As we perhaps draw thrillingly/terrifyingly closer to discovering life elsewhere in the universe, the chorus of people warning us to be careful what we wish for is growing loudder. Najsłynniejszy z nich, znany fizyk Stephen Hawking opowiedział się za tym, abyśmy dali sobie na wstrzymanie, powtarzając jeszcze w 2016 roku swoje obawy dotyczące poszukiwania kontaktu z obcymi w komentarzach na temat możliwego życia na Gliese 832c: “Pewnego dnia możemy otrzymać sygnał z takiej planety. Ale powinniśmy być ostrożni z odpowiadaniem. Spotkanie z zaawansowaną cywilizacją może być jak spotkanie rdzennych Amerykanów z Kolumbem. To nie skończyło się zbyt dobrze.” Na przykład, europejskie zarazki były śmiertelne dla tubylców i niektórzy obawiają się, że może się to przydarzyć nam.

Astrobiolog Lewis Dartnell, jednak nie zgadza się z tym wszystkim. Z jego perspektywy, rzeczy są znacznie mniej przerażające niż wielu myśli. W artykule opublikowanym niedawno na Literary Hub, oferuje on mnóstwo pocieszająco solidnych argumentów za tym, dlaczego powinniśmy przestać się martwić.

Why Aliens Wouldn’t Want to Enslave Us or Breed with Us

Sure, ludzie wielokrotnie zniewalali innych ludzi w całej naszej historii, ale nie jesteśmy aż tak zaawansowani. Nasze zbiorowe poczucie winy może sprawiać, że boimy się, że ktoś inny zrobi nam to, co my zrobiliśmy innym. Dartnell twierdzi, że patrzymy na to źle.

Rośnie obawa, że wkrótce znajdziemy się w sytuacji, w której będziemy konkurować o miejsca pracy z robotami. W końcu mogą one oferować bardziej wydajną formę pracy niż my, ludzie. Dartnell zauważa, że każda cywilizacja wystarczająco zaawansowana, by przemierzyć kosmos i dotrzeć tutaj, nie potrzebowałaby niewolników. Pisze on: “Konstruowanie robotów, lub innych form automatyzacji czy mechanizacji, byłoby o wiele bardziej efektywnym rozwiązaniem dla siły roboczej – ludzie są w porównaniu z nimi słabi, trudniej ich naprawić i trzeba ich karmić.”

(ROMMEL CANLAS)

As far as wanting us for breeding purposes, Dartnell’s points out how perfectly in sync two organisms’ chemistry has to be to allow mating – in fact, such mismatches are what separates one terrestrial species from another. Aby rozmnażanie było możliwe, oto krótka lista niektórych rzeczy, które obcy musieliby z nami dzielić. To samo:

– polimer, lub RNA, którego używamy do przechowywania informacji genetycznej

– litery genetyczne A, C, G i T, których używamy

– system kodowania, który przekłada litery na białka

– chromosomalna struktura organizacyjna

Zważywszy na to, jak rzadkie jest wykonalne dopasowanie nawet tutaj na Ziemi, Dartnell doszedł do wniosku, że jest to “przytłaczająco nieprawdopodobne, że obca forma życia z zupełnie innej linii ewolucyjnej byłaby kompatybilna.”

Dlaczego Obcy nie chcieliby nas zjeść

Jako pożywienie, prawdopodobnie nie zgodzilibyśmy się z nimi. Aby obcy mogli czerpać z nas jakiekolwiek pożywienie, musieliby być biochemicznie podobni. Musieliby mieć enzymy, które pozwalają im skutecznie rozbijać i wykorzystywać polimery aminokwasów, polimery zasad i cukrów oraz błony fosfolipidów, z których jesteśmy zbudowani.

Dartnell wskazuje, że podczas gdy istnieje szansa, że byliby oni zbudowani z tych samych rzeczy co my – aminokwasy, cukry i cząsteczki tłuszczowe zostały znalezione w meteorytach, co sugeruje, że są one powszechne w całym wszechświecie – istnieje interesująca dodatkowa zmarszczka: Enancjomery. Proste cząsteczki organiczne mogą występować jako lustrzane odbicia siebie nawzajem. Jak mówi Dartnell, to tak, jakby dwie dłonie były takie same, ale nie można ich było położyć jedna na drugiej w jednej linii. Całe życie na naszej planecie ma “lewoskrętne” aminokwasy i “prawoskrętne” cukry, a wszelkie stworzenia szukające u nas pożywienia musiałyby mieć to samo, nawet jeśli dzielą naszą podstawową mikrobiologię.

Chyba że jesteśmy po prostu bardzo smaczni.

Dlaczego Obcy nie przybyliby tu, by ukraść naszą wodę

Europa (NASA/JPL/DLR)

Po prostu, wszędzie jest mnóstwo wody, wody, która byłaby łatwiejsza do zdobycia niż to, co mamy. Spragniony kosmita odwiedzający nasz Układ Słoneczny prawdopodobnie skierowałby się prosto na księżyc Jowisza Europa, który pod swoją zamarzniętą powierzchnią posiada więcej ciekłej wody niż my tutaj. Wydaje się, że dużo wody znajduje się również na innych lodowych księżycach, a nawet w kometach i asteroidach, czyli prawdopodobnych źródłach naszej H2O. Łatwiej byłoby odessać ją z jednego z tych mniejszych ciał niż z planety takiej jak nasza, na której grawitacja próbuje utrzymać naszą wodę w miejscu.

Why Aliens Wouldn’t Come Here for Some Other Raw Material

(DC COMICS)

Again, asteroidy wydają się być bardziej logicznym miejscem do zdobycia któregoś z materiałów budowlanych, które tu mamy, takich jak żelazo, nikiel, platyna, wolfram i złoto. Brak grawitacji ponownie uczyniłoby je łatwiejsze do wydobycia z mniejszego ciała. W rzeczywistości istnieją na Ziemi firmy planujące operacje wydobywcze asteroid.

To, co Dartnell sugeruje, że może uczynić nas nieco bardziej wyjątkowymi w tym względzie, to tektonika płyt, która nie została dotychczas zaobserwowana w wielu innych miejscach i teoretycznie mogłaby wyprodukować coś, czego nie jesteśmy świadomi, a czego obcy mógłby chcieć. Być może.

Why Aliens Wouldn’t Want to Colonize and Live Here

(REUT C)

Jako astrobiolog, Dartnell przyznaje, że Ziemia gości różnorodne warunki, które czynią ją szczególnie odpowiednią do wspierania złożonego życia, i że dlatego mogłaby być atrakcyjna dla pozaziemskiego gatunku szukającego nowego domu.

Jednakże zauważa, że każda cywilizacja zdolna do przemierzania oszałamiających przestrzeni kosmicznych jest prawdopodobnie bardziej niż zdolna do sztucznego zarządzania, lub “bioinżynierii”, środowiska każdej planety, aby uczynić ją zdatną do zamieszkania. Jeśli tak jest, to dlaczego kosmici mieliby zawracać sobie głowę likwidowaniem miliardów tutejszych organizmów, które raczej nie pasują do unikalnej biochemii kosmity? Byłoby szybciej i łatwiej po prostu zaprojektować i zbudować kompatybilną biosferę gdzieś w miejscu wolnym od uciążliwych mieszkańców.

So Why Would Aliens Come Here at All?

From Close Encounters of the Third Kind

Dartnell sugeruje, że jeśli kosmici się pojawią, może to być po prostu to, że chcą nas poznać. “Podejrzewam, że gdyby kosmici przybyli na Ziemię, to jako badacze: biolodzy, antropolodzy, lingwiści, pragnący zrozumieć osobliwe funkcjonowanie życia na Ziemi, poznać ludzkość i naszą sztukę, muzykę, kulturę, języki, filozofie i religie” – pisze.

And Where Are They, Anyway?

Dartnell twierdzi, że skoro wysyłaliśmy sygnały w pustkę przez prawie wiek – a ostatnio robiliśmy to celowo – jednak nikt nie odpowiedział, jedna z dwóch rzeczy jest najbardziej prawdopodobna:

1. Albo nikogo tam nie ma, a my jesteśmy sami.
2. We wszechświecie jest tyle inteligentnego życia, że nie jesteśmy aż tak wyjątkowi.

Każda z tych możliwości niesie ze sobą wiele emocji.

Dla wielu z nas myśl o wizycie kosmitów zaczęła się od filmów takich jak Bliskie Spotkania Trzeciego Rodzaju, które kazały nam skanować nocne niebo z nadzieją. Ostatnio jednak niektórzy przesuwają nasze spojrzenia w dół z obawą w rodzaju “nieee, nie ma tu nic do oglądania, lećcie dalej”. Argument Darnella ma jednak tak wiele sensu, że bezpiecznie jest znów spojrzeć w górę z podnieceniem na niebo pełne obiecujących gwiazd.

.