by: Paul Gutkowski
Jeden rok temu świat stracił legendę, dziś oddajemy szacunek prawdziwemu “choremu skurwielowi”….
Ben Gazzara był chorym skurwielem. W wieku 29 lat szedł ramię w ramię z Jimmym Stewartem w Anatomii morderstwa, w 1968 roku przemycił czeską kelnerkę z Pragi po sowieckiej inwazji. Pieprzył Audrey Hepburn.
Biagio Anthony Gazzara urodził się w Lower East Side w Nowym Jorku w rodzinie sycylijskich imigrantów, którzy próbowali ułożyć sobie życie w Ameryce. W dzieciństwie jego rodzina przeniosła się na 29. ulicę i 1. aleję. Gazzara był chłopcem z rogu, zaangażowanym w drobne przestępstwa i standardowe bzdury biednych dzieciaków z sąsiedztwa. W wieku 12 lat poszedł zobaczyć, jak jego przyjaciel występuje w sztuce wystawianej przez Madison Square Boys Club naprzeciwko jego kamienicy. Gazzara był zazdrosny jak cholera o aplauz, jaki otrzymywał jego przyjaciel, i pragnął takiej samej uwagi. Zgłosił się na przesłuchanie do trupy teatralnej i zawrócił w głowie Howardowi Sinclairowi, dyrektorowi trupy i człowiekowi, którego Gazzara nazwał później drugim ojcem. W swojej pierwszej roli Sinclair obsadził Gazzarę jako 72-letniego Araba. Po studiach inżynierskich w City College przez 2 lata przestał okłamywać siebie i wszystkich innych na temat tego, czego chciał od życia. i wrócił do aktorstwa.
Podobnie jak Brando, Gazzara uczył się u Erwina Piscatora w The Dramatic Workshop przed studiowaniem aktorstwa metodycznego w Lee Strasburg’s Actor’s Studio. To jest to, gdzie gówno stało się prawdziwe. Gazzara poszedł na łzę bycia obsadzonym w roli emocjonalnie zaburzonych, brutalnie intensywnych mężczyzn, w tym jego debiut na Broadwayu jako psychopatyczny sadysta w End As a Man, i jako główna rola “Brick” w Tennessee Williams’, Elia Kazan reżyserii Cat on a Hot Tin Roof.
Gazzara wczesna dominacja sceniczna otworzyła drzwi do Hollywood. Kilka małych ról drugoplanowych doprowadziło w końcu do jego przełomowej roli ekranowej jako porucznika Maniona, enigmatycznego żołnierza, który brutalnie zabija człowieka, który zgwałcił jego żonę, w przełomowym filmie sądowym Otto Premingera Anatomia morderstwa. Występ Gazzary jest genialny, a psychiczne jujitsu między nim a Jimmym Stewartem jest wciągające.
Z uznaniem zdobytym dzięki sukcesowi na srebrnym ekranie przyszły złote kajdany telewizji i jak wielu przed nim, Gazzara gonił za łatwiejszymi pieniędzmi. Spędził większą część lat 60-tych, grając mniej wymagające, ale bardziej lukratywne role telewizyjne, zanim doszło do przypadkowego spotkania z początkującym autorem, Johnem Cassevettesem. Gazzara, dosłownie odchodząc od roli w telewizyjnym dramacie “Run For Your Life”, wpadł na Cassavettesa na zapleczu Columbia Pictures. Cassavettes miał plan: nakręcić film, w dużej mierze improwizowany, o grupie mężczyzn w średnim wieku zmagających się z nagłą i tragiczną stratą drogiego przyjaciela. W efekcie powstał film Husbands, egzystencjalna eksploracja męskiej psychiki, która do dziś nie ma sobie równych. Peter Faulk, Cassevettes i Gazzara zbliżają się do perfekcji w portretowaniu trzech mężczyzn próbujących zrozumieć, co to wszystko, kurwa, znaczy, podczas gdy opłakują śmierć swojego przyjaciela poprzez maniakalny, napędzany alkoholem bender. Mężczyźni znajdują po drodze więcej patosu niż katharsis i ostatecznie zostają z wyborami, których dokonali i życiem, które zbudowali. Tych trzech aktorów rozwinęło przyjaźń na całe życie, tworząc jedne z najbardziej intensywnych, szczerych improwizacji aktorskich, jakie kiedykolwiek zostały uchwycone na filmie.
Cassavettes i Gazzara będą współpracować przy dwóch kolejnych obrazach w latach 70-tych, 1976’s Killing of a Chinese Bookie i 1977’s Opening Night, również z udziałem żony Cassevettes (Gena Rowlands). W tych filmach, a także w wyreżyserowanym przez Petera Bogdanavicha Saint Jack z 1979 roku, Garraza stworzył charakterystyczne studium postaci złożonych, skłóconych mężczyzn. Mężczyzn, którzy jednocześnie onieśmielają, a jednocześnie sprawiają, że chce się z nimi napić whisky; z sercem, instynktem, seksem, wściekłością, a jednak w jakiś sposób domagają się empatii i zrozumienia.
Przez większą część lat 80-tych, Gazarra wycofał się do rodzinnych Włoch swoich rodziców, mieszkając w willi w Umbrii. Spędził znaczną część następnej dekady i pół gwiazdki we włoskim filmie i telewizji, w tym jego siniaki, balls out wydajność jako Charles Bukowski w Tales of Ordinary Madness. Gazzarra powrócił do kraju, aby zagrać jedną ze swoich najważniejszych ról – socjopatycznego superzłoczyńcę Brad’a Wesley’a w filmie Roadhouse, u boku Patricka Swayze.
Gazzara cieszył się renesansem kariery w późnych latach 90-tych, z niesamowitą serią ról w 1998 roku. W jednym roku Gazzara zagrał chytrego producenta porno Jackiego Treehorna w Big Lebowskim, przygnębionego i martwego wewnętrznie Lenny’ego Jordana w Szczęściu, a przede wszystkim Jimmy’ego Browna w indie arcydziele Vincenta Gallo Buffalo 66. Jako zmienny, szorstki ojciec głównego bohatera filmu, Gazzara całkowicie zdominował każdą scenę, którą uświetnił swoją obecnością. Po raz kolejny, Gazzara jest emocjonalny wrecking ball, hulking masa ego, dumy i pain.
Gazzara kontynuował pracę dobrze do jego 70s, nawet po pokonaniu raka gardła w 1999 roku, i cierpienie udaru mózgu w 2005 roku. Odszedł w wieku 81 lat, ostatecznie ulegając rakowi trzustki w 2012 roku. Gazzara przeżyła jego żona, Elke Stuckmann i jego córka, Elizabeth Gazzarra.
Ben Gazzara był chorym skurwielem. Chorym skurwielem, który otworzył swoje serce i mózg w poszukiwaniu prawdy i sztuki, i który zrobił to wszystko w STYLU.
.