Shotoku Taishi, świt Japonii (574-622)
Shotoku Taishi jest prawdziwą legendą. Książę, który nigdy nie wstąpił na tron, wielki obrońca buddyzmu i redaktor pierwszej konstytucji Japonii. Jest postacią ojca tego kraju.
To właśnie Shotoku Taishi wyprowadził Japonię z czasów prehistorycznych w naród wzorujący się na modelu chińskim. On jest u źródeł japońskiej architektury buddyjskiej i rzeźby, ponieważ to on nakazał budowę pierwszych świątyń buddyjskich. Nawiasem mówiąc, jest on wynalazcą słowa Nihon, używanego w odniesieniu do Japonii w języku japońskim.
Śladami Shotoku Taishi: udaj się do Nara i odwiedź świątynię Horyu-ji dzięki niemu, a zwłaszcza ośmiokątny budynek Yumedono, marzenie o sali, gdzie czczą posąg.
Kobô Daishi, święty (774-835)
Kobo Daishi, a właściwie mnich Kukai, jest najbardziej czczonym z japońskich buddystów. Jest założycielem szkoły buddyjskiej Tendai i stał się najważniejszym żyjącym przywódcą duchowym Japonii.
Jego życie jest pełne legend i cudów, które znają wszyscy Japończycy. Zauważ, że jego zwolennicy nie wierzą w jego śmierć. Mówi się, że pewnego dnia po prostu pogrążył się w głębokiej medytacji, dlatego jego ciało było chronione i utrzymywane przez mnichów czekających na jego przebudzenie.
Śladami Kobo Daishi: odwiedź jego rodzinną wyspę Shikoku i poznaj szlak pielgrzymkowy 88 świątyń na górze Koya lub (gdzie spoczywa).
Oda Nobunaga, japoński Napoleon (1534-1582)
Oda Nobunaga, postrzegany jako zbawca Japonii lub zły tyran, nie pozostawia Japończyków obojętnymi. To on rozpoczął ruch, który pozwoliłby na zjednoczenie Japonii i zakończenie wojen domowych.
Znany jest ze swojej bezwzględności i żałosnego końca. W 1582 roku został uwięziony przez jednego ze swoich wasali i doprowadzony do samobójstwa, gdy miał zamiar zjednoczyć Japonię.
Śladami Ody Nobunagi: Odę Nobunagę można spotkać bezpośrednio w świątyni Honno-ji w Kioto, świątyni, w której zakończył swoje dni i w której obecnie spoczywa.
Tokugawa Ieyasu, Machiavelli w kraju wschodzącego słońca (1543-1616)
Tokugawa Ieyasu był pierwszym szogunem okresu Edo i ostatecznym zwycięzcą wojen domowych Sengoku. Jest on czczony w Japonii jako jednoczyciel kraju, założyciel Tokio (Edo) i ojciec okresu Edo. Odcisnął swoje piętno, które do dziś jest widoczne wśród Japończyków, narzucając swoje idee i wizję świata państwu, które stworzył.
Śladami Tokugawy Ieyasu: możesz odwiedzić jego grób w Nikko lub w zamku Edo, w sercu Tokio. Warto również odwiedzić jego rodzinne miasto Shizuoka, w którym zachowało się wiele przedmiotów należących do niego.
Sakamoto Ryôma, idealistyczny rewolucjonista(1836-1867)
Nie jest postacią o pierwszorzędnym znaczeniu, ale w oczach Japończyków stał się symbolem końca szogunatu, a także Japonii, która marzyła o otwarciu się na świat i modernizacji. Sakamoto Ryoma był przedsiębiorcą, samurajem, rewolucjonistą i idealistą, który umożliwił cesarską restaurację Meiji, ale został zamordowany przed jej zakończeniem.
Jest ikoną, którą można znaleźć niemal we wszystkim: dramatach (serialach telewizyjnych), mangach, koszulkach czy plakatach….wszyscy odwiedzający widzą jego twarz, nawet nie zdając sobie z tego sprawy.
Śladami Ryomy Sakamoto: spotkanie w hostelu Teradaya w Kioto, gdzie został zamordowany, lub na Sanenzaka, ulicy, na której ukrywał się przed strażnikami szoguna. Na koniec można odwiedzić go w jego grobie, w świątyni Gokoku Jinja, gdzie spoczywa wraz z innymi rewolucjonistami.