Pytanie Kevina Duranta o znaczenie NBA draft combine jest jak pytanie rapera Too Shorta o znaczenie zdolności do freestyle’u. Legendarny raper z dyskografią obejmującą trzy dekady przyznaje, że nie potrafi freestyle’ować, ale wie, jak tworzyć udane rapowe albumy, a skoro jest zawodowym raperem, to jest to najważniejsze. Co do kombajnu, tak, fajnie jest powiedzieć, że możesz dotknąć górnej części tablicy, przebiec 40 tak szybko jak gwiazda bieżni i wycisnąć 300 funtów, ale żadna z tych liczb nie pojawia się w boxscore meczu koszykówki. I właśnie dlatego Kevin Durant, który dekadę temu miał koszmarne doświadczenie z draftem, powiedział Chrisowi Haynesowi z ESPN, że niektóre perspektywy powinny “zostać w domu, ćwiczyć i poprawiać się w swoim własnym czasie.”
“Pamiętam, jakby to było wczoraj”, powiedział Durant. “Wszyscy trenerzy siłowi śmiali się ze mnie i gówno. Chichotali ze sobą, że nie mogę podnieść 185 funtów, a ja byłem jak, ‘W porządku, śmiejcie się dalej. Śmiejcie się dalej.’ To była zabawna rzecz, ponieważ byłem jedynym, który nie mógł tego podnieść i walczyłem o to, by to podnieść. Byłem zakłopotany w tym momencie, ale jestem jak, ‘Daj mi piłkę do koszykówki, proszę. Give me a ball.'”
To byłoby jak wytwórnia muzyczna śmiejąca się z tego, jak złe są nie napisane wcześniej freestyle Drake’a, a potem Drake mówiący, dajcie mi moją komórkę i trochę czasu w studio… i może ghostwritera (just kidding!).
“Wiedziałem, że nikt w tym drafcie nie może mnie pilnować jeden na jednego,” dodał Durant. “Wiedziałem to na pewno. Wiedziałem to. I wiedziałem, że nie trzeba podnosić ciężarów, aby podnieść piłkę do koszykówki w górę. I wiedziałem, że to nie jest futbol, gdzie takie rzeczy mają znaczenie. Wiedziałem, że jako koszykarz mam dużo umiejętności, więcej umiejętności niż ktokolwiek w drafcie. I wiedziałem, że jeśli będę pracował tak ciężko, jak tylko potrafię, to na koniec dnia to gówno nie będzie miało znaczenia. To nadal nie ma znaczenia. Byłem na ostatnim miejscu w obozie, jeśli chodzi o ćwiczenia. Byłem najgorszym graczem, a pierwszy gracz nie dostał draftu. To wiele mówi o znaczeniu tego gówna.”
To naprawdę ma znaczenie. Jestem prawie pewien, że Magic Johnson i Larry Bird nie zrobiliby wrażenia w kombajnie. Nawet młody Michael Jordan wydawał się być typem, który wchodzi na siłownię i szuka maszyn w strefie bez oceniania, zamiast uderzać w wolne ciężary z mięśniakami, którzy nie przestają prężyć się w lustrze. To samo z Reggie Millerem i facetami takimi jak Penny Hardaway. Jestem prawie pewien, że przeciętny model IG może obsługiwać więcej ciężarów niż ci faceci. Ale ci faceci mieli umiejętności koszykarskie i tak samo Durant, który wygląda jak Penny z rzutem Reggiego Millera. I właśnie dlatego uważa, że kombajn to strata czasu i rozumie, dlaczego przyszli zawodowcy, tacy jak Lonzo Ball i Malik Monk, zostają w domu z dupą.
“Chcą po prostu poćwiczyć”, powiedział Durant. “Nie chcą mieć do czynienia z tym B.S., a ja to rozumiem. Ale wtedy chciałbym wiedzieć, jaką mam moc, albo pewnie też bym tego nie zrobił.”
HOW BAD WAS KD?
According to Percy Allen of The Seattle Times, the overall performance of the 6’9, 215 pound Durant ranked 78 out of 80 among prospects! Miał tylko 33,5 cala w pionie, czyli nawet mniej niż Greg Oden. Jeśli chodzi o camp standouts, Rodney Stuckey zajął 10 miejsce, 14 razy wycisnął 185, miał wyższy vert i potrafił biegać szybciej niż KD. Jeśli chodzi o big menów to Spencer Hawes był tam i był w stanie zrobić 9 powtórzeń na ławce. Ale, reps can’t help you in situations like this.
KD’S WORKOUT WITH THE BLAZERS
Here’s a really interesting video of Kevin Durant working out with the team that decided to pass on him with the first pick. Podczas treningu z Blazers, KD mówił o tym, że wzoruje swoją grę na takich graczach jak McGrady, KG i Dirk i mówi, że wie, że nie jest tak dobry jak Dirk.
Mówi też, że ma nadzieję podpisać kontrakt z firmą obuwniczą, która zrobi buty w przystępnej cenie. Firma ta okazała się być Nike z 7-letnią, 60-milionową umową i 10-milionowym bonusem za podpisanie, co było mniejszą kwotą niż zgłoszone 70 milionów z 12-milionową ofertą bonusową od Adidasa. Co do ceny jego butów….well, jeśli 200$ jest przystępne to znaczy, że spełnił swoje życzenie, bo tyle być może trzeba będzie zapłacić za jego najnowsze.
W obronie myśli KD sprzed dekady, były to komentarze niesprawdzonego 19-latka. Oto co miał do powiedzenia na temat cen swoich butów podczas premiery butów KD9 zeszłego lata.
“Tak skromnie jak tylko mogę to powiedzieć, nie jestem graczem za 88$. Jestem elitarnym graczem w tej lidze. Chciałem, żeby wszystko było przystępne cenowo, ale wiedziałem, że musimy poświęcić pewne rzeczy i chciałem tylko, żeby fani i marka byli cierpliwi wobec mnie i tego, kim jestem jako gracz oraz poziomu, na który starałem się wejść. Z tymi butami dostajesz to wszystko za fajną cenę.”
Więc kim jest KD jako gracz? Co powiecie na tego, który nie jest wystarczająco silny by podnieść 200 funtów, ale więcej niż wystarczająco silny by podnieść trofeum MVP i najprawdopodobniej mistrzostwo NBA.