Louise Erdrich urodziła się w Little Falls, Minnesota, i dorastała w Wahpeton, North Dakota. Jej ojciec był niemiecki Amerykanin i jej matka była pół francuski i pół Ojibwe (Chippewa), członek Turtle Mountain Band of Ojibwe. Erdrich jest najstarszą z siedmiorga dzieci. Jej rodzice uczyli w szkołach z internatem Bureau of Indian Affairs, gdy dorastała.

Erdrich uczęszczała do Dartmouth i była członkiem pierwszej koedukacyjnej klasy przyjętej przez college. Studiowała tam język angielski i poznała swojego przyszłego męża Michaela Dorrisa, który był założycielem nowego wówczas programu Native American Studies w Dartmouth. Po ukończeniu studiów w 1976 roku, Erdrich uzyskała tytuł magistra kreatywnego pisania w Johns Hopkins, a wkrótce potem napisała “The World’s Greatest Fisherman”, który stał się pierwszym rozdziałem Love Medicine. Ona i jej mąż mieli trzy biologiczne córki i adoptowali trzy kolejne dzieci przed ich rozwodem w 1995 roku.

Erdrich napisała ponad tuzin powieści i zdobyła wiele nagród literackich, w tym National Book Critics Circle Award za Love Medicine i National Book Award for Fiction za powieść The Round House z 2012 roku. Jej książki często skupiają się na współczesnych i historycznych problemach rdzennych Amerykanów, a wiele z jej tekstów koncentruje się wokół postaci wprowadzonych w Love Medicine. Erdrich obecnie mieszka w Minnesocie i jest właścicielką niezależnej księgarni Birchbark Books.