Tradycje ślubne różnią się diametralnie od jednej kultury do drugiej, a wiele z tych tradycji i rytuałów wywodzi się z dominujących religii każdego regionu. Śluby Shinto w Japonii obejmują san-san-ku-do, rytuał oczyszczający, który obejmuje dzielenie się kubkami sake. Żydowskie pary mogą pościć w dniu ślubu, aby odpokutować za grzechy (bez obaw – mogą jeść na przyjęciu!). Muzułmańskie i hinduskie panny młode ozdabiają swoje ciała skomplikowanymi wzorami z henny przed wielkim dniem.

Nawet zachodnie, w przeważającej mierze chrześcijańskie narody mają specjalne, oparte na wierze rytuały ślubne. Wiele z tych tradycji stało się tak powszechne, że prawie nie mrużymy oka, aby włączyć je do naszych ślubów. W rzeczywistości, chrześcijańskie tradycje ślubne stały się tak wszechobecne (szczególnie poprzez film i telewizję), że wiele innych kultur przyjęło te tradycje; w Japonii szacuje się, że 80% ślubów jest w stylu “zachodnim”, zawierającym tradycje chrześcijańskie.

Jakie tradycje ślubne są uważane za tradycyjnie chrześcijańskie? Oto tylko kilka rytuałów z historią religijną.

Suknia ślubna i welon

Dużo mówiłem o białej sukni ślubnej i jej pochodzeniu. Wspomniałam, że był to trend zapoczątkowany przez królową Wiktorię, że wybrała białą suknię, aby pokazać koronkę na swojej sukni, i że nie jest to symbol dziewictwa i nie jest to wielka sprawa, jeśli nie chcesz go nosić. Istnieje jednak pewien powód, aby wierzyć, że klasyczny zespół ślubny (biała suknia i welon) ma jakiś związek z tradycjami chrześcijańskimi.

W Apokalipsie 19:7-8, Jan Apostoł pisze o oblubienicy (tj. o Kościele chrześcijańskim) przedstawianej Jezusowi. Opisuje ją jako ubraną w “delikatne płótno, jasne i czyste”, co wielu interpretuje jako noszenie koloru białego. Podobnie, welon ślubny od dawna uważany jest za odniesienie do zasłony świątynnej – tkaniny, która w czasach biblijnych ukrywała Arkę Przymierza przed wzrokiem. Kiedy Chrystus umarł, zasłona została rozdarta, co oznaczało przebaczenie grzechu i ponowne połączenie się ludzi z Bogiem. Podobnie welon panny młodej jest podnoszony podczas ślubu, oznaczając połączenie pary ze sobą.

Wejście pana młodego

Pomyśl przez chwilę o tradycyjnym, zachodnim ślubie: kiedy rozpoczyna się ceremonia, pan młody i jego drużbowie są już przy ołtarzu. Może się to wydawać nic wielkiego – w końcu to panna młoda ma niesamowitą suknię (i spędza godziny na jej makijażu); powinna dostać wielki moment idąc do ołtarza. Ale ta prosta tradycja została najprawdopodobniej stworzona, aby odzwierciedlić biblijny opis małżeństwa.

Biblia jest pełna odniesień do męża będącego “głową żony”, ale w Liście do Efezjan 5:23-32, opis chrześcijańskiego małżeństwa jest bardzo jasny. Apostoł Paweł wzywa mężów, aby miłowali swoje żony tak, jak Chrystus umiłował Kościół, i aby “przedstawili go sobie jako… bez zmazy lub zmarszczki albo jakiejkolwiek innej skazy”. Jest to część powodu, dla którego panna młoda idzie do ołtarza, podczas gdy pan młody nie; panna młoda jest mu “przedstawiana”.

Sznur trzech pasm

Teraz przechodzimy do niektórych z bardziej unikalnych chrześcijańskich tradycji ślubnych – takich, których nie można zobaczyć poza ceremonią religijną. Tradycje te wykorzystują wersety biblijne i historie, aby symbolizować miłość i zaangażowanie pary do siebie nawzajem, jak również ich oddanie Bogu.

Pierwszą tradycją, o której chciałbym powiedzieć, jest sznur z trzech nici. Jest to nawiązanie do Księgi Kaznodziei 4,12: “Choćby jeden został obezwładniony, dwaj mogą się obronić. Sznur z trzech nici nie ulega szybkiemu zerwaniu.” Podobnie jak świeca jedności czy sypanie piasku, rytuał ten ma symbolizować dwoje ludzi łączących się w jedność. Jednak ten szczególny rytuał dodaje trzecią stronę do obrazu: Boga.

Pary, które włączają sznur trzech nici do ceremonii małżeńskiej, zazwyczaj biorą trzy sznury (jeden dla każdego członka pary i jeden dla Boga) i splatają je razem, podczas gdy ktoś modli się na głos lub wykonuje pieśń. Zaplecione liny często stają się elementem wystroju domu pary po ślubie, przypominając im o sile i odporności ich małżeństwa.

Mycie stóp

Mycie stóp to kolejna tradycja ślubna, której nie zobaczysz na przeciętnym zachodnim ślubie, ale jest ona bardzo powszechna wśród bardziej religijnych ceremonii. Rytuał ten jest, cóż, dokładnie tym, czego można się spodziewać. Para na zmianę myje sobie nawzajem stopy w misce z wodą.

Ta tradycja ma swoje korzenie w historii Jezusa. Księga Jana (Jana 13:1-17) opisuje Jezusa obmywającego nogi swoim uczniom przed ukrzyżowaniem. Był to symbol pokory i oddania. Jezus powiedział swoim uczniom: “Skoro Ja, wasz Pan i Nauczyciel, umyłem wam nogi, to i wyście powinni sobie nawzajem umywać nogi”. Z tego powodu niektóre chrześcijańskie małżeństwa decydują się na odtworzenie tego rytuału, symbolizującego ich pragnienie pomagania i służenia sobie nawzajem.