October 25, 2019

Jak społeczności lokalne powinny myśleć o ekonomicznych i dobrobytowych konsekwencjach rozwoju gazu ziemnego?

Halliburton Frack Job w łupkowej sztuce Bakken w Północnej Dakocie.

Joshua Doubek/Wikimedia Commons

Pięć lat temu pewna społeczność w zachodniej Pensylwanii zastanawiała się, czy pozwolić firmie wydobywającej gaz ziemny na wiercenia w parku powiatowym. Nikt nie wiedział do końca, co myśleć.

Niektórzy urzędnicy z zadowoleniem przyjęli korzyści ekonomiczne, podczas gdy inni obawiali się kosztów środowiskowych. Orędowniczka czystej wody Erika Staaf zachęcała do przyjęcia bardziej globalnej perspektywy.

“Musimy spojrzeć na skumulowane skutki – nie tylko na natychmiastowe korzyści ekonomiczne”, powiedziała Tribune-Review, prowadząc spotkanie w ratuszu w 2013 roku.

Niestety, trudno jest uzyskać jasne zrozumienie kompromisów tak zwanego “szczelinowania hydraulicznego”, metody wydobywania gazu ziemnego uwięzionego pod powierzchnią ziemi. Naukowcy mają tendencję do silosowego podejścia, patrząc tylko na skutki ekonomiczne lub wpływ na środowisko.

Praca w październikowym wydaniu American Economic Journal: Applied Economics próbuje zważyć korzyści płynące ze szczelinowania dla gazu ziemnego z kosztami, zapewniając efekty netto dla lokalnych społeczności. Naukowcy Alexander Bartik, Janet Currie, Michael Greenstone i Christopher Knittel twierdzą, że wpływy wydają się być ogólnie pozytywne dla lokalnych społeczności, nawet jeśli istnieją pewne wady.

“Najwyraźniej istnieje duża średnia korzyść dla dobrobytu ludzi żyjących w tych społecznościach,” Bartik, profesor na Uniwersytecie Illinois, powiedział w wywiadzie. “Ale jest ważna rzecz na ten temat. Korzyść jest znacznie mniejsza niż byłaby, gdyby nie było negatywnego wpływu na jakość życia.”

Szczelinowanie hydrauliczne, zwane również “szczelinowaniem”, jest stosunkowo nową techniką wydobywania gazu i ropy ze skał łupkowych. Polega ona na wierceniu w głąb ziemi i wtłaczaniu wody, piasku i chemikaliów pod wysokim ciśnieniem do skały w celu uwolnienia gazu w miejscach, które wcześniej były niedostępne. Technika ta stała się dobrodziejstwem dla przemysłu energetycznego, ale okazała się kontrowersyjna dla ekologów, którzy twierdzą, że może zanieczyszczać wody gruntowe i odwracać uwagę firm od inwestowania w energię odnawialną.

Kontrowersje te doprowadziły do ożywionych debat w miejscach, gdzie zaproponowano szczelinowanie. Ale nie przeprowadzono zbyt wielu badań, które pozwoliłyby ocenić wszystkie za i przeciw na temat potencjalnego wpływu na te społeczności. Nie jest to takie proste, jak porównanie wyników w regionach, w których prowadzi się szczelinowanie, z tymi, w których go nie ma. Może istnieć wiele innych zmiennych ekonomicznych, które wpływają na to, czy dana społeczność zdecyduje się na szczelinowanie. Nie byłaby to losowa próbka społeczności.