Barrett wprowadził M82 w 1982 roku, ale nie dokonał żadnej znaczącej sprzedaży do 1989 roku. Pierwsza duża sprzedaż miała miejsce do Szwecji. Wkrótce potem M82 został zakupiony przez siły zbrojne Stanów Zjednoczonych i został wykorzystany w wojnie w Zatoce Perskiej. Obecnie firma ma podpisane kontrakty z dziesiątkami krajów na dostawy karabinów snajperskich.

Sukces M82A1 skłonił firmę do opracowania kilku innych modeli karabinów .50 BMG, w tym M95, M99 i M99-1. Są to lżejsze i tańsze karabiny bolt-action.

Wczesnym klientem M82 (lub “Barrett Light Fifty”) była IRA, która prowadziła kampanię snajperską przeciwko brytyjskim siłom zbrojnym w Irlandii Północnej. Niezidentyfikowany ochotnik IRA, cytowany przez autora Toby’ego Harndena, powiedział, że:

“To, co jest wyjątkowe w Barrettach, to ogromna energia kinetyczna… Pocisk może po prostu przejść przez kamizelkę kuloodporną”. South Armagh było doskonałym miejscem do użycia takiej broni z powodu dostępności Brytyjczyków. Zaczęli się jej bać i to było częścią jej skuteczności.”

Snajper armii amerykańskiej z karabinem Barrett w Bagdadzie, Irak.

W obecnym użyciu wojskowym USA jest M82A3 i nowa wersja, M107, jako karabin przeciwpiechotny. Jest on używany przez zespoły usuwania ładunków wybuchowych ze specjalną wojskową amunicją HEIAP.

Barrett produkuje również górny odbiornik REC7 do karabinu w stylu AR-15, z komorą 6,8 mm Remington SPC, który był jedną z broni, które armia amerykańska przejrzała w 2008 roku podczas opracowywania wymagań dla potencjalnego zamiennika karabinka M4.

W odpowiedzi na kalifornijski zakaz posiadania przez cywilów karabinów .50 BMG, Barrett zawiesił sprzedaż i obsługę wszystkich organów ścigania w Kalifornii. W październiku 2008 roku, Barrett wprowadził nowy model M98B. M98B jest karabinem bolt-action w kalibrze .338 Lapua Magnum. Trafił on do sprzedaży w 2009 roku. W dniu 26 lutego 2016 roku Tennessee nazwał Barrett M82 oficjalnym karabinem stanu Tennessee.

.