W ciągu ostatnich kilku lat pilna opieka medyczna stawała się coraz bardziej popularna w całych Stanach Zjednoczonych i nietrudno zauważyć dlaczego: Amerykańskie Stowarzyszenie Pilnej Opieki Medycznej (Urgent Care Association of America) donosi, że ponad 80% pacjentów w klinikach pilnej opieki medycznej czeka na leczenie 15 minut lub krócej. Tymczasem inne badania pokazują, że typowa wizyta w jednej z tych klinik kosztuje od 40% do 50% mniej niż opieka na pogotowiu. Z tego powodu analitycy donoszą, że przeciętne centrum pilnej opieki w USA przyjmuje obecnie od 300 do 400 wizyt tygodniowo. Teraz, wiele klinik rozszerza swoje godziny pracy, aby lepiej sprostać temu zapotrzebowaniu.

Rozważmy placówki pilnej opieki w Lucerne County, PA, na przykład: lokalny system opieki zdrowotnej prowadzi obecnie jedną klinikę w Shaverton i planuje otworzyć kolejną klinikę w Wright Township tego lata. Jednak ten dodatek nie będzie wystarczająco szybki, aby zaspokoić popyt na usługi pilnej opieki medycznej w tym rejonie: klinika w Shaverton, która wcześniej oferowała tylko umówione wizyty, niedawno zdecydowała się rozszerzyć godziny pracy w nocy i w weekendy. W rezultacie ośmiu dostawców usług medycznych w klinice będzie teraz przyjmować niezaplanowanych pacjentów od poniedziałku do piątku od 16:00 do 21:00, w soboty od 9:00 do 15:00 i w niedziele od 11:00 do 16:00. W tym czasie klinika będzie oferować badania lekarskie, wizyty u świadczeniodawcy i nie tylko.

Pracownicy kliniki twierdzą, że działalność znacznie wzrosła w czasie, z gorączkowymi harmonogramami i innymi obowiązkami utrudniającymi przeciętnemu mieszkańcowi zaplanowanie regularnej wizyty u lekarza. Co więcej, mówią, że wielu lokalnych lekarzy jest przytłoczonych zapotrzebowaniem pacjentów, co jeszcze bardziej utrudnia pacjentom dostęp do terminowej opieki. W rezultacie, często ma to więcej sensu, aby odwiedzić klinikę, która zazwyczaj kosztuje mniej więcej tyle samo, co wizyta w gabinecie lekarskim z ubezpieczeniem.

Klinika w Shaverton informuje pacjentów, że ich usługi są ściśle przeznaczone dla niezagrażających życiu problemów medycznych; każdy z poważnym urazem lub stanem, który wymagałby zdjęć rentgenowskich i usług laboratoryjnych powinien zamiast tego odwiedzić szpital w okolicy. Jednak nawet ten szczegół może się z czasem zmienić, ponieważ wiele ośrodków pilnej opieki medycznej dodaje obecnie aparaturę rentgenowską i inne usługi, a także wydłuża godziny pracy i zapewnia opiekę na miejscu, aby lepiej zaspokoić potrzeby swojej społeczności. Z kliniką w Shaverton rozszerzającą swoje godziny, inną kliniką zaplanowaną na lato i kilkoma innymi centrami pilnej opieki obecnie otwartymi w pobliskim Bellefonte, Bloomsburgu, Carbondale, Clarks Summit, Danville, Scranton i więcej, nie ma wątpliwości, że mieszkańcy Pensylwanii będą nadal polegać na tych klinikach w miarę upływu czasu.