Dlaczego olej unosi się na wodzie?

Olej unosi się na wodzie, ponieważ kropla oleju jest lżejsza od kropli wody tej samej wielkości. Innym sposobem powiedzenia tego jest stwierdzenie, że woda jest gęstsza od oleju. Gęstość jest miarą tego, ile waży dana objętość czegoś. Rzeczy, które mają mniejszą gęstość niż woda, będą w niej pływać. Rzeczy, które są bardziej gęste niż woda będą tonąć.

Nawet jeśli olej i woda są cieczami, są one tym, co chemicy nazywają cieczami niemieszającymi się. To wymyślne słowo oznacza, że nie mieszają się ze sobą.

Co się stanie, gdy wsypię sól do oleju?

Sól jest cięższa od wody, więc gdy wsypiemy sól do oleju, opadnie ona na dno mieszaniny, zabierając ze sobą plamkę oleju. W wodzie sól zaczyna się rozpuszczać. Rozpuszczając się, sól uwalnia olej, który z powrotem unosi się na powierzchni wody.

To wygląda jak Lava Lite. Jak działa Lava Lite?

Tak jak olej i woda, “lawa” w Lava Lite nie miesza się z otaczającą ją cieczą. Gdy “lawa” spoczywa na dnie Lava Lite, żarówka w lampie rozgrzewa ją. Rozgrzewając się, “lawa” nieco się rozszerza. Rozszerzając się, “lawa” zachowuje tę samą wagę, ale zajmuje więcej miejsca – jest więc mniej gęsta. Kiedy jest wystarczająco ciepła, lawa ma mniejszą gęstość niż otaczająca ją ciecz, więc unosi się do góry i unosi się na powierzchni. Na szczycie lampy stygnie, staje się bardziej gęsta i ponownie tonie. Ten cykl powtarza się w kółko, gdy “lawa” rozgrzewa się i unosi, a następnie stygnie i tonie.

Skąd w ogóle wziął się ten eksperyment?

Eksploratorium Teacher-in-Residence Eric Muller stworzył tę aktywność podczas zabawy z jedzeniem w chińskiej restauracji.