Written by Kirby Bristow
Published by Arizona Game and Fish Department, Arizona Wildlife News, pgs. 14-17
© November-December 2008, Outdoor Tips, Hunting for Quail.
W roku, w którym skończyłem 15 lat, wyszkoliłem swojego pierwszego psa na ptaki, niemieckiego krótkowłosego pointera o imieniu Dudley. Po rekordowych opadach poprzedniej zimy, rośliny pustynne rozkwitły, dając obfite plony przepiórek Gambela. Każdego dnia, gdy odwoził nas szkolny autobus, zostawiałem kolegów, by oglądali “Wyspę Gilligana” i rozwiązywali kostki Rubika, a sam zabierałem Dudleya na polowanie na przepiórki. To był dla mnie “Arizona Quail Hunting 101”. Myśląc, że już nigdy nie dorównam tamtemu sezonowi pod względem liczby dni spędzonych w terenie, przez lata kontynuowałem zgłębianie tajników polowania na przepiórki.
Myśliwi z Arizony polują głównie na trzy gatunki przepiórek: Gambel’s, scaled i Mearns’ (Montezuma). Czwarty gatunek, przepiórka kalifornijska, występuje wzdłuż drenażu rzeki Little Colorado w hrabstwie Apache, ale ich liczba w Arizonie jest tak niska, że pominę ją w tej dyskusji. Polujemy tu na przepiórki od początku października (pod koniec listopada w przypadku Mearns’) do początku lutego. Wspaniała pogoda w Arizonie oferuje chętnym uczniom wiele szans na polowanie.
Gdzie znaleźć przepiórki
Arizona ma tysiące akrów ziemi publicznej otwartej dla myśliwych na przepiórki, w tym niektóre odległe obszary, które otrzymują niskie ciśnienie polowania. Jednak nie wszystkie tereny publiczne zapewniają odpowiednie siedliska dla przepiórek. Oto na co zwracam uwagę.
Przepiórki Gambel’s zajmują szeroki wachlarz siedlisk. Ich zasięg obejmuje większość stanu, z wyłączeniem najwyższych wzniesień (powyżej 6000 stóp) i bardziej suchych obszarów północno-wschodniej Arizony. Sonoran pustyni siedliskacrub często są najbardziej produktywne, choć w dobrych lat deszczowych polowania mogą być doskonałe w pinyon-juniper, zarośla dębu chaparral i półpustynnych muraw. Ptaki często koncentrują się wzdłuż pustynnych rozmyć w gęstej roślinności zaroślowej i w pobliżu źródeł wody. Niektóre gęsto porośnięte siedliska są trudne do upolowania pomimo dobrej liczebności przepiórek, ponieważ Gambel’s będą uciekać, odmawiając latania, chyba że za osłoną. Na populację przepiórek mają wpływ zimowe opady (od października do marca), więc lokalne informacje o zimowych opadach z poprzedniego roku zawężają pole poszukiwań myśliwego.
Przepiórka łuskowata, gatunek trawiasty z pustyni Chihuahuan, występuje we wschodniej Arizonie. W całym ich zasięgu w Arizonie, siedliska przepiórek łuskowatych pokrywają się z siedliskami przepiórek Gambela, więc mieszane gromady nie są rzadkością. Sercem siedlisk przepiórki łuskowatej jest południowo-wschodnia Arizona na półpustynnych terenach trawiastych w okolicach Willcox, Safford, Douglas i Sierra Vista. W tych obszarach stosunek przepiórek łuskowatych do przepiórek Gambela wynosi około 10:1, w przeciwieństwie do 1:10 na obrzeżach siedlisk przepiórek łuskowatych.
Ogólnie przepiórki łuskowate są mniej skoncentrowane wzdłuż bagien, preferując bardziej otwarte obszary wyżynne, chociaż poszukują gęstej, zarośniętej roślinności w tych obszarach. Yuccas i zarośla mesquite są dobre wskaźniki siedliska. Unikaj obszarów z gęstym lasem.
Przepiórka łuskowata korzysta zarówno z opadów letnich jak i zimowych, więc jej liczebność jest trudniejsza do przewidzenia niż innych gatunków przepiórek. Przewidywania mogą być mniej dokładne, chyba że opierają się na obserwacjach terenowych i raportach myśliwych po otwarciu sezonu w październiku.
Przepiórka Mearnsa zamieszkuje pasma górskie południowo-wschodniej Arizony. Podczas gdy Santa Rita, Huachuca i Atascosa góry są wśród najbardziej popularnych Mearns ‘obszarów łowieckich, każdy las dębowy lub sawanny na Coronado National Forest może trzymać ptaków. Szukaj lasów dębowych z dobrym pokryciem trawy i skoncentrować wysiłki na zalesionych wzgórzach i dna drenażu. Liczebność Mearns’a może być wysoka w gęsto porośniętych siedliskach. Niektóre z nich są tak odległe, gęste i strome, że presja łowiecka jest niewielka lub żadna.
Sporadyczne, zlokalizowane letnie opady deszczu określają liczby przepiórek Mearnsa, które mogą być dobre w jednym paśmie górskim i słabe w innym. Z wyjątkiem lat o najlepszych letnich opadach, przewidywania dotyczące liczebności przepiórek Mearnsa oparte na opadach są mniej wiarygodne niż obserwacje terenowe specyficzne dla danego miejsca. Przepiórki Mearnsa rozmnażają się znacznie później niż przepiórki Gambela lub przepiórki łuskowate, więc sezon polowań rozpoczyna się później (w połowie listopada), aby umożliwić dojrzewanie pisklętom.
Sprzęt
Łowca przepiórek potrzebuje tylko kilku elementów wyposażenia: strzelby, butów i kamizelki. Dobry pies i dzwonek mogą zwiększyć przyjemność z polowania, ale nie są niezbędne do osiągnięcia sukcesu. W porównaniu do każdej innej aktywności na świeżym powietrzu, polowanie na przepiórki wymaga mniejszej inwestycji początkowej.
Strzelby do polowania na przepiórki powinny być lekkie. Lżejsza strzelba podchodzi do ramienia i szybko celuje, a także jest łatwiejsza do noszenia przez cały dzień. Wśród ptaków łownych, przepiórki przyspieszają najszybciej i wydają się mieć niesamowitą zdolność do stawiania przeszkód między sobą a strzelcem. Wielu myśliwych wybiera się w teren z tą samą długolufową 12-tką, której “dziadek używał do gęsi”, ale to błąd. Niektóre lekkie dwunastki są odpowiednie do polowania na przepiórki, ale generalnie lżejsze są mniejsze strzelby. Strzelba musi być odpowiednio dopasowana, aby strzelec mógł konsekwentnie i szybko zamontować broń. Wiele czynników wpływa na dopasowanie strzelby. Kompetentny sprzedawca może pomóc Ci w podjęciu decyzji, więc poproś o pomoc przed dokonaniem zakupu.
Niezawodność, waga i dopasowanie są ważniejsze niż rodzaj działania w strzelbie do polowania na przepiórki. Każdy rodzaj akcji sprawdza się tutaj, chociaż niewiele osób poluje z pojedynczymi strzałami. Puryści wybierają broń dwulufową (side-by-side, over-and-unders), ale może być ona droga. Półautomaty są przyzwoitym wyborem, ale jeśli chodzi o cenę i wydajność, trudno jest pobić pistolet pompowany.
Do polowania na przepiórki, dławik (ilość zwężenia na wzorze strzału) powinien być otwarty. Najlepiej sprawdza się zmodyfikowany, ulepszony dławik cylindryczny lub skeetowy. Lżejsze ładunki śrutu (1 uncja i mniej) są wystarczające. Dodatkową zaletą lżejszych ładunków jest to, że strzelba będzie mniej kopać niż przy cięższych ładunkach. Wielu myśliwych używa cięższych ładunków, aby zmniejszyć liczbę trafionych, ale nie zabitych ptaków, ale wielkość śrutu jest bardziej krytyczna dla zapewnienia czystych zabójstw: Powszechnie stosuje się śrut nr 7,5 lub nr 8. W przypadku ptaków w późnym sezonie, używam nawet śrutu nr 6. Uważam, że śrut nr 9 powoduje więcej kalekich ptaków i najlepiej nadaje się do celów glinianych.
Drugim elementem wyposażenia wymaganym do polowania na przepiórki jest para lekkich butów. Sukces w poszukiwaniu przepiórek jest proporcjonalny do ilości przebytych kilometrów, co może być brutalne w źle dopasowanych, ciężkich, ocieplanych butach. Przymierz buty przed ich zakupem. Buty, które są niewygodne w sklepie, będą męczące w terenie. Preferuję buty o średniej lub wysokiej cholewce (8 do 12 cali), aby zapewnić wsparcie kostki i utrzymać nasiona trawy z dala od moich skarpet. Skórzane buty chronią przed kolcami kaktusów. Wodoodporne buty są miłe, ale nie konieczne.
Bez zamiaru noszenia ptaków i łusek do strzelby w torbach na zakupy – nie śmiej się, niektórzy myśliwi to robią – dobra kamizelka strzelecka jest koniecznością. Ja preferuję kamizelki z paskami, które zawieszają torbę na zwierzynę i kieszenie na łuski na ramionach za pomocą krzyżujących się pasków. Ze względu na mniejszą ilość materiału, kamizelki te są idealne na ciepłe dni. Możesz nosić lekką kurtkę pod spodem, gdy temperatura spada.
Lubię pojemne kieszenie z przodu do przenoszenia muszli. Pętle na muszle są poręczne, ale szybko się zużywają, a muszle i tak spadają luźno w kieszeniach. Klapy kieszeni chronią przed drobnymi gałęziami i liśćmi, które gromadzą się podczas przedzierania się przez zarośla.
Wiele lekkich kamizelek jest zrobionych z fajnego, siatkowego materiału, ale siatka może się strzępić po jednym sezonie w naszym kraju przepiórek. Wolę mocniejszy materiał w kolorze pomarańczowym dla zwiększenia bezpieczeństwa. Kieszeń na dziczyznę powinna mieć podszewkę nieprzepuszczającą krwi. Te, które zapinają się na zamek błyskawiczny lub zatrzaski są łatwiejsze do czyszczenia. Ostatnie innowacje sprawiły, że powstały fantazyjne kamizelki z wewnętrznymi systemami hydracyjnymi i różnymi konfiguracjami kieszeni i toreb na zwierzynę. Te cechy mogą być wygodne, ale nie są wymagane i mogą dodawać niepotrzebnych kosztów i wagi.
Techniki i porady
Łowca powinien być zaznajomiony ze zwyczajami swojego zwierza, zwłaszcza z jego nawoływaniami. Przepiórki Gambela i łuskowate wydają charakterystyczne dźwięki, które można usłyszeć z dużych odległości. Znajomość tych nawoływań i umiejętność ich naśladowania jest nieoceniona w lokalizowaniu zatoczek. Myśliwi powinni skoncentrować wysiłki na powszechnie wykorzystywanych siedliskach (wspomnianych wcześniej). Jeśli polujesz z psem, zaufaj mu – jego zdolność do lokalizowania ptaków jest lepsza niż Twoja.
Znalazłeś łanię? Kolejnym problemem jest zajęcie pozycji do strzału. W przypadku przepiórek Gambela i łuskowatych może to być trudne, ponieważ ptaki te mają tendencję do uciekania i spłukiwania się poza zasięgiem. Po rozbiciu stada na pojedyncze osobniki przepiórki Gambela i przepiórki łuskowate często trzymają się bardzo mocno, wzbijając się w powietrze w zaskakującym trzepocie skrzydeł, gdy tylko zbliżymy się do kryjówki, w której się ukrywają. Należy uważnie obserwować, dokąd lecą, aby nie marnować amunicji i nie rozpraszać swojej uwagi na wątpliwe strzały z dużej odległości. Jest to jednak trudne do wykonania, gdyż chęć zapakowania ptaków po długich poszukiwaniach może wziąć górę nad logiką w ferworze chwili.
Podążając za stadem, szukaj prawdopodobnej osłony, gdzie ptaki mogą się osiedlić, nawet jeśli nie jesteś świadkiem lądowania ptaków. Często gęsi osiadają tuż nad szczytem grzbietu, gdy lecą pod górę. Ciasno trzymające się pojedyncze osobniki pozwolą myśliwemu przejść obok, jeśli nie zostanie zbadany każdy fragment pokrywy. Duże gromady wydają się znikać, gdy pojedyncze ptaki chowają się przed myśliwymi. Bądź wytrwały: Nauczenie się kopania kaktusów i innych osłon w celu spłoszenia mocno trzymających się ptaków oferuje jedne z najbardziej ekscytujących momentów w polowaniu na przepiórki.
Dla przepiórek Mearns’a, wzrost gawry często jest jedyną okazją do strzelania. Gniazda przepiórek Mearnsa są zazwyczaj małe (od 5 do 15 ptaków), a zalesione, strome tereny, na których występują, utrudniają śledzenie pojedynczych ptaków. Ponadto, w poszukiwaniu przepiórek Mearnsa jesteś niemal całkowicie uzależniony od swojego psa, a ponieważ jeden ptak wydziela mniej zapachu niż 10, nawet najlepsze psy mają problemy z odnalezieniem pojedynczych osobników. Lepiej jest szukać nowego stada niż tracić czas na szukanie samotnego ptaka.
Gdy nadarzy się okazja do strzału, bądź przygotowany na jej wykorzystanie. Gdy ptak się spłoszy, masz tylko kilka sekund na zamontowanie broni, namierzenie celu, zamach i oddanie strzału. Bycie uprzedzonym jest jednym z największych atutów polowania z psem. Czujny myśliwy potrafi odczytać zachowanie swojego psa i wie, kiedy ptak prawdopodobnie się spłoszy, nawet jeśli pies nie wskazał celu. Myśliwi bez psów powinni starać się przewidzieć, kiedy ptak może się spłukać. Noszenie broni z pyskiem skierowanym na ziemię lub w powietrze pozwala myśliwemu na szybkie dobycie broni.
Kiedy ptak zostanie trafiony, oznacz go i odzyskaj go tak szybko, jak to możliwe. Ptaki mogą się przemieszczać po wylądowaniu. Często zdarza się, że ptak zostanie znaleziony pięć do 10 jardów od miejsca, w którym go oznaczyłeś. Bądź wytrwały – szukaj piór, które pomogą Ci zlokalizować ofiarę. Czasami zaznaczenie miejsca, w którym stałeś w momencie strzału pomoże Ci ustawić się w linii z punktami orientacyjnymi i zlokalizować martwego ptaka. Ranne ptaki często uciekają po wylądowaniu, a strzelanie do rannego ptaka, gdy ten leży na ziemi, nie jest uważane za zły obyczaj, jeśli odbywa się w bezpieczny sposób. Unikaj rozpraszania się innymi możliwościami strzelania do momentu zlokalizowania zestrzelonego ptaka – przyniesiesz do domu więcej ptaków i mniej frustracji.
Cieszę się polowaniem na przepiórki od kiedy Dudley i ja po raz pierwszy wzięliśmy razem “Arizona Quail Hunting 101”. Jedną z rzeczy, które mi się w niej podobają jest to, że sukces zależy bardziej od umiejętności niż od szczęścia. Wszyscy słyszeliśmy historie o szczęśliwym neoficie (aka szczęśliwym idiocie), który potyka się o ładnego kozła, ale nikt nie potyka się o limit przepiórek. Inną wspaniałą cechą polowania na przepiórki jest to, że jest to czysty pościg. Nie ma tu skradania się, stalkingu czy przykucania w zakamuflowanym ukryciu. Ogólnie rzecz biorąc, myśliwy, który chodzi najwięcej i dobrze strzela jest tym, który zarabia “A.”
.