Ta historia pochodzi ze starszego wydania Grassroots Motorsports… Lubisz takie historie jak ta? Zobaczysz każdy artykuł zaraz po jego opublikowaniu, czytając drukowaną edycję Grassroots Motorsports. Subskrybuj teraz.

Myślisz, że to Ariel Atom? Przyjrzyj się bliżej. W rzeczywistości jest to niestandardowe dzieło zbudowane ręcznie przez Jona Winterhaltera w jego zwykłym garażu na przedmieściach. Podczas gdy angielski samochód sportowy z silnikiem średniej mocy był inspiracją dla Jona, mówi on, że nigdy nie widział Atoma w rzeczywistości.

Ta mała niedogodność jednak go nie powstrzymała. W dobie Internetu, właściciele Atomów dumni ze swoich zakupów za 50,000$ zamieścili wystarczająco dużo zdjęć w wysokiej rozdzielczości, aby Jon mógł stworzyć własne rysunki w skali i zbudować prawie idealną replikę.

Ten niesamowity samochód nie jest jednak wynikiem szczęścia początkującego. Kilka lat temu Jon zbudował Lotusa 7 w stylu Locost i zgłosił go do udziału w Grassroots Motorsports $2005 Challenge. Był nawet prezentowany w kilku innych mainstreamowych magazynach motoryzacyjnych.

Mając to wyzwanie za sobą, Jon chciał czegoś bardziej imponującego i nieco trudniejszego dla swojego następnego projektu. Jedno z tych zdjęć Atoma w wysokiej rozdzielczości podsunęło mu pomysł na tę budowę.

“Podobał mi się charakterystyczny wygląd zakrzywionych rur i chciałem większego wyzwania niż budowa kolejnego samochodu typu Seven,” wyjaśnia Jon. “Ale szczerze mówiąc, po zbudowaniu mojego pierwszego samochodu nie bałem się, nie byłem niczym zaskoczony. Wiedziałem, że mogę zbudować ten samochód.”

Po skonstruowaniu własnego urządzenia do gięcia rur, Jon wyciął, zgiął i zespawał stos długich stalowych rur, aby stworzyć skomplikowaną ramę i zawieszenie samochodu.

Jon jedyne punkty odniesienia do prawdziwego Atoma to opublikowany rozstaw osi i rozstaw kół. Mając te dane na uwadze, zaczął ściągać i analizować ponad 150 zdjęć. Jak udało mu się ustalić wymiary? “Pomaga fakt, że standardowa amerykańska tablica rejestracyjna ma wymiary 6×12 cali” – wyjaśnia Jon. Jednak nie wszystko dało się łatwo ustalić na podstawie zdjęć, ponieważ musiał zgadywać średnicę głównych rur ramy.

Narysował kilka planów na papierze, ale nie wykonał pełnego zestawu rysunków dla tego projektu: “Większość samochodu – poza skrzynkami zawieszenia i szynami podwozia – zaprojektowałem na bieżąco. Mógłbym to zrobić w programie CAD, ale nauka programu i dopracowanie wszystkich szczegółów zajęłoby mi rok i mógłbym się znudzić tym projektem.”

Sukces Jona można przypisać jego codziennej pracy jako inżyniera budowlanego – wie, kiedy polegać na własnym osądzie, a kiedy kopiować ustalone projekty. Częste uczestnictwo w lokalnych zawodach dostarczyło wielu inspiracji.

“Obliczyłem naprężenia na kilku elementach”, wyjaśnia, “ale w większości przypadków kopiuję inne projekty. Jeżdżę na wiele wyścigów hillclimbs i robię mnóstwo zdjęć i pomiarów różnych rzeczy. Dopóki używam części tej samej wielkości co samochody, które ważą mniej więcej tyle samo, nic mi nie jest.”

Przebita Honda Civic podarowała swój silnik D17A2 z niskim przebiegiem i wiele innych części na budowę.

Kiedy miał już projekt w ręku – no, w głowie – Jon rozpoczął poszukiwania odpowiedniego samochodu dawcy. Prawdziwy Atom jest napędzany dwutaktowym silnikiem Hondy serii K, ale poszukiwania Jona nie przyniosły żadnych rozsądnych cenowo dawców. Nie mógł znaleźć niedrogiego Civica Si, Acury RSX lub TSX, które mogłyby dostarczyć potrzebny silnik, skrzynię biegów, wiązkę przewodów i różne elementy hydrauliczne. W końcu, podczas przeszukiwania złomowiska w poszukiwaniu części do innego projektu, natknął się na dawcę, którego uznał za wystarczająco dobrego.

“Wybrałem Hondę Civic z 2001 roku z silnikiem D17A2”, mówi. “Zdecydowałem się na nią głównie dlatego, że nie było tam nic innego równie taniego, kiedy szukałem”.

Silnik SOHC o mocy 127 koni mechanicznych nie był jego świętym Graalem. Jednak to wystarczy, aby energicznie napędzać 1200 funtów, jego waga docelowa dla projektu. Dodatkowo, pakiet za 800 dolarów zawierał mocno zniszczoną skorupę – na liczniku widniało tylko 29 000 mil – oraz wszystkie części potrzebne do uruchomienia “Atoma”. Aby zapewnić maksymalną niezawodność i możliwość jazdy po ulicach, Jon zachował fabryczną wiązkę, ECU, pompę paliwową i jednostkę wysyłającą. Układ napędowy jest w zasadzie fabryczny, ale został przeniesiony za siedzenia.

Nucleus

Układ napędowy i rama pomocnicza Hondy znajdują się za kierowcą.

Nie chcąc korzystać z usług zewnętrznych dostawców, Jon sam wykonał wszystkie elementy. Cóż, musiał zaopatrzyć się w jedną rzecz: wycięcie wymaganej przez państwo laminowanej szyby przedniej.

Podwozie zaczęło się jako stos rur stalowych o długości 24 stóp. Każda z nich musiała zostać przycięta, wygięta, nacięta i zespawana razem. Większość ramy została zespawana metodą MIG, ale wahacze i wiele aluminiowych części zostało połączonych wolniejszą, ale bardziej precyzyjną spawarką TIG. Jon szacuje, że 95 procent samochodu jest wykonane z rur stalowych DOM. Jak dodaje, materiały kosztowały może 1000 dolarów.

Największym wydatkiem były hamulce, które kosztowały 1300 dolarów. Jednak zdecydował się na zupełnie nowe Wilwoody – w tym czterotłoczkowe zaciski z przodu i podwójną pompę hamulcową. Chłodzenie zapewnia aluminiowa chłodnica chińskiej produkcji z eBay’a. Opony i felgi kosztowały 1000 dolarów. Większość pozostałych części, takich jak amortyzatory, została kupiona jako używana po niskiej cenie.

Podczas budowy, najtrudniejszą częścią projektu było wykonanie głównych rur i ich wsporników triangulacyjnych. Każde z usztywnień zostało przycięte na wymiar, a nie zaprojektowane wcześniej. Zakrzywiony kształt głównych rur był trudny, ponieważ Jon nie mógł znaleźć żadnego lokalnego sklepu, który miałby odpowiedni rodzaj giętarki do rur. Tak więc, ze swoim zwykłym pragmatycznym podejściem, Jon postanowił zrobić własną.

“Najtańsza giętarka do rur kosztuje około 1000 dolarów, ale spojrzałem na kilka zdjęć i wiedziałem, że mogę ją zbudować”, stwierdza bez ogródek. “To było największe wyzwanie na początku. Od tego momentu wszystko inne było już stosunkowo łatwe.”

Musiał również zbudować rożen, jak również kabinę lakierniczą. Jak wyjaśnia Jon, takie są koszty budowy samochodu z powietrza w podmiejskim garażu.

Podczas gdy konstrukcja była na ukończeniu, Jon nie mógł zapomnieć o naśladowaniu wyglądu oryginalnego Atoma. Jednym z ważnych elementów była centralna obręcz/nadbudówka. Jak wyjaśnia Jon, ten element nie jest pałąkiem. Centralna obręcz jest tam tylko po to, aby dobrze wyglądać.

Styl ma jednak swoją cenę, ponieważ konstrukcja jest wykonana z rur o średnicy 0,095 cala i dodaje około 100 funtów niepotrzebnej wagi. Nie ma jednak żadnej kary, jeśli chodzi o fajny przemysłowy schemat malowania, z płaską czarną ramą rur i szczotkowanym aluminium.

“Wyszczotkowałem aluminium papierem o ziarnistości 220 i nawoskowałem”, wyjaśnia, “więc bez polerowania, tylko Windex i ręcznik papierowy.”

Subatomic

Jon kontynuował swoją fabryczną passę w konstrukcji zawieszenia. Nawet wsporniki były domowej roboty, choć Jon przyznaje, że było to podyktowane głównie względami estetycznymi. “Mogłem użyć części z półki, ale chciałem, żeby dobrze wyglądały”.

Nie oznacza to jednak, że nie są one również funkcjonalne. Jak wyjaśnia Jon, otrzymały one więcej pracy projektowej niż cokolwiek innego w całym samochodzie. “Zaprojektowanie ich było czasochłonne” – przyznaje. “Musiałem wziąć pod uwagę nachylenie sworznia zwrotnicy, offset, scrub – w zasadzie musiałem zdecydować o rozmiarze kół i opon z dużym wyprzedzeniem”. W samochodzie zastosowano dość konwencjonalne koła 15×7 cali na wszystkich czterech zakrętach, chociaż Jon zdecydował się na ustawienie opon w układzie rozstawnym, aby uzyskać dodatkową przyczepność z tyłu.

Reszta zawieszenia jest tak samo dobrze zaplanowana, ponieważ Jon użył arkusza kalkulacyjnego, aby uzyskać bazowe współczynniki sprężyn. Zawsze przygotowując się na przyszłość, upewnił się, że sworznie zawieszenia są regulowane. “Każdy z narożników ma trójpozycyjną korbę, która pozwala mi zmienić stosunek ruchu do 1:1,” wyjaśnia. Ta cecha pozwala na niemal nieskończoną regulację w połączeniu ze zmianą wskaźnika sprężyny.

Tak jak jego inspiracja, samochód Jona nie ma żadnych drążków stabilizujących. Brzmi to nietypowo, ale Jon twierdzi, że to działa.

Radioaktywność

“Atom” Jona jest rodzajem projektu, który wielu z nas chciałoby móc zbudować. Niektórzy z nas zaczynają tak ambitne projekty, ale bardzo niewielu z nas ma czas, entuzjazm i dyscyplinę budżetową wymaganą do ich ukończenia. Część z tego może być spowodowana wiekiem lub brakiem doświadczenia, ale w tym przypadku pomogła surowa determinacja – no cóż, to i wygodny garaż.

“Zmuszałem się do wychodzenia do garażu prawie każdego dnia,” mówi. “Mam tam telewizor i oglądałem dużo angielskiej piłki nożnej podczas pracy”.

Choć wyzwania związane z produkcją i budową były trudne, można się było ich spodziewać. To, czego Jon nie przewidział, to kłopoty, jakie trzeba było pokonać, aby samochód został zarejestrowany. Jego rodzinny stan Pensylwania ma dość prosty proces rejestracji specjalnie skonstruowanych pojazdów, w którym uczestniczą prywatni inspektorzy określający przydatność do ruchu drogowego.

W tym przypadku, niestety, papierkowa robota utknęła w biurokratycznym grzęzawisku. Stan wysłał nawet do garażu Jona inspektora zatrudnionego przez rząd. Zamiast oczekiwanych sześciu tygodni, proces zatwierdzania zajął trzy i pół miesiąca. Aby uzyskać zgodę władz stanowych, Jon musiał wprowadzić kilka zmian, w tym dodać zderzaki i pełną pokrywę silnika.

Jon’s “Atom” jest rodzajem projektu, który wielu z nas chciałoby móc zbudować. Niektórzy z nas rozpoczynają tak ambitne projekty, ale bardzo niewielu z nas ma czas, entuzjazm i dyscyplinę budżetową wymaganą do ich ukończenia. Część z tego może być spowodowana wiekiem lub brakiem doświadczenia, ale w tym przypadku pomogła surowa determinacja – no cóż, to i wygodny garaż.

“Zmuszałem się do wychodzenia do garażu prawie każdego dnia,” mówi. “Mam tam telewizor i oglądałem dużo angielskiej piłki nożnej podczas pracy”.

Choć wyzwania związane z produkcją i budową były trudne, można się było ich spodziewać. To, czego Jon nie przewidział, to kłopoty, jakie trzeba było pokonać, aby samochód został zarejestrowany. Jego rodzinny stan Pensylwania ma dość prosty proces rejestracji specjalnie skonstruowanych pojazdów, w którym uczestniczą prywatni inspektorzy określający przydatność do ruchu drogowego.

W tym przypadku, niestety, papierkowa robota utknęła w biurokratycznym grzęzawisku. Stan wysłał nawet do garażu Jona inspektora zatrudnionego przez rząd. Zamiast oczekiwanych sześciu tygodni, proces zatwierdzania zajął trzy i pół miesiąca. Aby uzyskać zgodę władz stanowych, Jon musiał wprowadzić kilka zmian, w tym dodać zderzaki i pełną pokrywę silnika.

Izotopy

Kokpit nie oferuje zbyt wiele w sposobie ochrony przed warunkami atmosferycznymi – chyba że liczyć przednią szybę.

Po ponad 2100 godzinach pracy i około 8000 dolarów w gotówce, Jon jest dumnym posiadaczem ręcznie zbudowanego, jedynego w swoim rodzaju dzieła – czegoś, co sprawia, że oficjalny Ariel Atom wydaje się być produkowany masowo.

Dzięki silnikowi z pojedynczą krzywką i kilku innym drobnym różnicom, samochód Jona nawet podcina oryginał na wadze. Jego waży blisko 1260 funtów, czyli o prawie sto mniej niż oryginał. “To znacznie szybszy samochód, niż jestem w stanie prowadzić” – przyznaje Jon. “Nie ma żadnych oznak nadsterowności”.

Jon’s “Atom” przenosi 45% swojej wagi na przednią oś, a wiele dostępnych regulacji podwozia zapewnia mnóstwo miejsca na poprawki. Silnik zamontowany pośrodku daje mu łagodne maniery i niewiarygodną przyczepność. Dodaje, że częste wyścigi autocrossowe były doskonałym miejscem do przeprowadzania testów “back-to-back”.

Samochód nie jest jednak w stanie przeciwstawić się fizyce i został już poddany testom wytrzymałościowym podczas wycieczki off-roadowej obejmującej mokre liście i przełęcz górską. Na szczęście wszystko zadziałało zgodnie z projektem, a wahacze wypięły się przed uszkodzeniem ramy.

Naprawa nie wymagała nic więcej niż trochę cięcia i spawania, aby zastąpić uszkodzone części. “Wyciąłem kilka nowych rurek i jest kilka wgnieceń w aluminium, ale wszystko działało jak należy i samochód nie doznał żadnych trwałych uszkodzeń”.

Jon mówi, że prawdopodobnie jego jedynym żalem było to, że nie zdecydował się na samochód z podwójną krzywką. Chociaż jest zadowolony z osiągów, jak większość z nas, uważa, że zawsze mógłby użyć trochę więcej mocy.