Bitwa pod Bladensburgiem została stoczona w stanie Maryland 24 sierpnia 1814 roku i to brytyjskie zwycięstwo sprawiło, że Waszyngton D.C. stał się niebezpiecznie otwarty na brytyjską inwazję. Zawstydzająca porażka sił amerykańskich pod dowództwem generała Williama Windera pozwoliła ludziom brytyjskiego oficera Roberta Rossa na przemarsz do pobliskiego Waszyngtonu i podpalenie budynków publicznych, w tym rezydencji prezydenckiej (później odbudowanej i przemianowanej na Biały Dom) w dniach 24 i 25 sierpnia. Dewastując amerykańskie morale poprzez zniszczenie symboli amerykańskiej demokracji i ducha, Brytyjczycy dążyli do szybkiego zakończenia coraz bardziej niepopularnej wojny.
Chociaż żadna ze stron nie uzyskała wyraźnej przewagi w pierwszych dwóch latach wojny 1812 roku, zmieniło się to na wiosnę 1814 roku, kiedy Wielka Brytania była w stanie wyplątać się z walki z Francją w wojnach napoleońskich. Po wygnaniu Napoleona w kwietniu 1814 roku, siły brytyjskie mogły zostać uzupełnione tysiącami weteranów. Ci żołnierze różnili się od żołnierzy, z którymi Amerykanie mieli do czynienia w Górnej Kanadzie; ci ludzie walczyli przeciwko Napoleonowi i jego Gwardii Cesarskiej i chcieli szybkiego zakończenia tej wojny przeciwko młodemu krajowi.
Brytyjscy przywódcy wojskowi sporządzili plan zdecydowanego zakończenia wojny, opracowując strategię przejęcia kontroli nad stanami Nowej Anglii i skoncentrowania ataku na Nowy Orlean, oddzielając w ten sposób północ i południe poprzez odcięcie krytycznych szlaków transportowych w obu regionach. Oprócz zniszczenia amerykańskiego handlu, Brytyjczycy planowali również zdegradować amerykańskie morale, organizując ataki na nadmorskie miasta, takie jak Waszyngton, Baltimore, Charleston i Savannah.
Mając to na uwadze, generał Robert Ross przybył do Marylandu, świeżo po wojnach napoleońskich. Mimo że został niedawno ranny w lutym w bitwie pod Orthes, Ross powrócił, by objąć dowództwo nad brytyjskimi oddziałami na wschodnim wybrzeżu. Ross pomaszerował ze swoimi 4500 ludźmi z Benedict, Maryland w kierunku Waszyngtonu, mając na celu osłabienie amerykańskiej determinacji.
Amerykański generał William Winder zorganizował swoje siły, wierząc, że Waszyngton, D.C. i Baltimore będą musiały być bronione. Ponieważ Bladensburg, położony na północny wschód od Waszyngtonu, był kluczowy dla obrony Waszyngtonu i Baltimore, Winder rozmieścił swoje siły na drogach prowadzących do stolicy młodego narodu. Choć Winder miał do dyspozycji około 6500 ludzi, większość jego ludzi w Bladensburgu stanowiła słabo wyszkolona milicja, a ich determinacja rozpadła się w obliczu zmęczonych wojną Brytyjczyków.
Chociaż Amerykanie dobrze zabezpieczyli się przed atakiem dzięki artylerii osłaniającej most nad wschodnią odnogą rzeki Anacostia, zostali przytłoczeni, gdy Brytyjczycy zaatakowali w południe 24 sierpnia. Forsując rzekę powyżej mostu i pokonując oddziały broniące mostu, 4 500 ludzi brytyjskiego generała Rossa posuwało się naprzód przeciwko amerykańskiej artylerii i ostrzałowi karabinowemu, zdobywając kontrolę nad zachodnim brzegiem. Pod silnym naciskiem brytyjskim, lewa flanka amerykańskiej linii obrony rozpadła się. Gdy lewa flanka została otoczona, Amerykanie uciekli z miejsca zdarzenia. Ich generał, Winder, nie przygotował planu amerykańskiego odwrotu i jego spanikowani ludzie uciekli z bitwy, zamiast manewrować w kontrolowanym odwrocie w celu obrony Waszyngtonu przed zbliżającym się atakiem. Z rozproszonymi siłami amerykańskimi, droga do stolicy Ameryki była teraz szeroko otwarta.
Jak Brytyjczycy maszerowali na Waszyngton w 1814 roku, mieli w pamięci gorzką datę 27 kwietnia 1813 roku – dzień, w którym Amerykanie spalili stolicę Kanady, York. Mściwe apetyty towarzyszyły im, gdy wkraczali do Waszyngtonu wieczorem 24 sierpnia 1814 roku.
Prezydent Madison i jego gabinet uciekli z miasta, Dolly Madison i niewolnik z Białego Domu Paul Jennings sławnie ocalili krytyczne relikty ich nowej republiki, wśród nich portret Jerzego Waszyngtona. Dobrze się stało, że pierwsza dama i Jennings uratowali te symbole amerykańskiej demokracji, ponieważ brytyjskie siły nie traciły czasu na podpalenie rezydencji prezydenckiej, Kapitolu, Ministerstwa Skarbu i Biura Wojny wieczorem 24 sierpnia. Spalenie Waszyngtonu przeszło do historii jako jedyny zagraniczny atak na stolicę kraju aż do ataków terrorystycznych z 11 września 2001 roku.
Zawstydzająca porażka pod Bladensburgiem, w połączeniu ze zniszczeniem Waszyngtonu, D.C., wyczerpała amerykańskie morale. Dla obu stron bitwa pod Bladensburgiem przyczyniła się do zakończenia kosztownej i frustrującej wojny.