Początek – Chimay może być nazwą piwa. Ale samo opactwo – założone przez tę słynną wspólnotę trapistów – nazywa się tak naprawdę Scourmont Abbey. Powstało ono w 1850 roku, w czasie, gdy kilku wytrzymałych mnichów trapistów z opactwa Westvleteren szukało nowego wyzwania. Odległy płaskowyż Scourmount, w Hainaut, wydawał się idealnym miejscem. Siedemnastu mnichów z Westvleteren przybyło tu w tym samym roku i rozpoczęło uprawę kamienistej działki, podarowanej przez miejscowego księcia Józefa de Chimay.

Była to praca odpowiednia tylko dla tych o pionierskim duchu. Na obszarze 2,5 hektara wykopano z ziemi nie mniej niż 2600 metrów sześciennych kamienia. Cała ta ciężka praca opłaciła się – opactwo utrzymywało się początkowo z dochodów z rolnictwa, uzyskiwanych z tej niezbyt obiecującej ziemi. W 1872 r. udało się nawet założyć tu mleczarnię. Początkowo mnisi kupowali piwo refektarzowe w lokalnych browarach, ale samowystarczalność we wszystkich sprawach była ważna dla tych wyznawców benedyktyńskiej drogi, więc w 1862 r. opactwo Chimay zaczęło warzyć piwo, początkowo tylko na własny użytek mnichów. Pierwsza warka została opisana jako “piwo typu double Bock, w stylu Bayern”. Nie poprzestano jednak na tym. Wkrótce pojawiło się ciemne piwo o wysokiej fermentacji, zainspirowane produktami z Westvleteren, które stało się pierwszą stroną legendy piwowarstwa.

To dlatego, że ta ciemna warka była poprzedniczką obecnego Chimay Rouge, pierwszego z mitologizowanej (i kolorowej) trójki Chimay. Były to piwa, które umieściły Trapistów na światowej mapie piwa.

W przeciwieństwie do większości innych Trapistów, mnisi z Chimay nie stronili od promowania swoich piw. Na przykład zachęcali “przyjaciół domu” do rozpowszechniania informacji o ich nowym piwie. Naturalnie, najwyższa jakość piw z opactwa była zawsze na pierwszym miejscu, a także ważnym argumentem przemawiającym za ich sprzedażą. Powoływano się na liczne analizy, które dowodziły, że piwo jest “higieniczne, niezwykle pożywne i wolne od substancji chemicznych oraz składników niskiej jakości”.

W pewnym momencie Chimay było nawet przepisywane przez miejscowego lekarza. Pierwszy, niewielki browar produkujący te “lecznicze” piwa został niestety całkowicie zniszczony podczas II wojny światowej.

Po wojnie należało zacząć od nowa i bracia postanowili odbudować browar, wykorzystując najnowsze technologie. Brat Théodore opracował nowy szczep drożdży, a następnie Chimay Bleu ujrzał światło w 1948 roku.

Miało to być piwo świąteczne, ale odniosło taki sukces, że wkrótce zaczęto je produkować przez cały rok. Nadano mu nazwę “Grande Réserve”, ponieważ jest to doskonałe piwo do odkładania lub budowania “rezerwy”. W związku z tym, podobnie jak w przypadku grand cru, rocznik jest umieszczony w widocznym miejscu na etykiecie. W konsekwencji (choć z pewnością było to niezamierzone) Chimay przyczynił się do obecnego szaleństwa na “stare piwa” – pozwalając czasowi działać swoją magię na warzeniach, które dobrze się przechowują.

Aby uzupełnić trojkę oryginalnych piw Chimay, tripel Chimay Blanc został dodany do oferty w 1966 roku. Księstwo Chimay obchodziło 500-lecie istnienia w 1986 roku, a z tej okazji Tripel został zabutelkowany w formacie 75cl i otrzymał nazwę “Cinq Cents”.

Chimay warzy jednak teraz również czwarte piwo, lekkie Chimay Dorée, dość specjalne piwo serwowane wyłącznie w opactwie i związanym z nim zajeździe, l’Auberge de Poteaupré. Co więc sprawia, że wszystko, co pochodzi z Chimay, jest tak wyjątkowe? Cóż, jak można się spodziewać, odpowiedzi leżą w sposobie warzenia.

Warzenie

Wyjątkowy proces warzenia piwa Chimay rozpoczyna się od wody mineralnej, która jest używana do warzenia – i własnego, domowego szczepu drożdży. Od czasu ponownego uruchomienia browaru w 1948 roku, szczep ten jest używany do wszystkich piw. Używa się go zarówno do głównej fermentacji, jak i do rozpoczęcia ponownej fermentacji, tuż przed butelkowaniem. Wszystkie piwa Chimay spędzają trzy tygodnie na ponownej fermentacji w ciepłym pomieszczeniu browaru.

Ale przewińmy. Gdzie właściwie zaczyna się proces warzenia piwa w Chimay? Wszystko zaczyna się od “maischen”: mieszanki wody i grubo zmielonych słodów.

To jest dodawane do kotła do zacierania, i podgrzewane przez różne etapy. Celem jest uwolnienie cukrów, które zostaną przekształcone w alkohol przez drożdże. Po tym procesie brzeczka i plewy są oddzielane za pomocą dużego filtra ciśnieniowego. Następnym etapem jest gotowanie brzeczki. Podczas tego procesu piwowar doda dwie dawki chmielu, zarówno na początku, jak i na końcu wrzenia, w celu uzyskania wymaganego poziomu goryczy.

Brzeczka jest następnie oczyszczana (filtrowana) i schładzana w wirówce. Następnie jest transportowana do zbiorników fermentacyjnych, gdzie bardzo specyficzne drożdże Chimay są wykorzystywane i rozpoczynają swoją pracę przekształcając cukry w alkohol i dwutlenek węgla. Wszystkie piwa Chimay są piwami wysokiej fermentacji: to znaczy, że fermentują w wyższej temperaturze – między 18 a 32 °C – co pozwala drożdżom wypłynąć na powierzchnię.

Po trzech do pięciu dniach, w zależności od rodzaju piwa, warka jest ponownie filtrowana w wirówce, a następnie odstawiana na dwa tygodnie w celu dojrzewania na zimno. Niska temperatura panująca w zbiornikach magazynowych z pewnością wpływa na stabilność piwa. Ale to sprawia, że jest bardziej mętne, więc piwo jest filtrowany ponownie.

Jest gotowy do pompowania do ciężarówek, aby być transportowane do rozlewni. W tym samym czasie dodawana jest obfita dawka cukrów płynnych oraz świeże drożdże. Są to wszystkie składniki, które są niezbędne do zapewnienia żywej ponownej fermentacji piwa w butelce.

Browarnicy

Kiedy brat Théodore wstąpił do zakonu, w młodym wieku 19 lat w roku 1932, był nieco nieprzygotowany na karierę piwowara. “Niewiele wiedział…”, jak to się mówi, “a wiedział raczej niewiele”. Młody teolog zwrócił się więc o radę i pomoc do wybitnego profesora Jeana Declercka z Hogere Brouwerijschool (czyli Wyższego Instytutu Piwowarstwa) w Leuven.

Brat Théodore uczęszczał później do tego samego Instytutu i sam ukończył studia jako inżynier piwowarstwa. Współpracował z profesorem, aby określić nowy kierunek, w którym powinien podążać browar Chimay. Z cierpliwością, jaką mają tylko mnisi, brat Théodore wyizolował i wybrał kulturę drożdży, która do dziś stanowi podstawę wszystkich piw Chimay.

Drożdże te są dość szczególne, stają się aktywne w wysokiej temperaturze i nadają piwu charakterystyczny ziołowy i pieprzny posmak. Wszystkie te poszukiwania drożdży zajęły około dwóch lat badań. Od tego czasu receptury brata Théodore’a pozostały niezmienione. Niektóre krytyczne głosy twierdzą jednak, że w ciągu tych lat składniki rzeczywiście uległy zmianie. Ale opactwo stanowczo temu zaprzecza.

Pewne jest to, że wszystkie składniki są wymienione na etykiecie, bez żadnych odstępstw, od 1990 roku. A “cukier puder” jest zakazany od co najmniej czterdziestu lat. Zamiast tego, browar używa dekstrozy do głównej fermentacji – i odwróconego syropu cukrowego, aby rozpocząć ponowną fermentację w butelce.

Tak twierdzi Marcel Gobeaux, człowiek, który jest głównym piwowarem Chimay od ponad dwudziestu lat. Uważa on, że drożdże są głównym czynnikiem wpływającym na typowy charakter lub aromat piwa. Ekstrakty słodowe dodaje się oszczędnie, głównie w celu zapewnienia jednolitej barwy, ponieważ intensywność koloru słodów jasnych i karmelowych może się różnić.

Uważa on, że jeśli występują jakiekolwiek różnice w kolorze, nie mają one nic wspólnego ze zmianami w recepturze. Można je raczej przypisać drożdżom, które dostosowały się do swojego środowiska. Na przykład w dzisiejszych czasach piwo fermentuje w kadziach przez cztery do sześciu dni. Ale w przeszłości główna fermentacja trwała nieco dłużej.

Piwa

• Chimay Bleue (Blue Cap)
• Chimay Dorée (Gold)
• Chimay Rouge (Red Cap)
• Chimay Triple (White Cap)

Wizyta

Zabezpieczenie jest najważniejsze dla mnichów z Chimay. Dlatego opactwo, browar i mleczarnia są zamknięte dla zwiedzających. Jednak z pewnością zostaniecie ciepło przyjęci w przyległym kompleksie Espace Chimay. Znajduje się tam znakomita gospoda – w postaci Auberge de Poteaupré – dobrze zaopatrzony sklep sprzedający wszystko, co “Chimay”, hotel i interaktywne centrum dla zwiedzających – Chimay Expérience.

I chociaż wstęp jest płatny, bezpłatna degustacja Chimay Dorée jest wliczona w opłatę za wstęp. Espace Chimay prezentuje niemal wszystko, co można wiedzieć o opactwie, jego piwach i serach. Wizyta zaczyna się od powitania w około stu różnych językach – w końcu jest to miejsce międzynarodowych pielgrzymek. Do l’Auberge de Poteaupré wchodzi się przez oszklony korytarz od frontu, stylowy, ale stonowany zajazd, bardzo zgodny z duchem trapistów. Jednak wzrok wielu zwiedzających od razu przykuwa niedawno odnowiony sklep Chimay.

Tutaj można kupić prawie wszystkie produkty opactwa Chimay, od piwa, przez ser, po towary. Przy wejściu do muzeum znajduje się ogromna mapa świata, stworzona z pustych szklanek po degustacji Chimay. Pod dzbanami znajdują się różne rodzaje szklanek do picia, z których każda świadczy o własnej tradycji piwowarskiej.

Interaktywne ekrany przywołują (i wyjaśniają) proces warzenia piwa, a także sposób wytwarzania serów z opactwa. Wyświetlacze informacyjne obejmują również szerszy obszar Chimay i jego świat przyrody, pomagając uzupełnić wystawę.

Po tym, oczywiście, kuszące jest wyjście na zewnątrz, aby zbadać, na jednym z okolicznych szlaków. Z Auberge de Poteaupré rozpoczynają się dwa takie spacery. Pierwszy z nich to tytułowy spacer “Poteaupré” (4,7 km), który prowadzi obok Ferme de Poteaupré, Ruisseau des Baraques i Ferme du Prince. Drugi, dłuższy spacer to “Haute-Grange”.

Ma on długość 8,1 km i również prowadzi obok Ferme de Poteaupré, przed przejściem do lasu Bourlers, kaplicy Saint-Rolande, a następnie do Haute Grange Bois de Thiérache, przez Ferme du Prince.

Ale nie zapomnijcie o darmowym kieliszku przed wyjazdem – wizyta tutaj nie byłaby kompletna bez degustacji Chimay Dorée, które jest dostępne tylko tutaj, w Auberge de Poteaupré.

Lokalizacja

Historia księstwa Chimay sięga co najmniej XII wieku. Spacerując po ulicach tego maleńkiego miasteczka można z łatwością poznać jego średniowieczny charakter. Spróbuj podążać ścieżką wzdłuż starożytnych murów miejskich lub wejść po schodach, które zaprowadzą cię do fascynującej starej pralni i łaźni.

Zamek Książąt, zbudowany na skalistym wzniesieniu nad rzeką Eau Blanche, nadaje Chimay dostojny charakter, podobnie jak kopulasta dzwonnica kolegialnego kościoła Saints-Pierre-et-Paul.

W ciągu wieków, pozornie nieredukowalny Zamek Książąt został zniszczony lub spalony nie mniej niż siedem razy. Za każdym razem jednak udawało mu się podnieść z popiołów. Ten imponujący zamek, którego część pochodzi z XV wieku, zbudowany jest w stylu Henryka IV. Warto zwiedzić kaplicę, długi korytarz, galerię portretów, salę wartowników i teatr. Teatr zamkowy został założony w 1863 roku przez księcia Józefa II, tego samego szlachcica, który pomógł również w założeniu opactwa Scourmont.

Region Chimay – część Botte du Hainaut – obejmuje również rozproszenie malowniczych wiosek, które można znaleźć przytulone do małych rzek tego obszaru, lub przycupnięte na dnie jego skał. Można tu natknąć się na starożytne domy rolnicze, kuźnie, w których na miejscu wykuwa się żelazo, kościoły i wiejskie kaplice, fontanny i dawne pralnie komunalne.

Miłośnicy przyrody również znajdą wiele do zaoferowania w tym regionie. Oise, która ma swoje źródło całkiem niedaleko opactwa Scourmont, wije się swoją drogą przez bardzo zróżnicowane krajobrazy. Ta część Hainaut jest również dobrze zalesiona i poprzecinana licznymi szlakami spacerowymi.

Na pobliskim jeziorze Virelles znajduje się również fascynująca historia do opowiedzenia. Znajdujące się tu muzeum, które w rzeczywistości jest częścią jeziora, pozwala na zanurzenie się (na szczęście suche) w jego wodach. Na miejscu zainstalowano kamery, zarówno w jeziorze, jak i wokół niego, w tym w pobliskich budkach lęgowych. Zwierzęta wodne spoglądają na ciebie zza dużych ekranów, dzięki czemu możesz śledzić ich życie przez wszystkie pory roku.

W weekendy (i podczas wakacji szkolnych) przewodnik przyrodniczy będzie pod ręką, aby wyjaśnić ci tajemnice jeziora. Możesz również cofnąć się w czasie i poznać burzliwą historię tego jeziora na przestrzeni 500 lat.

Czy jesteś gotowy na wędrówkę? Istnieje trasa nad jeziorem, która daje możliwość zbadania go z bliska, spod powierzchni jeziora, na jego brzegach, a nawet z wierzchołków pobliskich drzew. Z tego rezerwatu przyrody można również wyruszyć na wiele czarujących spacerów. Podsumowując, Chimay stanowi doskonały cel podróży, jeśli chcesz, aby doświadczenie “wielki na zewnątrz”.

Czy jest coś jeszcze warte odwiedzenia w tym regionie? Tak, i to bardzo dużo, jak to się tutaj mówi. Lompret jest powszechnie uważane za jedną z najpiękniejszych wiosek w Walonii; w Rance znajduje się Muzeum Marmuru; Mariemont jest punktem wyjścia (i przyjazdu) na wycieczkę pociągiem parowym przez Viroinval w kierunku Treignes. Krótko mówiąc, Botte du Hainaut to nieodkryta część Belgii, która oferuje turystom niespodziewane bogactwo. Świetne dla tych, którzy wolą, aby ich ścieżki nie były zbyt dobrze wydeptane.

Getting There & Around

Chimay znajduje się w prowincji Hainaut (lub Henegouwen) zaledwie godzinę jazdy od Charleroi i Bergen (Mons) w prowincji Namen (Namur). Z kierunku Charleroi należy jechać drogą Philippeville – Couvin (N5), a następnie drogą N99 w kierunku Chimay. Z kierunku Beaumont można po prostu jechać drogą N53 (Rance – Chimay). Pociągiem dojedziesz do Charleroi na linii Sud-Couvin, wysiadając w Couvin. A jeśli podróżujecie autobusem, Charleroi jest najlepszym punktem startowym – szukajcie trasy 109 z Charleroi do Chimay.

Gastronomia, żywność &Więcej piwa

Połączenie różnych produktów gastronomicznych to sztuka, którą Chimay opanowało dawno temu. Na przykład, ser Poteaupré znalazł idealnego partnera w piwie Chimay Rouge, podczas gdy ser Vieux Chimay doskonale pasuje do Cuvée 150. To jedno z piw opactwa zostało stworzone specjalnie z okazji jego 150. rocznicy, w 2012 roku.

Ta para piwo plus ser jest doprowadzona do ostateczności w Chimay à la Bleue. Ser ten, wprowadzony dopiero niedawno, jest płukany w piwie z opactwa podczas dojrzewania. W rezultacie powstaje ser o doskonale zrównoważonym, “piwnym” smaku słodu i drożdży.

Ta mieszanka smaków ujawnia się najmocniej w 100% naturalnej (i jadalnej) skórce tego sera Chimay. To właśnie ta skórka wchodzi w kontakt z piwem, dzięki czemu zachowuje większość aromatów Chimay Bleu.

Oprócz piwa i sera, region Chimay oferuje kilka innych specjalności. Jednym z nich, z którego jest być może najbardziej dumny, jest “escaveche”. Jest to węgorz lub pstrąg marynowany w occie (lub, jak powiedzieliby Flemmish, “in ‘t zuur”). Każda lokalna restauracja ma swój własny przepis, w którym można wykorzystać wędzoną lub świeżo upieczoną rybę, zalaną galaretowatym lub rzadkim sosem.

Ryba używana w “escaveche” jest wolno gotowana w piecu, po uprzednim zamarynowaniu w wywarze rybnym i occie, a następnie doprawiana cytryną i ziołami. Do “escaveche” dodaje się zazwyczaj frytki lub pieczone ziemniaki.

Wspaniałym miejscem do spróbowania tego regionalnego przepisu jest L’Eau Blanche, w miejscowości Lompret. Jeszcze lepiej delektować się nim ze świeżo nalanym Chimay Blanche.

Więcej informacji

Informacje turystyczne dla Chimay:

VVV Chimay Promotion
Rue du Château 14
B-6460 Chimay
Tel: +32 (0) 60/ 21 54 04
Strona internetowa: www.chimaypromotion.be
Email: [email protected]

Informacje turystyczne dla prowincji Hainaut/Henegouwen:

Toerisme Henegouwen
Rue des Clercs 31
B- 7000 Bergen
Tel.: +32 (0) 65/ 36 04 64
Strona internetowa: www.hainauttourisme.be

.