Pacjenci, u których zdiagnozowano raka, często zastanawiają się, co spowodowało ich raka lub czy inny styl życia mógł mu zapobiec.

Ponieważ nowotwory są bardzo złożoną grupą chorób, lekarze nie zawsze potrafią wyjaśnić, dlaczego u jednej osoby rozwija się rak, a u innej nie. W rzeczywistości, pacjenci, którzy są młodzi, zdrowi i nie palą ani nie piją, mogą zachorować na raka jamy ustnej, podczas gdy niektórzy nałogowi palacze pozostają wolni od raka. Badania medyczne i kliniczne wykazały, że pewne czynniki ryzyka mogą zwiększyć szansę zachorowania na raka jamy ustnej.

Im więcej czynników ryzyka posiada dana osoba, tym większa jest jej szansa na rozwój raka jamy ustnej. Ryzyko to jest szczególnie wysokie w przypadku osób nadużywających alkoholu i palących tytoń.

Tytoń

Aż 80 procent pacjentów z nowotworami jamy ustnej używa jakiegoś rodzaju wyrobów tytoniowych. Ryzyko wzrasta wraz z wydłużeniem czasu trwania i częstotliwością używania tytoniu. Palacze są prawie 10 razy bardziej narażeni na rozwój raka jamy ustnej niż osoby niepalące.

Alkohol

Około 70 procent osób, u których zdiagnozowano raka jamy ustnej, to osoby spożywające duże ilości alkoholu. Badania naukowe wykazały związek pomiędzy spożywaniem alkoholu a rakiem jamy ustnej, przy czym osoby pijące umiarkowanie lub dużo mają do 9 razy większe ryzyko rozwoju tego typu nowotworu.

Human Papilloma Virus (HPV)

HPV jest powszechnym, przenoszonym drogą płciową wirusem, który zaraża obecnie około 40 milionów Amerykanów. Jest to ten sam wirus, który został powiązany z rakiem szyjki macicy. Wirus brodawczaka ludzkiego HPV16 został przypisany do raka jamy ustnej, szczególnie tych, które występują w tylnej części jamy ustnej u podstawy języka i migdałków (obszar znany jako gardło). Osoby z rakiem jamy ustnej związanym z HPV są zwykle młodsze i często nie palą ani nie piją.

Rak przedrakowy

Wiele nowotworów jamy ustnej rozwija się w stanach przednowotworowych jamy ustnej, takich jak białe lub czerwone plamy. Wczesne wykrycie i leczenie tych stanów przedrakowych może zapobiec rozwojowi raka jamy ustnej.

Betel Quid

Betel quid to mieszanka liści betelu, orzechów areca i wapna gaszonego, która może również zawierać tytoń. Wiele osób w Azji Południowej i niektórzy emigranci z Azji żują betel quid, który jest uzależniający i ma negatywne skutki zdrowotne, w tym zwiększone ryzyko raka jamy ustnej.

Światło ultrafioletowe

Narażenie na promieniowanie ultrafioletowe, zwykle pochodzące ze światła słonecznego lub solarium, jest znane jako czynnik powodujący raka warg, jak również inne nowotwory skóry. Nowotwory warg występują częściej u osób pracujących na zewnątrz lub narażonych na długotrwałe działanie promieni słonecznych. Częstość występowania raka jamy ustnej spowodowanego ekspozycją na promieniowanie UV zmniejszyła się w ciągu ostatnich dziesięcioleci, najprawdopodobniej ze względu na zwiększoną świadomość szkodliwych skutków długotrwałej ekspozycji na światło słoneczne oraz stosowanie filtrów przeciwsłonecznych w celu ochrony.

Odżywianie

Badania sugerują związek pomiędzy dietą ubogą w owoce i warzywa a wzrostem ryzyka zachorowania na raka jamy ustnej.

Inne czynniki

Istnieje wiele innych czynników, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej. Należy do nich przyjmowanie leków hamujących układ odpornościowy w celu odrzucenia przeszczepu lub w celu leczenia chorób układu odpornościowego. Niektóre zespoły genetyczne, takie jak niedokrwistość Fanconiego lub Dyskeratosis congenita niosą ze sobą wysokie ryzyko wystąpienia raka jamy ustnej i gardła.

Historia osobista

Osoby, które chorowały na raka jamy ustnej są narażone na zwiększone ryzyko rozwoju kolejnego raka jamy ustnej. Ryzyko to wzrasta, jeżeli osoby te nadal używają tytoniu i alkoholu.

Pamiętaj jednak: u większości osób ze znanymi czynnikami ryzyka zachorowania na raka jamy ustnej choroba ta nie rozwija się.