Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej technologia poruszała się w szybkim tempie. Wojna toczona na amerykańskiej ziemi była doskonałą pożywką dla innowacji, zwłaszcza w dziedzinach, które mogły pomóc w działaniach wojennych. W czasie wojny nastąpił postęp w medycynie, który doprowadził do dzisiejszych praktyk medycznych. Oto kilka najważniejszych z nich.

Ambulanse

Ambulanse można dziś zobaczyć niemal codziennie. Ich znaczenie jest ważne. Przed wynalezieniem ambulansów rannym z pola bitwy pomagał ten, kto się zatrzymał, by udzielić pomocy. Mężczyźni nie tylko byli odciągani od walki, ale nie byli też przeszkoleni do udzielania pomocy w jakikolwiek sposób po przeniesieniu rannego w bezpieczne miejsce.

Istniało kilka podstawowych systemów ambulansów. Często przynosiły one więcej szkody niż pożytku, ponieważ przewracały się lub osoby odpowiedzialne za karetki odmawiały ich obsługi. Dzięki jednemu rewolucyjnemu medykowi, Jonathanowi Lettermanowi, opracowano bardziej wydajny system ambulansów.

Nowy ambulans zawierał 750-funtowy wóz, napędzany przez maksymalnie cztery konie i przewożący do sześciu żołnierzy. Dodano przedziały do przechowywania wszystkich potrzebnych zapasów. Wprowadzono również standardy dla ambulansów i poddawano je częstym inspekcjom, zapewniając, że osoby je obsługujące były odpowiednio przeszkolone i nie odmawiały opieki.

Inhalator znieczulający

Inhalator ten pomógł uczynić znieczulenie bardziej dostępnym dla żołnierzy podczas operacji, co było ogromną korzyścią dla wielu. Zanim inhalator anestezjologiczny został wynaleziony przez dr Juliana Johna Chisolma, chloroform był nasączany na chusteczkę i trzymany nad twarzą pacjenta. Było to jednak bardzo kosztowne, ponieważ chloroform parował i wchłaniał się w chusteczkę tak szybko, że duża część substancji znikała bardzo szybko.

Inhalator, jednakże, zużywał tylko około jednej szesnastej tego, co było potrzebne do tradycyjnej metody. Chloroform był zakraplany na gąbkę, a pacjent oddychał przez serię rurek. Chloroform mieszał się z powietrzem i tworzył bardziej wydajne znieczulenie z ułamkiem potrzebnego produktu.

Chirurgia plastyczna

Gurdon Buck był lekarzem, który przeprowadzał operacje rekonstrukcji twarzy podczas wojny secesyjnej. Jest on obecnie uważany za ojca nowoczesnej chirurgii plastycznej. Pomagał oszpeconym mężczyznom cierpiącym z powodu skutków postrzału lub uderzenia odłamkiem w twarz.

Rozciągnął leczenie na kilka oddzielnych operacji, aby stworzyć jak najlepszy efekt. Fotografował swoje postępy i pomógł niektórym odzyskać pozory normalności w ich codziennym życiu.

Jednym z jego pierwszych pacjentów był szeregowiec Unii, który cierpiał z powodu oszpecenia po zapaleniu płuc, gangrenie i usunięciu jednej kości policzkowej. Buck użył części dentystycznych i twarzowych, aby zastąpić kość, zmieniając kształt twarzy pacjenta.

Sanitaria

Do tego momentu standardy sanitarne w opiece medycznej na całym świecie były stosunkowo łagodne. Do tego momentu standardy sanitarne w opiece medycznej na całym świecie były stosunkowo niskie. Z braku funduszy zdecydowano się na ponowne wykorzystanie starych bandaży. Przed ponownym użyciem, umyli je gorącą wodą i mydłem.

Tych, którzy otrzymali ponownie wykorzystane bandaże miały niższe wskaźniki zakażenia. Było to spowodowane tym, że bandaże te zostały odkażone, w porównaniu z nowszymi bandażami, które były narażone na wszelkiego rodzaju zarazki i bakterie przed umieszczeniem na otwartej ranie.

Protetyka

Każda dyskusja o medycynie w Amerykańskiej Wojnie Secesyjnej i amputacje są zobowiązane do pojawienia się w w pewnym momencie lub innym. Charakter wojny i używana broń spowodowały amputacje w szybkim tempie i pozostawiły wiele brakujących kończyn. Jak to często bywa, konieczność zrobiła drogę dla wynalazku, a 133 patenty na protezy zostały złożone po zakończeniu wojny.

Jeden z najbardziej przyszłościowych został stworzony przez Jamesa Hangera, który stracił nogę. Stworzył on protezę z gumą na kostce i stopie, zwiastun przyszłej technologii protetycznej.

Embalming

Oczywiście nie każdy żołnierz miał szczęście przejść przez proces chirurgiczny, a nawet zejść z pola bitwy. To sprawiło, że pojawił się nowy rodzaj chirurga, który wcześniej nie był potrzebny – chirurg balsamujący. Ci ludzie byli odpowiedzialni za wykorzystanie tej nowej techniki do radzenia sobie z wieloma zmarłymi, których trzeba było odesłać do domu, do ich rodzin. Koleje coraz częściej odmawiały przewozu martwych ciał. Bez balsamowania nie mogło być przyzwoitego, rodzinnego pochówku w domu zmarłego.

Dr Thomas Holmes zabalsamował pierwszego wojskowego śmiertelnika wojny, pułkownika Elmera Ephraima Ellswortha, jako przysługę dla Abrahama Lincolna. Odniósł sukces i otrzymał komisję Army Medical Corps do balsamowania oficerów Unii. Sam zachował tysiące i sprzedał swój płyn do balsamowania innym chirurgom wojennym.

Szpitale pawilonowe

Do tego momentu uważano, że szpitale muszą utrzymywać pacjentów w ścisłym zamknięciu, nie pozwalając na ich “szkodliwe wyziewy” na zewnątrz. Jednak dzięki sugestii Florence Nightingale projekty szpitali zostały przemyślane na nowo, a wentylacja zaczęła być postrzegana jako sposób na zminimalizowanie rozprzestrzeniania się chorób.

Szpitalne pawilony, jak je nazywano, zostały zaprojektowane z oddzielnymi oddziałami dla różnych rodzajów urazów i chorób, co pomagało zapobiegać rozprzestrzenianiu się chorób. Pawilony te składały się z kilku działów, które miały około 150 stóp długości i 25 stóp szerokości, z wysokimi sufitami.

Były one dobrze wentylowane, ciepłe i wpuszczały naturalne światło słoneczne, jednocześnie chroniąc rannych przed żywiołami. Odniosły taki sukces, że do końca wojny projekt został przyjęty również przez szpitale publiczne.