Teraz, gdy poznaliśmy główne różnice pomiędzy pickupami aktywnymi i pasywnymi, nadszedł czas, aby zagłębić się w podstawy. Przyjrzyjmy się różnym typom konstrukcji przetworników i ich charakterystyce.
Koncepcje przetworników opisane poniżej są dostępne zarówno jako przetworniki pasywne jak i aktywne. Użyte komponenty i sposób ich działania są identyczne dla obu kategorii.
Przystawka składa się z cewki z drutu miedzianego owiniętej wokół jednego lub kilku magnesów. Wiele systemów wykorzystuje również śruby nabiegunnikowe, które są połączone z magnesem poniżej cewek w celu uzyskania namagnesowania, bez którego system nie działałby. Śruby nabiegunnikowe mają za zadanie precyzyjne wychwycenie wibracji każdej struny basowej. Wibracje (metalowej) struny znajdującej się nad magnesami lub śrubami nabiegunników zmieniają lokalne pole magnetyczne i w ten sposób motywują cewkę z drutu miedzianego do wytworzenia prądu. Jest to proces znany w fizyce jako indukcja. Ponieważ natężenie wytwarzanego prądu zależy bezpośrednio od intensywności lub częstotliwości, z jaką grana struna wibruje w polu magnetycznym, można powiedzieć (choć jest to język laików), że prąd indukowany w cewkach przekłada dźwięk strun jeden do jednego na sygnał elektryczny. Przenosi on wszystkie specyficzne dla dźwięku informacje i może być przetłumaczony przez odpowiedni wzmacniacz z powrotem na sygnał akustyczny.
Tak jak w przypadku gitar, istnieją dwa podstawowe typy konstrukcji przetworników basowych, które są definiowane przez liczbę użytych cewek: przetworniki jednocewkowe i dwucewkowe, lub humbuckery.
Przetworniki basowe jednocewkowe
Przetwornik jednocewkowy składa się, jak sama nazwa wyraźnie wskazuje, z pojedynczej cewki otaczającej magnetyczne lub namagnesowane śruby nabiegunnika. Cewki pojedyncze dają znakomite, bardzo czyste i otwarte brzmienie. Jednakże ich jednocewkowa konstrukcja czyni je wrażliwymi na dźwięki otoczenia wynikające z emisji elektromagnetycznych z radioodbiorników, transformatorów, lamp neonowych czy monitorów komputerowych.
Na marginesie: Jeśli masz bas z dwoma pojedynczymi cewkami (jak, na przykład, Fender Jazz Bass) i jeśli następnie ustawisz oba przetworniki na ten sam poziom głośności, możesz zminimalizować wrażliwość przetworników na hałas otoczenia. Co prowadzi nas do drugiego typu konstrukcji pickupów. The….
Humbucker/Double-coil bass pickup
W porównaniu do pojedynczych cewek, humbuckery basowe pracują z mniejszym szumem otoczenia i z reguły również z większą mocą. Dzieje się tak dlatego, że dwie cewki są połączone w taki sposób, że wszelkie zakłócenia, które mogą wystąpić przez zewnętrzne wpływy elektromagnetyczne są anulowane. Jednocześnie sumuje się moc wyjściowa obu cewek, co automatycznie prowadzi do zwiększenia mocy, ale też zmienia charakter dźwięku. Średnie tony stają się bardziej wyraziste i choć traci on nieco blasku w porównaniu z pojedynczą cewką, zyskuje napęd i moc.
Cewki z dzieloną cewką
Trzeci typ został po raz pierwszy użyty w Fender Precision Bass i dlatego znany jest również jako pickup typu P. Podobnie jak humbuckery, pickupy p-style są w zasadzie modelami dwucewkowymi. Jednak cewki nie zbierają wszystkich strun jednocześnie. W przypadku P-style, jedna cewka pracuje ze strunami E i A, druga ze strunami G i D.
Piezo Pickups
Kryształy piezo wbudowane w te pickupy generują energię, gdy poddane są naprężeniom mechanicznym (wibracjom strun) i są zazwyczaj umieszczone w mostku, poniżej siodełek strun.
Dzięki specyficznemu sposobowi działania pickupów piezo, ich brzmienie znacznie różni się od brzmienia pickupów magnetycznych. Z tego powodu w basach przetworniki piezo służą raczej jako sposób na poszerzenie możliwości brzmieniowych niż jako pełnoprawne, a więc wyłączne źródło dźwięku.
Przyczyną różnicy w brzmieniu jest to, że cewki magnetyczne zwykłego przetwornika są przede wszystkim pod wpływem drgań stalowych strun w odpowiednich polach magnetycznych. Z kolei przetworniki piezo reagują na drgania zarówno strun, jak i korpusu gitary, dzięki czemu mogą uzyskać brzmienie o bardziej “akustycznym” charakterze. To, jak dobre okaże się brzmienie, zależy od jakości zastosowanego mechanizmu. Przecież tak jak aktywne przetworniki magnetyczne, tak i przetworniki piezo wymagają własnego przedwzmacniacza elektrycznego. A to ma ogromny wpływ na ogólne brzmienie systemu. Niskiej jakości systemy piezoelektryczne brzmią ostro i krzykliwie, systemy wysokiej klasy dostarczają bardzo naturalny, niemal akustyczny dźwięk.
Na marginesie: Mieszanie dźwięku generowanego przez systemy magnetyczne i piezoelektryczne okazało się pod tym względem bardzo udane!
Single-coil format humbuckers
Single coil brzmią fantastycznie i są co najmniej tak samo ważne jak ich odpowiedniki z podwójną cewką. Dzieje się tak niezależnie od ich większej wrażliwości na hałas otoczenia. Mimo to, największe nazwiska w branży przez wiele lat pracowały nad sposobami skutecznej redukcji brzęczenia, które czasami występuje w przypadku pojedynczych cewek.
Jednak jest pewien problem: fani pojedynczych cewek nie szukają brzmienia podwójnej cewki. Należało więc opracować przetworniki, które są odporne na hałas otoczenia, a jednocześnie zapewniają typowe brzmienie pojedynczej cewki. Jedna rzecz była jasna od samego początku: nie było sposobu, aby to osiągnąć bez drugiej, redukującej buczenie lub brzęczenie cewki.
Najwięksi producenci przetworników basowych (DiMarzio, Fender Noiseless, EMG, Seymour Duncan itd.) zastosowali ten sam trik: aby zmieścić obie cewki w obudowie pojedynczej cewki, są one układane jedna na drugiej (na przykład Seymour Duncan STK-J2, lub DiMarzio Model J). Aby zminimalizować interferencje między cewkami, są one ekranowane od siebie za pomocą grubej metalowej płytki. Najważniejszą cechą przetworników jest jednak to, że cewki różnią się znacznie ilością nawiniętych drutów. W rezultacie otrzymujemy niemal autentyczne brzmienie single-coil, bez szumów.