Klasyfikacja taksonomiczna, czyli taksonomia, służy do identyfikacji wszystkich istot żywych (zwierząt, roślin i innych organizmów na Ziemi) oraz do grupowania ich z pokrewnymi gatunkami.
Większość tych grup, a także zgrupowane w nich organizmy, ma nazwy naukowe w języku łacińskim lub greckim. Nazwy te mogą mieć znaczenie, które odnosi się do pewnych cech wspólnych dla organizmów w tej grupie, lub czasami odzwierciedlają nazwiska ludzi, takich jak pierwsi przyrodnicy i odkrywcy.
Organizmy w każdej grupie mają pewne cechy wspólne z innymi organizmami w tej grupie. Na przykład, jeśli widzimy, że jakieś zwierzę jest sklasyfikowane w podklasie Marsupialia, wiemy, że jest to marsupial, a więc ssak, który rodzi bardzo małe młode, które przyczepiają się do jednego ze smoczków matki i rozwijają się na ogół w bezpiecznej torbie.
Wszystkie żywe istoty są podzielone na siedem głównych grup, zwanych królestwami. Każde z siedmiu królestw jest następnie podzielony na kilka mniejszych grup zwanych Phyla (liczba mnoga Phylum) następnie te grupy są podzielone na jeszcze mniejsze ponownie, i tak dalej, każdy z mniej gatunków. Oznacza to, że w miarę jak schodzimy coraz niżej w łańcuchu grup, jest ich więcej, ale w każdej grupie jest mniej organizmów.
Wszystkie gatunki zwierząt na Ziemi są sklasyfikowane w królestwie Animalia.
| Klasyfikacja taksonomiczna, czyli TAXONOMIA, DLA KOALA. Nazwa naukowa: Phascolarctos cinereus | |||
|---|---|---|---|
| KRÓLESTWO: | Animalia | To jest zwierzę. Istnieje wiele tysięcy gatunków zwierząt | (SAY: an-im-ay-lee-a) |
| PHYLUM: | Chordata | To ma rdzeń kręgowy | (SAY: cor-dar-ta) |
| SUB-PHYLUM: | Vertebrata | Ma kręgosłup | (SAY: ver-teb-rar-ta) |
| KLASA: | Mammalia | Ma gruczoły mleczne do karmienia młodych mlekiem i ma futro. | (SAY: mam-ay-lee-a) |
| Podklasa: | Marsupialia | Rodzi niedojrzałe młode, które przyczepiają się do strzyka i rozwijają się w bezpiecznym woreczku | (SAY: mar-soop-ee-ar-lee-a) |
| Klasa: | Diprotodontia | Drugie &trzecie cyfry, lub palce, na jego tylnych łapach są stopione razem, z wyjątkiem pazurów, i ma pojedynczą parę siekaczy, lub ostrych zębów, w swojej dolnej szczęce | (SAY: die-pro-to-don-tee-a) |
| Podrzędny: | Vombatiformes | Wśród nich są tylko 2 rodziny – koale i wombaty | (SAY: vom-bat-ee-for-mays) |
| FAMILY: | Phascolarctidae | Koala jest jedyny | (SAY: fas-co-lark-tid-ay) |
| GENUS: | Phascolarctos | (SAY: fas-co-lark-tos) | |
| SPECIES: | Cinereus | (SAY: sin-ear-ree-us) | |
| COMMON NAME: | Koala | ||
| PODGATUNKI: | Ale wielu naukowców opisuje 3 podgatunki Koali, inni twierdzą, że są tylko 2. Istnieją pewne stopniowe różnice w Koalas w ich zasięgu z północy na południe, które są prawdopodobnie adaptacje do różnic w temperaturze w tych obszarach. Oto podgatunki zidentyfikowane przez niektórych naukowców: | ||
| Podgatunek 1: | Phascolarctos cinereus adustus – dystrybucja północna lub Queensland | ||
| Podgatunek 2: | Phascolarctos cinereus cinereus – Dystrybucja pośrednia lub Nowa Południowa Walia | ||
| Podgatunek 3: | Phascolarctoscinereus victor – Dystrybucja południowa lub Wiktoriańska – obejmuje również koale w Australii Południowej. | ||
Subgatunek
Wśród społeczności naukowej istnieje pewna różnica zdań co do tego, czy istnieją dwa lub trzy podgatunki (lub “rasy”) Koala, czy też w ogóle istnieją jakiekolwiek podgatunki. Obecnie zazwyczaj wymienia się dwa lub trzy różne podgatunki: Phascolarctos cinereus adustus z północnego Queensland, Phascolarctos cinereus cinereus z Nowej Południowej Walii i Phascolarctos cinereus victor z Wiktorii, przy czym podgatunek NSW jest najbardziej dyskutowany.
Taksonomiczna klasyfikacja tych trzech podgatunków oparta jest na różnych cechach fizycznych. Główne różnice polegają na tym, że koale z południa są nieco większe niż te z północy, a także mają grubsze, bardziej puszyste, często ciemniejsze, a czasem brązowawe futro. Najprawdopodobniej ewoluowały lub przystosowały się w ten sposób, ponieważ zimy na południu są chłodniejsze niż na północy. Koale znajdujące się pomiędzy nimi mieszczą się gdzieś pomiędzy tymi dwoma różnymi zestawami cech. Rozmieszczenie tych trzech podgatunków nie zostało jeszcze określone, ale zostało wyznaczone przez granice państw.
Więcej badań DNA pokazuje, że nie ma wyraźnych granic dla tego, co, do tej pory, zostały uznane za różne podgatunki, ale że istnieje kontinuum z północy na południe. Najważniejsze jest to, że Koale w całej Australii muszą być zarządzane w różny sposób, zgodnie z ich różnymi potrzebami lokalizacyjnymi.
Znaczenie naukowej nazwy Koala: Phascolarctos cinereus.
“Phacolarctos” pochodzi od 2 greckich słów: ‘phaskolos’ oznaczającego worek, i ‘arktos’ oznaczającego niedźwiedzia. Cinereus oznacza popielaty (szary).
Wiemy, że Koala nie są niedźwiedziami, ale kiedy Koala otrzymał swoją naukową nazwę (około czasu europejskiego osadnictwa ponad 200 lat temu) niewielu ludzi, z wyjątkiem rdzennych Australijczyków, kiedykolwiek widziało zwierzę z torebką – lub marsupiala. Naukowcy, którzy nadali Koali naukową nazwę, którą znamy dzisiaj, pochodzili z Europy, a najbliższymi ssakami, do których mogli wtedy odnieść Koalę, były niedźwiedzie.
Marsupial
Marsupialy są również znane jako ssaki metatherian i są jedną z trzech klasyfikacji ssaków. Pozostałe to monotremes (rodzime australijskie platypus i echidna są jedynymi członkami tej grupy) i eutherian, lub łożyskowce, ssaki, do których należą wszystkie inne ssaki.
Najpowszechniej znaną cechą marsupiali, która odróżnia je od innych ssaków jest to, że po bardzo krótkim okresie ciąży rodzą niedojrzałe młode, które następnie rozwijają się dalej w ochronie torby matki. Niektóre gatunki mają ochronne fałdy skóry, które mogą być stałe, lub mogą rozwijać się tylko na początku reprodukcji zamiast.
Istnieje nieco ponad 270 gatunków marsupiali. Około 72 z nich występuje w Ameryce Środkowej i Południowej, jeden – opos – w Ameryce Północnej, a kilka w Papui Nowej Gwinei. Około 200 gatunków torbaczy występuje w Australii, co jest zdecydowanie największą liczbą. Australijskie torbacze obejmują walabie, kangury (w tym kangury drzewne), oposy, diabły tasmańskie, bilby, quolle, numbaty, phascogales, quokkas i wiele innych, w tym wymarłego tygrysa tasmańskiego (thylacine). Najbliższym krewnym koali jest wombat.