjalnie przeszło na Younga i postanowiło pozbyć się Montany. 49ers własność nie pomóc sprawy, jak zaczęli public relations stunt zachować 36-letni Montana jako ich quarterback startowy.

San Francisco uczynił Montanę “wyznaczonym starterem” w próbie zatrzymania go, kilka dni po przyznaniu mu pozwolenia na szukanie handlu. Montana odrzucił Phoenix Cardinals na rzecz Kansas City Chiefs, ale 49ers nixed handlu do Kansas City. 49ers faktycznie chcieli przyjąć ofertę Cardinals, ale Montana nie chciał tam iść.

The 49ers zobowiązała się do Young jako starter, że luty, a następnie plotki spirali były rzeczywiście dyndające Young w rozmowach handlowych w celu utrzymania Montana. Następnie franczyza zdecydowała się pozwolić Montanie przejść dalej przed zlekceważeniem tej oferty, co jest jak tag “designated starter” wszedł w życie. Young powiedział również 49ers, że albo go uruchomią, albo go przehandlują.

Montana odrzucił ofertę i przypomniał 49ers, że udzielili mu pozwolenia na szukanie handlu. Miał się udać do Kansas City.

Handel do Kansas City

Montana zgodził się na trzyletnią, wartą 10 milionów dolarów umowę z Chiefs, biorąc 5 milionów dolarów mniej niż to, co oferowali mu Cardinals. 49ers zgodzili się wysłać Montanę, trzeciorundowy pick z 1993 roku oraz safety Davida Whitmore’a do Chiefs za ich pierwszorundowy pick (nr 18 overall).

The 49ers następnie przehandlował nr 18 pick do Cardinals dla nr 20 i piątej rundy pick (nr 116). San Francisco następnie przehandlował w dół ponownie, dając New Orleans Saints nr 20 pick w zamian za nr 26 i trzeci rundowy pick (nr 81). 49ers wybrał Dana Stubblefielda z numerem 26, który wykonał trzy Pro Bowls i był pierwszym zespołem All-Pro w 1997 r.

Dni Montany z Chiefs

Handel Montany z Chiefs pozwolił franczyzie podpisać running back Marcus Allen w czerwcunie, stawiając franczyzę w pozycji do głębokiego biegu playoff po trzech latach rozczarowań postseason.

The Chiefs dostosowane ofensywy do Montana, zatrudnianie ofensywnego koordynatora Paul Hackett (Montana byłego quarterbacks trener w San Francisco) i zainstalowany West Coast offense. Szefowie wygrali swoją dywizję po raz pierwszy od 22 lat, gdy Montana rzucił na 2,144 jardów, 13 TDs i siedem przechwytów dla 87.4 passer rating w wieku 37 lat.

Montana poprowadził Chiefs do back-to-back come-from-behind zwycięstw w playoffach, rzucając przyłożenie pass na czwartym dole, aby wysłać grę do dogrywki (Chiefs wygrał 27-24). W następnym tygodniu, Chiefs zdobył 28 punktów w drugiej połowie, aby wygrać 28-20 thriller nad Houston Oilers. Kansas City poległo w AFC Championship Game z Buffalo Bills, wygrywając więcej meczów posezonowych w sezonie 1993 niż w poprzednich 24 sezonach. Montana poszedł do swojego ostatniego Pro Bowl w 1993 roku.

Aftermath

Sezon 1994 był ostatnim rokiem Montany w NFL, prowadząc Chiefs do rekordu 9-7 i kończąc z 3,283 jardami z 16 TDs, dziewięcioma pickami i i 83,6 passer rating w wieku 38 lat. Montana pokonał Younga i 49ers w Week 2 showdown, a następnie pokonał Johna Elwaya i Denver Broncos w “Monday Night Football” showdown w Week 4. Montana poprowadził Chiefs do playoffów, gdy Kansas City wygrało dwa ostatnie mecze, by awansować do postseason. Spadli do Miami Dolphins w rundzie wild-card, która byłaby ostatnią grą Montany.

Montana mended płoty z 49ers i przeszedł na emeryturę w kwietniu 1995 roku do parady pełne 49ers fanów. 49ers wracali z piątego Super Bowl (pod wodzą Younga) i musieli pożegnać się z największym rozgrywającym w historii ich franczyzy w odpowiedni sposób.

Montana poszedł do Pro Football Hall of Fame na pierwszej karcie do głosowania, podczas gdy Young quarterbacked 49ers do 1999 roku. Young został wprowadzony do Hall of Fame przy swojej pierwszej próbie w 2005 roku, również odchodząc na emeryturę z 49ers.

Montana zakończyła dziedzictwo Super Bowl-winning i/lub przyszłych Hall of Fame quarterbacków mających słabe zakończenia z różnymi zespołami w ich połowie do późnych lat 30-tych. Joe Namath siedział na ławce w Los Angeles Rams, a Johnny Unitas pracował w zapomnieniu w San Diego Chargers. Dwuletnia passa Montany z Chiefs pokazała, że starzejący się rozgrywający wciąż mają przed sobą kilka dobrych lat, torując drogę Brettowi Favre’owi i Peytonowi Manningowi do zrobienia tego kroku wiele lat później.