Aligatory a krokodyle: Aligatory charakteryzują się szerszym pyskiem i oczami położonymi bardziej grzbietowo niż ich krokodylowi kuzyni. Oba żyjące gatunki mają również tendencję do ciemniejszego koloru, często prawie czarnego (chociaż chiński aligator ma pewne jasne wzornictwo). Również u aligatorów tylko górne zęby można zobaczyć z zamkniętymi szczękami (w przeciwieństwie do prawdziwych krokodyli, u których górne i dolne zęby można zobaczyć), choć wiele osobników nosi deformacje szczęk, które komplikują ten sposób identyfikacji.

Eyes that Glow Red: Oczy aligatora świecą na czerwono, gdy pada na nie światło. Fakt ten może być wykorzystany do znalezienia aligatorów w ciemności.

Duży i piękny: Według strony internetowej Parku Narodowego Everglades, największy aligator kiedykolwiek zarejestrowany na Florydzie miał 17 stóp 5 cali długości (5,3 metra). Największy aligator kiedykolwiek zarejestrowany mierzył 19 stóp 2 cale (5,8 metra) i został znaleziony na Marsh Island, Luizjana.

Gdzie na świecie? Istnieją tylko dwa kraje na ziemi, które mają aligatory: Stany Zjednoczone i Chiny. Aligator chiński jest zagrożony i żyje tylko w dolinie rzeki Jangcy. Aligator amerykański występuje w Stanach Zjednoczonych od Karoliny do Florydy i wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej. Większość aligatorów amerykańskich zamieszkuje Florydę i Luizjanę. Szacuje się, że na samej Florydzie żyje ponad 1 milion aligatorów. Stany Zjednoczone są jedynym narodem na ziemi, który posiada zarówno aligatory jak i krokodyle. Aligatory amerykańskie żyją w środowiskach słodkowodnych, takich jak stawy, bagna, mokradła, rzeki i bagna. W Chinach żyją tylko wzdłuż słodkich wód rzeki Jangcy.

Samotne stworzenia: Aligatory są zwierzętami samotnymi, terytorialnymi. Największe z gatunku (zarówno samce, jak i samice), będą bronić swojego terytorium; mniejsze aligatory mają większą tolerancję dla innych aligatorów w podobnej klasie wielkości.

Szybko jedzące: Chociaż aligatory mają ciężkie ciała i powolny metabolizm, są one zdolne do krótkich wybuchów prędkości, które mogą przekroczyć 30 mil na godzinę. Główną zdobyczą aligatorów są mniejsze zwierzęta, które mogą zabić i zjeść jednym ukąszeniem. Aligatory mogą zabijać większe ofiary, chwytając je i wciągając do wody, by utonęły. Aligatory spożywają pokarm, który nie może być zjedzony jednym kęsem, pozwalając mu zgnić lub gryząc, a następnie kręcąc się lub konwulsyjnie dziko, aż kawałki wielkości kęsa zostaną oderwane. Określa się to mianem “walca śmierci”

W menu: Aligatory są oportunistycznymi karmicielami, jedzącymi prawie wszystko, co uda im się złapać. Kiedy są młode, jedzą ryby, owady, ślimaki i skorupiaki. W miarę dorastania przyjmują stopniowo coraz większe ofiary, w tym: większe ryby, takie jak gar, żółwie, różne ssaki, ptaki i inne gady. Będą nawet spożywać padlinę, jeśli są wystarczająco głodne. Dorosłe aligatory mogą brać razorbacks i jelenie i są dobrze znane do zabijania i jedzenia mniejszych aligatorów. W niektórych przypadkach, większe aligatory zostały znane polować na pantery florydzkiej i niedźwiedzie, co czyni go drapieżnikiem wierzchołkowym w całej jego dystrybucji. Ponieważ ludzie wkraczają do ich siedlisk, ataki na ludzi nie są nieznane, ale są rzadkie i rzadkie.

Nie zbliżaj się za bardzo: Niestety wzrosła liczba zgonów spowodowanych przez aligatory. Było tylko 9 śmiertelnych ataków w USA w latach 70-tych, 80-tych i 90-tych. 11 osób zostało zabitych przez aligatory w latach 2001-2006; więcej zgonów miało miejsce w ciągu ostatnich 5 lat niż w ciągu poprzednich 30. Przez długi czas ludzie byli uczeni, że aligatory boją się ludzi, co jest prawdą, ale prowadzi niektórych ludzi do bycia bardziej odważnymi i wejścia do siedliska zwierzęcia.

Samotne matki: Aligatory są sezonowymi rozpłodowcami. Okres godowy przypada na wiosnę, kiedy woda się ociepla. Samica buduje gniazdo z roślinności, która gnije, inkubując jaja. Matka będzie bronić gniazda przed drapieżnikami i będzie pomagać dzieciom do wody po ich wykluciu. Będzie zapewniać ochronę młodym przez około rok, jeśli pozostaną w okolicy.

Wszystkie teksty dostępne na warunkach licencji GNU Free Documentation License

.